Izrādās, ka putnu vērošana ir vairāk nekā tikai patīkams veids, kā pavadīt laiku, - pētījumi liecina, ka profesionālas putnu vērošanas prasmes maina smadzenes un var palīdzēt palēnināt ar vecumu saistīto kognitīvo spēju pasliktināšanos, raksta “Discover wildlife”.
Neirozinātnieki jau iepriekš bija pārliecinājušies, ka jaunu prasmju apgūšana maina smadzenes. Piemēram, jauna sporta veida vai valodas apguve izraisa nelielas izmaiņas smadzeņu darbībā un struktūrā.
Lai noteiktu, vai putnu vērošana ietekmē smadzenes, Ēriks Vings no Jorkas universitātes Kanādā veica smadzeņu skenēšanu cilvēkiem, kuri mēģināja identificēt dažādus putnus. Dalībnieki bija no dažādiem vietējiem putnu vērošanas un dabas klubiem. 29 bija pieredzējuši putnu vērotāji, un 29 bija iesācēji. Abas grupas bija līdzīgas pēc vecuma, dzimuma un izglītības.
Vispirms viņi apskatīja putna attēlu, un pēc tam viņiem bija jāidentificē viens un tas pats putns starp dažādām līdzīgām sugām. Viņi veica 72 mēģinājumus identificēt 18 dažādas putnu sugas, tostarp sešas vietējās un 12 svešzemju sugas. Rakstā teikts:
"Kā jau bija gaidāms, ekspertiem putnu identificēšanā veicās labāk nekā iesācējiem, īpaši to putnu identificēšanā, kas ir viņu apgabala vietējie putni. Tas sakrita ar paaugstinātu aktivitāti trīs smadzeņu reģionos, kas, kā zināms, ir iesaistīti vizuālajā apstrādē, uzmanībā un darba atmiņā, kas palīdz mums īsā laika periodā saglabāt un apstrādāt informāciju. Šie paši trīs reģioni bija arī strukturāli blīvāki un sarežģītāki."
Kopumā tas liek domāt, ka putnu atpazīšanas apguve un sekojoša šīs prasmes praktizēšana laika gaitā izraisa pozitīvas izmaiņas smadzenēs.
Svarīgi ir tas, ka mūsu smadzeņu strukturālā sarežģītība un organizācija ar vecumu sāk samazināties - šī tendence tika novērota gan pieredzējušiem, gan iesācējiem putnu vērotājiem, taču ekspertiem tā bija mazāk izteikta.
Citiem vārdiem sakot, prasmju apgūšana putnu vērošanas laikā var būt labvēlīga kognitīvajām spējām, cilvēkiem novecojot.
Pētījums apstiprina ideju, ka garīgi prasīgi uzdevumi palīdz attīstīt kognitīvo rezervi - smadzeņu spēju labi funkcionēt, neskatoties uz novecošanu vai bojājumiem.
