Starp augu izcelsmes alternatīvām ir tradicionālie produkti, piemēram, tofu un tempe, apstrādāti produkti, piemēram, veggie burgeri un augu piens, produkti, kas joprojām tiek izstrādāti, piemēram, laboratorijā audzēta liellopu gaļa un neapstrādāti pārtikas produkti, piemēram, sojas pupas un zirņi.
Rezultāti liecina, ka neapstrādāti augu izcelsmes pārtikas produkti, piemēram, sojas pupiņas, zirņi un pupiņas, ir vislabāk piemēroti gaļas un piena produktu aizstāšanai.
Izvēloties pākšaugus, nevis gaļu un pienu, uz pusi samazinātu uztura nelīdzsvarotību — kopējo atšķirību starp pašreizējo un ieteicamo uzturvielu uzņemšanu — valstīs ar augstu ienākumu līmeni, piemēram, Apvienotajā Karalistē, ASV un visā Eiropā. Un tas samazinātu to cilvēku skaitu, kuri mirst par desmito daļu, īpaši no tādām ar uzturu saistītām slimībām kā sirds slimības, insults, vēzis un diabēts, raksta ladbible.
Pārtikas audzēšanai nepieciešamais zemes un ūdens daudzums un tā rezultātā radīto siltumnīcefekta gāzu emisiju apjoms samazinātos vairāk nekā uz pusi, un pārtikas izmaksas samazinātos par vairāk nekā trešdaļu.
Pārstrādāti augu pārtikas produkti, piemēram, dārzeņu burgeri un augu piens, joprojām sniedz ievērojamas priekšrocības ikvienam, kas vēlas aizstāt gaļu un piena produktus.
Gan apstrādātām, gan neapstrādātām alternatīvām lielāko daļu uztura un slimību riska uzlabojumu izraisīja šķiedrvielu (lai gan apstrādātās alternatīvās parasti satur mazāk), kālija un polinepiesātināto taukskābju daudzuma, kā arī holesterīna, piesātināto tauku un dzīvnieku izcelsmes (heme) dzelzs.
Gan apstrādātām, gan neapstrādātām augu izcelsmes alternatīvām bija mazāka ietekme uz vidi nekā gaļai un pienam, jo tās rada mazāk emisiju un patērē mazāk zemes un ūdens ražošanai.
Pārtikas apstrādei, piemēram, gatavojot dārzeņu burgerus un augu pienus, ir nepieciešama enerģija, kas parasti palielina izmaksas un emisijas. Tomēr tas nepalielina vides ieguvumus salīdzinājumā ar gaļu un piena produktiem. Tas nozīmē, ka apstrādātas alternatīvas parasti maksā vairāk nekā neapstrādātas.
Tātad neapstrādāti pākšaugi, piemēram, zirņi un pupiņas, bija nepārprotami ieguvēji ēdienkartē. Tie darbojās labi no visiem aspektiem: no uztura, veselības, vides un izmaksām.
Taču pārsteidzošs otrās vietas ieguvējs bija tempe, tradicionāls Indonēzijas ēdiens, kas izgatavots no raudzētām sojas pupiņām, kas saglabā lielu daļu sojas pupiņu uzturvērtības bez lielas apstrādes vai piedevām. Tas un tā salīdzinoši zemās izmaksas deva tai priekšrocības salīdzinājumā ar vairāk apstrādātām alternatīvām, piemēram, dārzeņu burgeriem.
Vēl viens pārsteidzošs atklājums attiecās uz laboratorijā audzētu gaļu. Neraugoties uz grūtībām novērtēt produktu, kas vēl nav tirgū, esošie dati liecina, ka tas nebūs konkurētspējīgs ne ar gaļas alternatīvām, ne arī ar gaļu no kaušanas.
Izmantojot pašreizējo tehnoloģiju, kas patērē daudz enerģijas, lai audzētu dzīvnieku audus laboratorijā, kultivētas gaļas emisijas var būt tikpat lielas kā liellopu gaļas burgeru emisijas, vienlaikus maksājot līdz pat 40 000 reižu vairāk. Atkārtojot liellopu gaļu, laboratorijā audzētas gaļas ietekme uz veselību ir līdzīga.
Publiskie ieguldījumi gan laboratorijās audzētā gaļā, gan īpaši apstrādātos augu izcelsmes aizstājējos var nebūt pamatoti, ņemot vērā to relatīvo ietekmi. Viegli pieejamas alternatīvas ir pieejamas, un tām nav vajadzīgas jaunas tehnoloģijas vai produktu izstrāde.
Ir vērts teikt, ka vislabākie gaļas un piena aizstājēji ir ne tikai veseli augi, bet arī veseli ēdieni. Kāpēc gan nepamēģināt pagatavot pupiņu čili, aunazirņu kariju vai tempe maisījumu? Vai, kā būtu ar drupinātiem zirņiem uz tumšās maizes?
Vidējās ātrās ēdināšanas maltītes aizstāšana ar pākšaugu, dārzeņu un veselu graudu maisījumu piedāvā ne tikai līdzsvarotāku uzturvielu daudzumu, bet arī samazina ietekmi uz vidi par līdzīgām vai mazākām izmaksām makam.
