Cukurs ir viens no svarīgākajiem pārtikas produktiem pasaulē, un ir valstis, kas piegādā visvairāk cukura. Cukurs, protams, tiek iegūts no visdažādākajiem kultūraugiem, bet, runājot par dažādu cukura veidu, ko izmantojam ēdiena gatavošanā un cepšanā, komerciālo ražošanu, dominē divi.
Ir klasiskās cukurniedres, ko lielākā daļa cilvēku iedomājas, domājot par balto cukuru, un ir arī cukurbietes. Abas kultūras aug dažādos klimatiskajos apstākļos, kas nozīmē, ka cukurs tiek ražots visur, bet valstis, kas visvairāk dominē cukura ražošanā, parasti ir cukurniedru ražotāji no karstākajiem pasaules reģioniem, informē tastingtable.com.
Visi trīs lielākie cukura piegādātāji atbilst šim kritērijam, un Brazīlija, Indija un Ķīna ir pasaulē lielākās cukura ražotājas valstis, lai gan Eiropas Savienība kopumā faktiski ražo vairāk nekā Ķīna.
Brazīlija un Indija ir patiesi dominējošās valstis cukura ražošanā, Brazīlijai saražojot 24% no pasaules cukura piegādes, bet Indijai - 14%. Ķīnā ir tikai 6%, kas tik tikko apsteidz ceturto vietu ieņemošo Taizemi un piekto vietu ieņemošo Amerikas Savienoto Valstu daļu (pēc ASV Lauksaimniecības departamenta datiem), kas ražo gan cukurniedres dienvidu štatos, piemēram, Luiziānā, gan cukurbietes ziemeļu štatos, piemēram, Minesotā.
Lai gan klimatam ir liela nozīme tajā, kuri ir galvenie cukura ražotāji, lielāka daļa, nekā varētu domāt, nāk no valdības programmām, un ne tikai no saldā cukura, kas paredzēts ēšanai.
Labs klimats un valdības programma ir padarījuši Brazīliju par pasaules lielāko cukura ražotāju
Cukurniedres, ko izmanto lielākās daļas cukura ražošanai, ir tropu zāle, un to audzēšanai nepieciešams liels ūdens daudzums. Tās var izdzīvot tikai klimatā, kur vidējā gada temperatūra ir virs 240 C, tāpēc tās jāaudzē tropiskās vietās, kas ir gan karstas, gan mitras. Ar milzīgiem tropu zemes platībām un modernu ekonomiku ar attīstītāku infrastruktūru Brazīlija būtībā ir ideāla.
Cukurniedru ražošana Brazīlijā aizsākās 16. gadsimtā, kad portugāļi tās ieveda agrīnās kolonizācijas periodā. Tajā laikmetā cukurs bija tikpat vērtīgs kā zelts, un cukurniedru plantācijas tika izmantotas kā ekonomisks stimuls, lai cilvēki apmestos Brazīlijā. Cukurniedru plantāciju panākumi ne tikai nodrošināja koloniju labklājību, padarīja cukurniedres par svarīgu Brazīlijas virtuves sastāvdaļu, bet arī noveda pie Āfrikas vergu ievešanas, jo piespiedu darbs bija vienīgā iespēja nežēlīgajos tropisko plantāciju darba apstākļos.
Brazīlija pakāpeniski zaudēja savu vadošās cukura ražotāja pozīciju līdz pat 20. gadsimta beigām. Pēc tam, 1970. gadā, Brazīlijas valdība izveidoja programmu etanola ražošanas subsidēšanai, ko Brazīlijā ražo no cukurniedrēm. Pēc 1973. gada naftas krīzes etanola ražošana strauji pieauga, un šī finansiālā aizsardzība arī palīdzēja cukura ražošanai no cukurniedrēm atkal strauji pieaugt. Apvienojumā ar klimatu šī valdības programma ir atslēga, lai Brazīlija būtu cukura lielvalsts.
