Pēc divām nedēļām Ventspilī Latvijas Basketbola līgas zvaigžņu spēles laikā noskaidrosies, kura no Latvijas skolu NBA Junioru līgas komandām iegūs zelta medaļu. Sporta laukumā cīnīsies divas komandas – Salaspils 1. vidusskolas komanda Detroit Pistons un Āgenskalna sākumskolas (Rīga) komanda Minnesota Timberwolves.
Izslēgšanas turnīrā Salaspilī šonedēļ par iespēju spēlēt finālā cīnījās 16 komandas, no kurām Ventspilī spēlēs četras - divas par pirmo vietu, bet Rīgas 49. vidusskolas komanda Oklahoma City Thunder un Rīgas Teikas vidusskolas komanda Chicago Bulls - par godalgoto trešo vietu. Katram jaunajam basketbolistam ir sava NBA favorītkomanda, taču šajā turnīrā katrai skolai bija jāvienojas spēlēt ar vienas komandas vārdu, un tas bērnus saliedē.
NBA Junioru līga Latvijā norisinās pirmo gadu, un tā jau ir izpelnījusies spēlētāju, treneru un vecāku atzinību. NBA Junioru līga ir Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) izveidota platforma bērnu un jauniešu ieinteresēšanai par basketbolu un sportisku dzīves veidu. Tā šogad pirmo reizi norisinās arī Latvijā. Latvijas Basketbola savienības sadarbībā ar NBA rīkotajās sacensībās jaunāko klašu skolēni pārstāv 30 NBA klubus. Komandā jābūt vismaz 10 spēlētājiem, tai skaitā vismaz trīs meitenēm. NBA komandas nosaukumus skolas izlozēja. 16 komandas šonedēļ spēlēja izslēgšanas turnīrā Salaspilī. Neatkarīgā turnīra laikā pārliecinājās, ka emocijas sita augstu vilni, ne tikai bērnu, bet arī vecāku un treneru vidū. Āgenskalna sākumskolas zēni neslēpj sajūsmu par Junioru līgu: «Viss ir ļoti forši! Ar pāris komandām tiekamies Latvijas Jaunatnes basketbola līgā, tāpēc uzvarēt gribas vēl vairāk un parādīt, ka mūsu skola ir labākā.» Zēni ir atnākuši pēc uzvaras un par veiksmes atslēgu uzskata komandas darbu. «Ikdienā trenējamies kopā, esam jau saspēlējušies, un tieši tas mums palīdzēs tikt uz Ventspili,» sacīja viens no junioru komandas Timberwolves spēlētājiem Kārlis Kaugurs.
Latvijas izlases spēlētājs Jānis Blūms, kurš pēc sporta skolotājas uzaicinājuma palīdzēja trenēt sava dēla komandu - Rīgas 49. vidusskolu, saka: «Junioru līga ir labs palīgs, lai iepazīstinātu bērnus ar basketbolu un fiziskām aktivitātēm, kā arī popularizētu un attīstītu basketbolu Latvijā.»
Iecavas vidusskolas trenerim Voldemāram Pārumam bija jāiztiek ar pusi komandas, jo spēlētāji apslimuši. Treneris atzīst, ka spēles nav bijušas vieglas, un iekļūšanu16 labāko komandu sastāvā viņš uzskata par labu panākumu.
«Liels prieks par bērniem, īpaši meitenēm - viņas spēlē ļoti labi,» saka Oskars Zurkovs, kura trenētā Āgenskalna sākumskola spēlēs finālā. «Ļoti vēlētos aizbraukt uz Ventspili, lai kopā ar bērniem skatītos latviešu basketbolu, par kuru jauniešiem interese ir mazinājusies.».