Nacionālās hokeja līgas (NHL) komanda Kolumbusas "Blue Jackets" uz Amerikas Hokeja līgu (AHL) nosūtījusi latviešu vārtsargu Elvi Merzļikinu, kura vietā izsaukts tautietis Matīss Kivlenieks.
"Blue Jackets" šādu soli spērusi otro reizi sezonā un tas darīts ar mērķi, lai Merzļikins iegūtu spēļu praksi. Atrodoties AHL komandā Klīvlendas "Monsters", Merzļikins saglabās līgumā paredzēto NHL atalgojumu.
25 gadus vecais Merzļikins savā NHL debijas sezonā piedalījies sešos mačos, kuros palicis bez uzvarām, vidēji ielaidis 3,54 ripas un atvairījis 89,0% metienu. Vienu spēli viņš aizvadīja arī AHL, kur atvairīja 28 no 30 metieniem un piedzīvoja zaudējumu.
Tikmēr 23 gadus vecais Kivlenieks šosezon deviņās AHL spēlēs svinējis sešas uzvaras pamatlaikā, ielaidis 2,51 ripu un atvairījis 90,3% metienus. NHL viņš būs aiz "Blue Jackets" pirmā vārtsarga Jonasa Korpisalo muguras.
"Monsters" nākamās divas AHL spēles aizvadīs izbraukumā, otrdien un trešdien cīnoties ar Šarlotas "Checkers". Tikmēr "Blue Jackets" šonedēļ būs vēl divas mājas spēles - trešdien pret Filadelfijas "Flyers" un piektdien pret Teodora Bļugera pārstāvēto Pitsburgas "Penguins".