Indija gadu desmitiem ir izaicinājusi Brazīliju kā vadošo cukura ražotāju.
Indija cukuru ražo ilgāk nekā Brazīlija, un pierādījumi par cukura rafinēšanu ir atrodami jau 4. gadsimtā, taču tikai 20. gadsimtā parādījās mūsdienu rūpnieciskā cukura ražošana. Rūpnieciskā ražošana sākās 20. gadsimta 30. gados, kad tika ieviesta valdības aizsardzība, un 20. gadsimta 50. gados cukura dzirnavas kļuva par neatņemamu valdības plāna sastāvdaļu, lai attīstītu valsts lauku apvidus.
Tāpat kā Brazīlijā, Indijas cukura ražošanas reģionos ir silti un musonu dēļ ir daudz nokrišņu. Tomēr klimata apstākļi ir sezonālāki un mazāk paredzami, tāpēc Indijas cukura audzētāji ir mazāk produktīvi nekā citās valstīs, un ir nepieciešama infrastruktūra, piemēram, apūdeņošana, lai nodrošinātu, ka kultūraugi visu gadu saņem nepieciešamo ūdeni.
Indijai ir vēl viens liels faktors, kas atbalsta tās cukura rūpniecību. Lai gan valsts nepatērē visvairāk cukura pasaulē uz vienu iedzīvotāju, tā kopumā ir lielākā cukura patērētāja. Indija izmanto dažādus saldinātājus, tostarp nerafinētus produktus, kas ražoti no niedru cukura, piemēram, džageriju un khandsari.
Ar tik lielu iekšzemes tirgu Indijas cukura patēriņš bieži vien pārsniedz tās ražošanu, lai gan, pieaugot produktivitātei, Indija joprojām cer uz visiem laikiem apsteigt Brazīliju kā pasaulē lielāko cukura ražotāju.
Ķīna ir attīstījusi savu cukura rūpniecību, lai apmierinātu lielo pieprasījumu.
Tāpat kā Indija, arī Ķīnai ir sena cukurniedru audzēšanas vēsture. Savvaļas auga šķirnes aug visā valsts dienvidos, un cukura sīrups tiek pārstrādāts kopš 4. gadsimta pirms mūsu ēras. Arī cukurbietes tiek audzētas ziemeļos, bet dienvidos cukurniedres ir dominējošais cukura avots, kas veido 90% no Ķīnas produkcijas.
Cukurniedru plantācijas ir ļoti koncentrētas karstajās un mitrajās provincēs tālajos dienvidos, un Guangxi, kas atrodas uz rietumiem no Honkongas un robežojas ar Vjetnamu, nodrošina vairāk nekā 65% no visa Ķīnas cukura. Ķīna jau gadiem ilgi ir trešā lielākā ražotāja; tomēr Taizeme to ir izaicinājusi, un jaunākajos mērījumos tā atpalika tikai par aptuveni 10% no Ķīnas.
Ķīna nav liela cukura patērētāja uz vienu iedzīvotāju, patērējot tikai pusi no tā, ko patērē Indijas iedzīvotāji, un mazāk nekā vienu sesto daļu no amerikāņu, kas ir lielākie cukura patērētāji pasaulē, patēriņa.
Tomēr pieaugošie ienākumi nozīmē, ka cukura patēriņš ir pieaudzis, un valsts lielums joprojām padara to par milzīgu cukura tirgu. Ķīnas valdība ir izveidojusi programmas, lai veicinātu cukurniedru ražošanu, taču vietējais piedāvājums nav spējis apmierināt pieprasījumu.
Tās kaimiņvalsts Taizeme ir nozīmīga cukura eksportētāja un piegādātāja Ķīnai, un roku darbs, kas nepieciešams cukura ražošanai Ķīnā, ir kļuvis dārgāks. Tāpēc, neskatoties uz lielo cukura ražošanu, Ķīna joprojām ir nozīmīga importētāja.
