Japāna jau gadiem saskaras ar sabiedrības novecošanos un iedzīvotāju skaita samazināšanos, taču tagad šīs pārmaiņas skārušas arī reliģisko dzīvi - daudzos lauku reģionos kļūst arvien grūtāk atrast budistu mūkus, kas varētu vadīt tradicionālās bēru ceremonijas, tāpēc dažviet palīgā nāk tehnoloģijas un pat roboti, ziņo “The Guardian”.
Budisms joprojām ir cieši saistīts ar japāņu bēru tradīcijām, tomēr daudzas kopienas sarūk, ziedojumu kļūst mazāk un arvien vairāk mūku spiesti meklēt papildu darbu ārpus tempļiem. Tas apgrūtina reliģisko pakalpojumu pieejamību, īpaši attālākos reģionos.
Meklējot risinājumus, Japānas uzņēmumi eksperimentē ar neparastām alternatīvām. Jau pirms vairākiem gadiem Tokijā tika prezentēts humanoīds robots "Pepper", kas tērpts budistu mūka drānās spēj skandēt sutras, sist rituālo bungas un vadīt bēru ceremoniju. Robota izstrādātāji norādīja, ka tas var kalpot kā aizstājējs gadījumos, kad cilvēks-mūks nav pieejams.
Robotu izmantošanai ir arī praktisks iemesls - izmaksas. Kamēr tradicionāla budistu mūka pakalpojumi bērēs var izmaksāt vairākus simtus vai pat tūkstošus dolāru, robota vadīta ceremonija ir ievērojami lētāka.
Tomēr ne visi ir pārliecināti, ka tehnoloģijas spēj aizstāt cilvēku reliģiskajos rituālos, un daļa budistu garīdznieku uzsver, ka ceremonijas būtība nav tikai tekstu nolasīšana vai noteiktu darbību veikšana, bet arī līdzjūtība, garīgais atbalsts un cilvēciska klātbūtne.
Neraugoties uz diskusijām, Japāna joprojām ir viena no pasaules līderēm robotu izmantošanā ikdienas dzīvē. Valdība un uzņēmumi arvien aktīvāk meklē veidus, kā ar tehnoloģiju palīdzību mazināt darbaspēka trūkuma radītās problēmas, un reliģiskā vide nav izņēmums. Roboti Japānā jau tiek izmantoti viesnīcās, aprūpes centros, uzņēmumos un klientu apkalpošanā.