Zinātnieki ir aprēķinājuši visu skudru svaru uz Zemes un ieguvuši patiesi pārsteidzošus rezultātus – izrādās, ka visu skudru kopējais svars ir aptuveni vienāds ar visu savvaļas zīdītāju un putnu kopējo svaru, raksta “spacedaily.com”.
Saskaņā ar publicētajiem datiem, pētnieki lēš, ka uz Zemes dzīvo aptuveni 20 kvadriljoni skudru, kas sver aptuveni 12 megatonnas sausas biomasas — aptuveni tikpat, cik visu savvaļas zīdītāju un putnu kopējā biomasa uz planētas. Tas ir aptuveni 2,5 miljoni skudru uz katru dzīvo cilvēku.
Ja visas skudras uz Zemes tiktu izkārtotas rindā, tā stieptos aptuveni 100 miljardu kilometru garumā — aptuveni 670 reizes tālāk par attālumu no Zemes līdz Saulei.
Zinātnieki apkopoja 489 atsevišķus lauka pētījumus no visiem kontinentiem, izņemot Antarktīdu, aptverot tropu mežus, savannas, tuksnešus, boreālos mežus un pilsētu parkus. Pētnieki gadu desmitiem skaitīja skudras, izmantojot slazdus un lapu nobiru paraugus.
Saskaitot kopsummu, viņi ieguva pārsteidzošu skaitli: 20 kvadriljoni īpatņu, kas sver 12 megatonnas sausas biomasas.
Lauka pētījumi Brazīlijas savannā ir parādījuši, ka skudru kolonijas gadā izrok no 8 līdz 40 tonnām augsnes uz hektāru atkarībā no kolonijas blīvuma. Amazones lietus mežos lapu griezējskudras apgriež un apstrādā aptuveni 17 procentus lapotnes — vairāk nekā jebkurš liels zālēdājs zīdītājs kontinentā.
Skaitīšana arī atklāja, ka skudras ir nevienmērīgi sadalītas. Tropu meži un tropu savannas satur lielāko daļu pasaules biomasas — aptuveni divas trešdaļas no pasaules kopējās biomasas. Viens hektārs Amazones lietus mežu var uzturēt vairāk nekā astoņus miljonus skudru.
Skudru skaits strauji samazinās, tuvojoties poliem. Boreālie meži satur tikai nelielu daļu no tropu blīvuma, bet tundrā to gandrīz nav. Šī tendence ir saistīta ar temperatūru.
Skudras ir tik daudz un barojošas, ka zīdītāji ir attīstījušies, lai barotos gandrīz tikai ar tām vismaz 12 reizes kopš dinozauru izmiršanas. Skudrulāči, zemesvīrieši, zvīņneši, nabati, ehidnas, sliņķlāči un zemesvilki - visi ir piedzīvojuši vienādas izmaiņas: mēles ir pagarinājušās, zobi ir kļuvuši mazāki, un nagi ir kļuvuši biezāki, lai izraktu skudru pūžņus.
