Ceļā uz Starptautisko kosmosa staciju (SKS) nosūtīta Krievijas kosmiskā kapsula Sojuz MS-23 bez apkalpes. Ar to uz mūsu planētas atgriezīsies divi krievu kosmonauti un viens amerikāņu astronauts, kuri pašlaik iestrēguši orbītā, jo kapsulu Sojuz MS-22, kurā viņiem bija paredzēts doties atceļā, sabojājis mikrometeoroīds vai kāda kosmiskā draza. Lai gan rezerves transports jau drīz būs klāt, apkalpes misija pagarināta par pusgadu.
Krievi Sergejs Prokopjevs un Dmitrijs Peteļins, kā arī amerikānis Fransisko Rūbio, kuri uz SKS devās pagājušā gada 21. septembrī, bija cerējuši mājās atgriezties marta nogalē, taču tagad ir skaidrs, ka tas nenotiks ātrāk par septembri, raksta Reuters. Tik daudz laika būs nepieciešams, lai izgatavotu un startam sagatavotu jaunu Sojuz kapsulu, kas orbītā nogādās apkalpi, kura aizstās šos trīs kosmonautus.
Šī iemesla dēļ Krievijas kosmosa aģentūrai Roskosmos un ASV Nacionālās aeronautikas un kosmosa pārvaldei NASA nācies būtiski koriģēt savus plānus. AFP norāda, ka kosmosa izpēte palikusi viena no retajām jomām, kurās ASV un Krievijas sadarbība turpinās arī pēc pagājušā gada 24. februārī notikušā Krievijas agresīvā iebrukuma kosmosā. Starptautiskajā kosmosa stacijā, kas sāka darboties 1998. gadā, bez ciešas sadarbības neiztikt, un sekot līdzi Sojuz startam Baikonuras kosmodromā, ko Krievija īrē no Kazahstānas, bija ieradušās vairākas augsta ranga NASA amatpersonas. Gan viņi, gan viņu krievu kolēģi atviegloti uzelpoja, kad kļuva zināms, ka deviņas minūtes pēc starta Sojuz MS-23 sasniegusi plānoto orbītu un uzņēmusi kursu, lai sestdien saslēgtos ar SKS. Pilnīgi tukša gan šī kapsula netika sūtīta - trijās apkalpes locekļiem paredzētajās vietās atrodas 429 kilogrami noderīgās kravas - pārtika, dzeramais ūdens, medikamenti un zinātniskās ierīces.
Šī nav uzskatāma par pilnvērtīgu glābšanas misiju, bet kaut ko tai ļoti līdzīgu. Proti, lai orbītā esošo cilvēku dzīvības netiktu apdraudētas, pie SKS vienmēr jāatrodas kosmiskajai kapsulai, kas ārkārtas gadījumā viņus varētu nogādāt uz Zemes. Sojuz MS-22 šim mērķim vairs nav izmantojams. Decembrī atlūza izsita aptuveni 0,8 milimetru (diametrā) lielu caurumu kapsulas ārējā radiatorā, no kura sāka noplūst dzesētājs. Tas nozīmēja, ka atpakaļceļā ieejot Zemes orbītā kapsula varētu bīstami pārkarst. Novērst bojājumu orbītā nebija nekādu iespēju, tādēļ Sojuz MS-22 martā atgriezīsies uz mūsu planētas bez apkalpes. Reuters atgādina, ka februārī līdzīgā veidā tika sabojāta kravas kuģa Progress MS-21 dzesēšanas sistēma, un tukšais kuģis jau sadedzis atmosfērā.
