Intervijas ar vairākām personām Vladimira Putina tuvākajā lokā, biznesa pārstāvjiem un Rietumu izlūkdienestu amatpersonām, ko publicējis laikraksts “The Guardian”, atklāj, ka Krievijas līderis ir izolēts un viņa apkārtējā elite strauji vīlusies gan par karu Ukrainā, gan par ekonomisko lejupslīdi valstī. Lai gan bažas par gaidāmo apvērsumu ir pārspīlētas, Putins neapšaubāmi nonāk savas ilgās valdīšanas grūtākajā periodā.
“Šogad elites noskaņojumā ir noticis īsts pagrieziena punkts… Ir dziļa vilšanās Putinā,” sacīja kāds ietekmīgs biznesa līderis. Pēc viņa teiktā, pieaug sajūta, ka “tuvojas kaut kāda katastrofa”.
“Neviens netic, ka rīt viss pēkšņi sabruks. Tomēr pieaug apziņa, ka joprojām tiek pieņemti pilnīgi bezjēdzīgi, pašdestruktīvi lēmumi. Cilvēki, kas agrāk aizstāvēja Putinu, vairs to nedara. Jebkāda nākotnes vīzija ir zudusi,” piebilda avots. Putina reitingi krītas, ekonomika ir pakļauta arvien lielākam spiedienam, un pat prokremliskie blogeri, kas agrāk reti kritizēja prezidentu, sāk izteikties.
Neskatoties uz iekšējām problēmām, Putina plāni kara jautājumā Ukrainā nav mainījušies - viņš joprojām ir apņēmības pilns turpināt cīņu. To apstiprina vairāki cilvēki, kas pārzina viņa domāšanu, kā arī Eiropas un Ukrainas izlūkdienestu amatpersonas.
Divi avoti ar piekļuvi prezidentam apgalvoja, ka Putins ir skaidri norādījis savam tuvākajam lokam, ka viņš gaida, ka Maskava līdz gada beigām okupēs visu Donbasa reģionu. "Putins ir “ieciklējies” uz Donbasu, un viņš neapstāsies, kamēr to nepanāks," sacīja viens no viņiem.
Uzstājoties pēc 9. maija Uzvaras dienas parādes, kas tika samazināta bažu dēļ par bezpilota lidaparātu uzbrukumiem no Ukrainas, Putins pārsteidza daudzus, norādot, ka karš "tuvojas beigām". Šī piezīme nonāca ziņu virsrakstos, taču tie, kas bija pazīstami ar viņa domāšanu, brīdina, ka to nevajadzētu interpretēt kā kompromisa zīmi. Gluži pretēji, tā atspoguļo Putina ticību militāram izrāvienam.