Latvijas izlases pirmais vārtsargs Elvis Merzļikins ir tuvu līguma noslēgšanai ar Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubu Kolumbusas "Blue Jackets", vēsta "The Athletic".
Pašlaik 24 gadus vecais Merzļikins ir noslēdzis sezonu Šveices augstākās līgas komandā "Lugano" un plāno doties uz Ziemeļameriku, bet "The Athletic" vēsta, ka Latvijas vārtsargs pirmdien tiekas ar savu aģentu, lai vienotos par pēdējām detaļām līgumā un plānotu braucienu pāri okeānam.
Medijs ziņo, ka Merzļikins ar "Blue Jackets" tuvākajā laikā parakstīs viena gada NHL debitanta līgumu, turklāt uz Ziemeļameriku viņš varētu doties jau šīs nedēļas beigās.
Tiek prognozēts, ka sezonas atlikušo daļu 24 gadus vecais Merzļikins pavadīs Amerikas Hokeja līgas (AHL) komandā Klīvlendas "Monsters", kuras rindās šosezon spēlējis arī cits latviešu vārtsargs Matīss Edmunds Kivlenieks. Debiju šajā vienībā viņš varētu piedzīvot marta izskaņā.
Kolumbusas klubs šajā jautājumā gan no komentāriem pašlaik atturas.
Pagājušā gada Latvijas labākais hokejists Merzļikins Šveices čempionātā izslēgšanas turnīru aizvadīja neveiksmīgi, jo četros mačos savos vārtos vidēji ielaida 3,95 ripas un atvairīja 87,23% metienu, "Lugano" komandai ciešot neveiksmi pirmajā kārtā.
Savukārt regulārajā čempionātā Merzļikins 43 spēlēs caurmērā kapitulēja 2,44 reizes un kopumā atvairīja 92,02% metienu. NLA viņš spēlēja kopš 2013./2014.gada sezonas.
"Blue Jackets" izvēlējās Merzļikinu 2014.gada NHL draftā ar 76.numuru.