Cilvēka apziņa attīstījās pa posmiem, sākot ar pamata izdzīvošanas reakcijām, piemēram, sāpēm un trauksmi, pēc tam paplašinoties līdz fokusētai apziņai un pašrefleksijai. Šie slāņi palīdz organismiem izvairīties no briesmām, mācīties no vides un koordinēt sociālo darbību, vēsta “Science Daily”.
Mūsu ikdienas dzīvi veido apzināta pieredze. Reizēm šī pieredze ir patīkama, piemēram, saules gaismas sajūta uz ādas, putnu dziesmu dzirdēšana vai vienkārši mierīga brīža baudīšana. Citreiz tā ir sāpīga, vai nu fiziskas traumas, piemēram, ceļa savainojuma uz kāpnēm, vai nepārtrauktu emocionālu cīņu, piemēram, hroniska pesimisma, dēļ. Tas rada fundamentālu jautājumu: kāpēc dzīvām būtnēm ir attīstījusies uztveres forma, kas ietver prieku, sāpes un pat intensīvas ciešanas?
Alberts Ņūens un Karloss Montemajors apraksta apziņu kā trīs atšķirīgas formas, katrai no kurām ir atšķirīga loma: 1. pamata uzbudinājums; 2. vispārēja modrība; 3. refleksīva (paš)apziņa.
Saskaņā ar Ņūena teikto, pamata uzbudinājums bija pirmais, kas parādījās evolūcijas vēsturē. "Evolucionāri vispirms attīstījās pamata uzbudinājums, kura pamatfunkcija bija dzīvībai bīstamās situācijās novietot ķermeni trauksmes stāvoklī, lai organisms varētu palikt dzīvs," viņš skaidro. Sāpēm šeit ir izšķiroša loma.
"Sāpes ir ārkārtīgi efektīvs līdzeklis, lai uztvertu ķermeņa bojājumus un norādītu uz saistītajiem draudiem turpmākajai dzīvībai. Tas bieži vien izraisa izdzīvošanas reakciju, piemēram, bēgšanu."
Vēlāka evolūcijas attīstība ir vispārēja modrība. Šī apziņas forma ļauj indivīdam koncentrēties uz vienu svarīgu signālu, vienlaikus filtrējot citus. Piemēram, ja kāds ar jums runā un jūs pēkšņi pamanāt dūmus, jūsu uzmanība nekavējoties pievēršas dūmiem, meklējot to avotu.
Kā skaidro Karloss Montemajors: "Tas ļauj uzzināt par jaunām korelācijām: vispirms vienkāršu cēloņsakarību, ka dūmi rodas no uguns un parāda, kur atrodas ugunsgrēks. Bet mērķtiecīga modrība ļauj mums identificēt arī sarežģītas, zinātniskas korelācijas."
Cilvēki un daži citi dzīvnieki iet soli tālāk, attīstot refleksīvo (paš)apziņu. Savā attīstītākajā formā šī spēja ļauj indivīdiem domāt par sevi, atcerēties pagātni un paredzēt nākotni. Tā arī ļauj izveidot mentālu priekšstatu par sevi un izmantot šo priekšstatu, lai vadītu lēmumus un plānus.
Ņūens atzīmē: "Refleksīvā apziņa savās vienkāršajās formās attīstījās paralēli divām apziņas pamatformām. Šādos gadījumos apzinātā pieredze koncentrējas nevis uz vides uztveri, bet gan uz apzinātu sevis aspektu reģistrēšanu." Šie aspekti ietver ķermeņa stāvokļus, uztveri, sajūtas, domas un darbības.
Vienkāršs refleksīvās apziņas piemērs ir sevis atpazīšana spogulī. Cilvēku bērni šo spēju parasti attīsta aptuveni 18 mēnešu vecumā. Tā ir novērota arī noteiktiem dzīvniekiem, tostarp šimpanzēm, delfīniem un žagatām. Savā būtībā refleksīvā apzinātā pieredze atbalsta sociālo integrāciju un koordināciju ar citiem, palīdzot indivīdiem funkcionēt grupās.
