Eiropas demokrātisko valstu iedzīvotāji jau ilgāku laiku pauž sašutumu Krievijas pilsoņiem, tostarp uz Rietumiem emigrējušajiem kara pretiniekiem, par to, kādēļ no vēlēšanām uz vēlēšanām tiek pārvēlēts Vladimirs Putins un viņa partijas “Vienotā Krievija” biedri, kuri, kļūstot par deputātiem, akli apstiprina visas prezidenta iniciatīvas.
Šis pārmetums varētu būt objektīvs, ja eiropiešiem būtu pieredze Krievijas iekšējās politikas jomā - proti, ja eiropieši saprastu, kā tiek veidota Putina laikmeta krievu “demokrātija”. Problēma ir tā, ka pēdējo 15 gadu laikā Krievijā ir izveidota likumdošanas bāze, kura sākotnēji vienkārši ierobežoja pilsoņu balsstiesības, bet tagad jau vistiešākajā veidā soda pilsoņus par jebkādu Kremļa nesankcionētu dalību politiskajā dzīvē.
Vēlētāju tiesību aizsardzības kustība “Balss” Krievijā ir pasludināta par ārzemju aģentu, un tās līdzpriekšsēdētājs Grigorijs Meļkonjancs atrodas cietumā. Šīs organizācijas eksperti aprēķinājuši, ka nevienas lielas vēlēšanas mūsdienu Krievijas vēsturē vēl nav notikušas, balstoties uz vieniem un tiem pašiem noteikumiem, kaut vai noteikumiem, kādi bija iepriekšējās vēlēšanās. Likumdošanas stabilitāte ir viens no vispāratzītajiem starptautiskajiem standartiem brīvām demokrātiskām vēlēšanām. Sabiedriskā organizācija ierosina, ka būtiskas izmaiņas vēlēšanu noteikumos nevajadzētu ieviest vismaz gadu pirms vēlēšanu kampaņas sākuma - ideālā gadījumā šim periodam vajadzētu būt vēl ilgākam. Citādi vienmēr pastāv aizdomas, ka pie varas esošais politiskais spēks ar noteikumu maiņu manipulēs savās interesēs, kā tas šobrīd arī notiek.
Pagājušajā gadā federālā līmenī Krievijā pieņemtās galvenās izmaiņas vēlēšanu likumdošanā ir vērstas uz patvaļīgu konkurences ierobežošanu vēlēšanās.
Piemēram, Krievijā ir "ārvalstu aģentu" reģistrs. Tas tika izgudrots kā līdzeklis it kā nacionālo interešu aizsardzībai no ārvalstu iejaukšanās. Pēc likumdevēju idejas, “ārvalstu aģenta” statuss var tikt piešķirts organizācijām, kas darbojas Krievijā un ietekmē politisko dzīvi Krievijā, ja šīs organizācijas tiek finansētas no ārvalstu līdzekļiem. Tomēr drīz vien "ārvalstu aģentu" sarakstā sāka iekļaut organizācijas, kas nav saistītas ar citu valstu finansējumu, kā arī organizācijas, kas neietekmē politiku - piemēram, vairākas vides organizācijas, kas cīnījās pret ezeru piesārņošanu un ķīniešu veikto mežu izciršanu. Tās visas pasludinātas par ārvalstu aģentiem.
Kādā brīdī arī publiskas personas sāka atzīt par "ārvalstu aģentiem". Nākamie ārvalstu aģentu reģistrā nonāca rakstnieki un žurnālisti, netika smādēti arī aktieri. Sākoties pilna mēroga bruņotam iebrukumam Ukrainā, “ārvalstu aģenta” statusu sāka piešķirt ikvienam par kara kritizēšanu. Krievijas Tieslietu ministrija katru piektdienu atjauno sarakstu ar jauniem “ārvalstu aģentiem” - tagad viņu ir gandrīz 1000. Šajā sarakstā ir iekļauti žurnālisti, rakstnieki, aktieri un politiķi, kuri mēģināja kandidēt uz kādu amatu un iebilst pret Putinu vai pat pret Putina lokam pietuvināto vietējo autoritāti.
