Zemūdens supervulkāns Kikai Japanā, kas pirms aptuveni 7300 gadu iznīcināja aizvēsturisko Džomonu kultūru, atkal ir aktīvs. Pētnieki ir reģistrējuši pazīmes, ka tā rezervuārs piepildās ar svaigu magmu.
Kikai atrodas pie Japānas dienvidu krastiem. Tā pēdējais lielais izvirdums bija viens no spēcīgākajiem vēsturē. Saskaņā ar "Daily Mail", izmesto iežu apjoms bija līdzvērtīgs 12 kilometrus biezam materiāla slānim, kas izkaisīts pa Centrālparku Ņujorkā. Sprādziens jūras gultnē radīja milzīgu ieplaku — kalderu.
Jaunākie dati liecina, ka teritorija zem šīs kalderas pēdējo 3900 gadu laikā ir pakāpeniski piepildījusies ar magmu. Tas rada nopietnas bažas par vēl viena katastrofāla izvirduma iespējamību. Netiešas atdzimšanas pazīmes ir tvaika emisijas no krātera un vairāk nekā desmit lokalizētu zemestrīču sērija.
"Ņemot vērā tā lielumu un atrašanās vietu, ir skaidrs, ka šī ir tā pati magmas rezervuāra vieta, kas iepriekšējā izvirduma laikā," skaidroja Kobes universitātes ģeofiziķis profesors Sema Nobukazu. "Mums ir jāsaprot, kā uzkrājas tik milzīgi magmas apjomi, lai izprastu mehānismu, kas izraisa milzu kalderas izvirdumus."
Iepriekšējā Kikai izvirduma laikā vulkāns 4500 kvadrātkilometru platībā izmeta aptuveni 160 kubikkilometrus blīvu iežu. Piroklastiskās plūsmas — karsti gāzes un pelnu maisījumi — izplatījās 150 kilometru attālumā no epicentra, pilnībā iznīcinot apmetnes mūsdienu Japānas dienvidos.
Kopš tā laika vulkāns nav uzrādījis ievērojamu aktivitāti, taču kalderas centrā turpināja augt lavas kupols. Lai "izgaismotu" kalderas gultnes struktūru, zinātnieki izmantoja pneimatiskos ieročus, kas ģenerē seismiskos impulsus. Analīze apstiprināja, ka zem kupola atrodas aktīvi augošs rezervuārs. Tomēr materiāla ķīmiskais sastāvs atšķiras no tā, kas izvirda pirms 7300 gadiem.
"Tas nozīmē, ka magma, kas pašlaik atrodas rezervuārā zem lavas kupola, visticamāk, ir nesen parādījusies magma," norādīja profesors Nobukazu.
Kikai ir salīdzināms ar tādiem supervulkāniem kā Jeloustouna Amerikas Savienotajās Valstīs un Toba Indonēzijā. Šādas sistēmas var palikt neaktīvas gadu tūkstošiem ilgi, taču to cikliskās atmodas mehānismi zinātnei joprojām ir noslēpums.
Iepriekšējie aprēķini liecina, ka, ja Kikai izvirdums atkārtotos, tas atmosfērā izvadītu milzīgu daudzumu pelnu, izraisot "vulkānisko ziemu". Spēcīgs cunami skartu ne tikai Japānas dienvidus, Taivānu un Ķīnu, bet arī Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas piekrastes.
Profesors Jošijuki Tatsumi, magmas speciālists un agrākā pētījuma pirmais autors, sacīja: "Lai gan varbūtība, ka Japānas arhipelāgā nākamo 100 gadu laikā notiks milzīgs kalderas izvirdums, ir viens procents, tiek lēsts, ka sliktākajā gadījumā upuru skaits varētu pieaugt līdz aptuveni 100 miljoniem cilvēku."
