Himalaju virsotnes maina savu krāsu - tajās vairs nav tikai ledus un sniegs, bet lēnām un neatlaidīgi iezogas zaļā veģetācija. Kāpēc tā un ko tas nozīmē? Skaidro “Unian”.
Satelītu dati, kas aptver vairāk nekā divas desmitgades, atklāj, ka Himalaju kalnu grēdā veģetācija kāpj arvien augstāk, iekļūstot apgabalos, kas iepriekš tika uzskatīti par pārāk skarbiem, lai tajos atrastos jebkas cits kā vien ledus un ieži.
Ekseteras Universitātes zinātnieki ir atklājuši, ka veģetācijas robeža virzās uz priekšu ar ātrumu gandrīz septiņi metri gadā, - pētījumā, kas publicēts 2026. gada 14. aprīlī žurnālā “Ecography”, tika analizēti seši reģioni, kas aptver visu Himalaju loku - no Ladakas Indijā līdz Butānai austrumos.
Visos sešos reģionos nepārtrauktas veģetācijas augšanas augšējā robeža no 1999. līdz 2022. gadam nepārtraukti palielinājās.
Vislēnākais pieaugums ir Khumbu reģionā, kur atrodas Everests, proti, 1,42 metri gadā, savukārt vislielākais pieaugums bija Manthangu, Nepālā, kur veģetācijas augšējā robeža palielinājās par 6,95 metriem gadā.
"Šī zona ir skarba vide, kurā dominē zemi augi un kokaugi krūmi," sacīja Ruolins Lengs, pētījuma vadošais autors un pētnieks Ekseteras Universitātes Zemes un vides zinātņu katedrā.
Pēc viņa teiktā, klimata pārmaiņas pārveido arī Himalajus:
"Mainoties klimatam, apstākļi Himalajos mainās dažādos veidos: sākot ar temperatūras svārstībām un sniega segas izmaiņām līdz ūdens un barības vielu pieejamībai."
Sasilšana pārņem arī pārējo planētu
Himalaju reģions sasilst ātrāk nekā vidēji pasaulē.
"Šis papildu siltums samazina sniega segu, atsedz augsni un pagarina augšanas sezonu iepriekš neauglīgos augstumos. Ekstrēmas vides, kurās iepriekš auga tikai daži zemi augi, kļūst maigākas," skaidro eksperti.
Pētījumā, ko veica Ekseteras Universitāte un kolēģi no Nepālas un Šveices, tika apvienoti satelītattēli ar ilgtermiņa klimata datiem.
Komanda novēroja gan zaļošanas tendences, kas norāda uz lapu koku vai blīvāku veģetāciju, gan brūnēšanas tendences, kas var liecināt par veģetācijas zudumu vai pāreju uz kokainākiem krūmiem.
Jāatzīmē, ka zaļošana bija izplatīta visā pētījuma teritorijā, taču austrumu reģionos situācija bija atšķirīga.
"Pētnieki reģistrēja ievērojamu dzeltēšanu Khumbu un Butānas reģionos, kas norāda, ka šīs izmaiņas ir nevienmērīgas. Dažviet augu kopienas, kas izplešas uz augšu, var būtiski atšķirties no tām, kuras tās izspiež," skaidro eksperti.
Apdraudēts ūdens avots miljoniem cilvēku
Problēma sniedzas daudz tālāk par estētiku, jo Himalaji baro upes, kas nodrošina ūdeni miljoniem cilvēku visā Āzijā, un, veģetācijai kolonizējot lielākus augstumus, tā var traucēt ūdens ciklu veidos, ko zinātnieki tikai sāk izprast.
Ekseteras Universitātes profesore Karena Andersone atzīmēja, ka mazie kalnu augi reģionālajos ūdens drošības novērtējumos lielākoties tiek ignorēti.
"Mēs mēdzam ignorēt šos mazos augus, taču tie ir lielisks piemērs tam, kā mazi procesi var ietekmēt svarīgus ūdensšķirtnes, kas baro upes, kuras nodrošina dzeramo ūdeni miljoniem cilvēku," viņa teica.
Gadu desmitiem klimata pārmaiņu pētījumi Himalajos ir koncentrējušies uz ledāju kušanu un sniega līnijas atkāpšanos, un šie jautājumi joprojām ir aktuāli.
"Tomēr jauni veģetācijas dati rada sarežģītību, ko vecāki modeļi nav ņēmuši vērā. Augi nav pasīvi novērotāji. Tie maina savu vidi," norāda eksperti.
Slīpums, kas kādreiz atstaroja saules gaismu no sniega segas, tagad var absorbēt vairāk siltuma zem veģetācijas. Turklāt saknes maina augsnes spēju saglabāt mitrumu, savukārt krūmi aiztur sniegu, kas citādi kristu garām kailām klintīm.
"Vairojoties tūkstošiem kvadrātkilometru, šīs izmaiņas varētu mainīt ūdensapgādes modeļus lejteces kopienām," norāda pētnieki.
Viņi tagad cenšas noteikt, cik daudz ūdens šīs jaunās augu kopienas patērēs vai saglabās, vai sasilšana paātrinās zaļošanos un ko nozīmē novērotā dzeltēšana austrumu ūdensšķirtnēs.