Galvenā “ārvalstu aģentu” reģistrā iekļaušanas īpatnība ir tāda, ka tur iekļautajiem netiek paskaidrots, kāpēc pret viņiem tiek noteiktas sankcijas. Viņi var pieprasīt paskaidrojumus ar tiesas starpniecību un pieprasīt arī šī statusa atcelšanu. Parasti atbilde ir viena: "Tā nav jūsu darīšana, valsts zina labāk, kāds status piemērojams vai nav piemērojams." Iemesli vai to neesamība kādas organizācijas vai konkrētas personas atzīšanai par “ārvalstu aģentu” no malas šķiet smieklīga, piemēram, iepriekš minētā vēlētāju tiesību aizstāvības kustība “Balss” tika atzīta par “ārvalstu aģentu” par 200 rubļu (pēc pašreizējā kursa - divi eiro) saņemšanu no Armēnijas pilsoņa - valsts, kas ietilpst prokrieviskā starptautiskajā aliansē un vēl nesen tika uzskatīta par Maskavas sabiedroto.
Tas varētu izskatīties smieklīgi un pat ļoti smieklīgi, taču šodien Krievijā jau ir izsludinātas “ārvalstu aģentu” medības. Sākotnēji valsts apgalvoja, ka neviena tiesības netiks aizskartas, taču 10 gadu laikā, kopš pastāv likums par ārvalstu aģentiem, situācija ne tikai ir kļuvusi sarežģītāka, bet tā jau ir kļuvusi katastrofāla. Par ārvalstu aģentiem pasludināto rakstnieku, piemēram, Dmitrija Bikova vai Borisa Akuņina, grāmatas sākumā bija jāpārdod īpašos vākos ar marķējumu, tagad tās jau ir jāizņem no tirdzniecības vai bibliotēkām un jāsadedzina. Ārvalstu aģentu filmas nedrīkst rādīt kinoteātros. Jūs nevarat ievietot sludinājumus ar emuāru autoriem plašsaziņas līdzekļos, ja tiem piemērots "ārvalstu aģenta" statuss - par to tiks sodīti ne tikai "ārvalstu aģenti", bet arī uzņēmumi, kas ar viņiem sadarbojas.
Šobrīd tiek izvērsts jauns represiju raunds pret “ārvalstu aģentiem”. Viņiem atņemtas tiesības piedalīties jebkura līmeņa vēlēšanās. Turklāt viņiem aizliegts būt par kandidātu un vēlētāju apvienību pilnvarotajiem un pilnvarotajiem pārstāvjiem, novērotājiem, viņiem aizliegts būt par vēlēšanu komisiju locekļiem. Atgādināsim, ka Krievijas Tieslietu ministrija ārvalstu aģentus iekļauj reģistrā bez paskaidrojumiem un pierādījumiem. Piemēram, Krievijas prezidenta vēlēšanu priekšvakarā, kas notika šā gada martā - kad Putina galvenie pretinieki atradās cietumā un Aleksejs Navaļnijs vēl bija dzīvs, žurnāliste no Rževas pilsētas Jekaterina Duncova mēģināja kandidēt vēlēšanās. Viņai izdevās iziet visas formālās procedūras un piesaistīt daudzu vēlētāju atbalstu - iespējams, tāpēc Centrālā vēlēšanu komisija atteicās reģistrēt viņu kā kandidātu. Dažus mēnešus vēlāk Duncova sāka veidot savu partiju un tūlīt pat tika atzīta par “ārvalstu aģenti”. Tagad viņai vairs nav tiesību iesaistīties politikā.
Tādējādi Krievijas varas iestādēm ir iespēja ārpustiesas ceļā un bez nopietna pamatojuma atņemt pilsoņiem pasīvās vēlēšanu tiesības, tostarp vēlēšanu kampaņas sākumposmā. Tādējādi iepriekš kritizētās Krievijas vēlēšanas tagad ir kļuvušas par absolūtu fikciju.
