Latvijā tapusi jauna rododendru šķirne, kas nosaukta par godu Dziesmu svētku 150. gadadienai. Precīzāk, šī šķirne tika izaudzēta jau sen, bet sava vārda nebija. Tagad rododendrs ieguvis oficiālo nosaukumu “Dziesmusvētki” un reģistrēts Starptautiskajā rododendru šķirņu reģistrā.
Šobrīd audzētavā “Babīte” izaudzētais jaunums tiek aktīvi pavairots, lai pēc dažiem gadiem stādus varētu iegādāties ikviens interesents. Un interesenti noteikti būs, jo, pirmkārt, šis rododendrs ir ļoti skaists, tam ir lieli, koši oranži ziedi, otrkārt, tas zied visu vasaru un visbeidzot tam ir laba ziemcietība un tas lieliski jūtas Latvijas klimatā.
Rododendra “Dziesmusvētki” pirmos stādus sāka stādīt Latvijas pilsētās īpašos svētku pasākumos. Pirmā bija Valmiera, tai sekoja Jelgava. 19. maijā jaunais rododendrs parādīsies Ventspilī, 20. maijā - Liepājā, 26. maijā -Jēkabpilī, 3. jūnijā - Daugavpilī un Rēzeknē, kulmināciju piedzīvojot Vasaras saulgriežos - 21. jūnijā Rīgā.
Augu stādīšanu pavada vietējo kolektīvu - XXVII Vispārējo latviešu Dziesmu un XVII Deju svētku dalībnieku - uzstāšanās. Projektu “Сeļš uz Dziesmusvētkiem” notiek ar Swedbank atbalstu.
Šo rododendrona šķirni, tāpat kā daudzas citas, selekcionējis slavenais Latvijas selekcionārs, profesors Rihards Kondratovičs (1932-2017). Selekcionārs 60 savus dzīves gadus atdevis rododendru pētījumiem. Savus pirmos soļus selekcijā viņš spēris jau bērnībā. Mācoties Talsu vidusskolā, topošais zinātnieks apmeklēja bioloģijas pulciņu. Reiz skolēniem tika piedāvāts veikt eksperimentu - sakrustot baltu un sarkanu neļķi. Kondratovičs ļoti aizrāvās ar šo ideju, un rezultātā viņam sanāca raiba neļķīte.
Pēc skolas Rihards Kondratovičs iestājās Latvijas Universitātē Bioloģijas fakultātē, bet 22 gadu vecumā viņš kļuva par LU Botāniskā dārza direktoru. Tur viņš sāka nodarboties ar rododendriem. Latvijā toreiz auga tikai trīs šķirnes, un Kondratovičs nodibināja saikni ar ārzemju selekcionāriem. Viņam tika iesūtītas sēklas no Vācijas, Norvēģijas, Zviedrijas, ASV, Ķīnas. Viņš ir izmēģinājis vairākus simtus dažādu sugu, bet ne visas no tām ir bijušas piemērotas mūsu klimatiskajiem apstākļiem.
Drīz Botāniskā dārza teritorijas viņa eksperimentiem kļuva par mazu, un akadēmiķis 12 hektāros zemes Babītē noorganizēja rododendru selekcijas un izmēģinājumu audzētavu. Mūsdienās tā ir populāra vieta visiem dabas mīļotājiem un aizrautīgiem dārzkopjiem.
Jaunas šķirnes selekcionēšana nenotiek ātri. Iesētā rododendra sēkliņa pirmo reizi ziedus dos tikai pēc 5-6 gadiem, bet, lai izveidotu jaunu šķirni, vajadzīgi 15-20 gadi. Lai gan šie augi ir gana kaprīzi, labos apstākļos tie var augt līdz pat 200 gadu vecumam.
Rihards Kondratovičs izveidojis 122 rododendru šķirnes. Tagad viens no tiem asociēsies ar Dziesmu svētkiem.
