Starpzvaigžņu komēta 3I/ATLAS, kas atklāta 2025. gadā, turpina pārsteigt astronomus. Saskaņā ar NASA SPHEREx misijas datiem, pēc tuvākās pietuvošanās Saulei objekts negaidīti kļuva ievērojami spožāks un sāka aktīvi izmest organiskās molekulas un citas vielas, kas paslēptas tā kodolā, ziņo Tengri Life.
Interesanti, ka komētas spilgtuma pieaugums notika aptuveni divus mēnešus pēc tās tuvākās pietuvošanās Saulei. Zinātnieki to skaidro ar komētu īpatnībām: saules siltums pakāpeniski iekļūst dziļākos slāņos, izraisot ledus iztvaikošanu ar aizkavēšanos.
Izstarotās gāzes veido komu — plānu atmosfēru ap komētas kodolu —, kā arī asti, kas redzama no Zemes.
"Komēta 3I/ATLAS burtiski izvirda kosmosā decembrī pēc pietuvošanās Saulei, liekot tai manāmi kļūt gaišākai. Pat ledus ūdens starpplanētu telpā ātri pārvērtās gāzē," sacīja pētījuma vadītājs Kerijs Liss no Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas.
Infrasarkano staru novērojumi atklāja metanolu, metānu un cianīdu — vielas, kas piedalās Zemes bioķīmiskajos procesos.
Zinātnieki lēš, ka aptuveni trešdaļa komētas masas ir ledus ūdens, kas iztvaiko, atbrīvojot kosmosā ogleklim bagātus savienojumus, kvēpus un iežu putekļus. Šie materiāli glabā Saules sistēmas agrīnās vēstures pierakstus.
Komēta pavadīja miljardus gadu starpzvaigžņu telpā un bija pakļauta starojumam, kas uz tās virsmas izveidoja cietu garozu. Tikai pēc saules siltuma iedarbības pirmatnējie slāņi, kas saglabāja materiālus no komētas veidošanās, sāka atkārtoti aktivizēties.
Novērojumi liecināja, ka komēta izmeta ne tikai smalkus putekļus, bet arī relatīvi lielus fragmentus, līdz pat mazu BB izmēra bumbiņu (4,5 mm) izmēram.
"Zem virsmas bija paslēpti ledus un ķīmiskie savienojumi, kas, iespējams, nebija pakļauti kosmosam miljardiem gadu. Tagad mēs redzam, kā tie parādās," skaidroja Fils Kornguts no Kalifornijas Tehnoloģiju institūta.
Novērojumi arī liecināja, ka komēta izmeta ne tikai smalkus putekļus, bet arī relatīvi lielus fragmentus, līdz pat "BB izmēra" daļiņām. Tas izskaidro mazo, bumbiņveida putekļu asti: šādas smagas daļiņas Saules starojumam ir grūti aiznest tālu no kodola.
SPHEREx teleskops, kas tika palaists 2025. gada martā, novēro debesis 102 infrasarkanajās joslās, ļaujot tam pētīt dažādu objektu, sākot no galaktikām līdz komētām, sastāvu.
"Dažreiz zinātne ir par atrašanos īstajā vietā īstajā laikā. Mūsu galaktika burtiski atnesa mums citas zvaigžņu sistēmas fragmentu, un SPHEREx bija gatava to pētīt," atzīmēja Korejas Astronomijas un kosmosa zinātnes institūta galvenā pētnieka vietnieks Junsu Baks.
Komētu atklāja ATLAS izpētes teleskops Čīlē 2025. gada 1. jūlijā. Tās ātrums un trajektorija liecināja, ka objekts cēlies ārpusē no mūsu Saules sistēmas. Kopš tā laika novērojumus turpina dažādas NASA misijas un uz zemes bāzētas observatorijas.
Starpzvaigžņu komētas, piemēram, 3I/ATLAS, piedāvā unikālu iespēju pētīt materiālus no svešām planētu sistēmām. SPHEREx dati apstiprināja, ka komētas virsmā ir vielas, kas līdzīgas tām, kas veidoja agrīno Saules sistēmu.
Lai gan organiskās vielas atklāšana neliecina par dzīvību, tā palīdz mums saprast, cik plaši Visumā ir izplatīti bioķīmijas "būvelementi".
Starpzvaigžņu komētas ir dabiski matērijas paraugi no citām zvaigžņu sistēmām. Katrs atklājums sniedz retu ieskatu procesos, kas notiek tālu aiz mūsu kosmiskajām mājām.
SPHEREx dati būs pieejami zinātnieku aprindām un plašai sabiedrībai, ļaujot veikt tālāku analīzi un, iespējams, jaunus atklājumus par starpzvaigžņu objektu sastāvu un izcelsmi.
