Itālijas zinātnieki, kas pētīja neārstējami slimu cilvēku sapņus pirms nāves, ir atklājuši vairākas sakarības. Pētījuma rezultāti publicēti žurnālā "Death Studies".
Pētnieki aptaujāja 239 paliatīvās aprūpes speciālistus - ārstus, medmāsas un psihologus - jautājot par viņu pacientu sapņiem.
Iegūtās informācijas analīze atklāja, ka daudzi dalībnieki stāstīja par tikšanos ar mirušiem tuviniekiem. Speciālisti šos attēlus interpretēja kā iekšēja miera un nāves pieņemšanas pazīmi.

Sapņos bieži tika redzēti arī pārejas simboli - durvis, kāpnes un gaisma. Kāds pacients aprakstīja iešanu basām kājām pretī atvērtām durvīm, kas piepildītas ar gaismu.
Daži sapņi bija arī gana satraucoši - kā piemēru pētnieki minēja gadījumu, kad paciente redzēja "briesmoni ar mātes seju", kas viņu velk lejup. Speciālisti uzskata, ka tas, iespējams, atspoguļo neatrisinātu iekšēju emocionālu konfliktu vai bailes atlaist pagātni.
Daži sapņi caur dabas tēliem pauda miera sajūtu, piemēram, kāds pacients aprakstīja baltu zirgu, kas auļoja gar piekrasti.

Pētnieki uzskata, ka pirmsnāves sapņiem var būt svarīga psiholoģiska funkcija - nomierinoši sapņi, īpaši tie, kas saistīti ar mirušiem tuviniekiem, var darboties kā mierinājuma mehānismi. Tajā pašā laikā satraucošas vīzijas var norādīt uz neapmierinātām fiziskām vai emocionālām vajadzībām.