Latvijas uzbrucējs Teodors Bļugers gandarīts par izsaukumu uz Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandu Pitsburgas "Penguins", kuras galvenais treneris Maiks Salivans vēl nesola viņa debiju trešdienas spēlē.
Pašlaik 24 gadus vecais Bļugers uz NHL izsaukts otro reizi karjerā, pagājušā gada februārī pasaules spēcīgākajā līgā tā arī nedebitējot, un pirmo reizi šosezon.
"Esmu ļoti laimīgs un gandarīts šeit atrasties. Ja godīgi, tad izsaukums nāca negaidīti. Visu zvaigžņu spēles pauzē centos daudz nedomāt par hokeju," Ziemeļamerikas žurnālistiem stāstīja Bļugers.
Bļugers aizvada ļoti veiksmīgu sezonu Amerikas Hokeja līgā (AHL), kur 45 mačos izcēlies ar 21 vārtiem un 18 rezultatīvām piespēlēm, būdams Vilksbāres/Skrentonas "Penguins" komandas rezultatīvākais spēlētājs. Latvijas hokejista 21 iemestā ripa ir ceturtais labākais rādītājs čempionātā, turklāt ar rezultativitāti viņš izcēlies pēdējos piecos mačos, pa šo laiku iekrādams četrus vārtus un četras rezultatīvas piespēles.
"Domāju, ka gadu gaitā esmu progresējis. Kad nonācu AHL, lielākoties spēlēju aizsardzībā, kas ir mana galvenā atbildība. Sapratu, ka varu dot lielāku devumu un tiku pie lielākas brīvības uzbrukumā. Vajadzēja daudz strādāt pie pārliecības un ticības sev. Jo vairāk gūstu vārtus, jo pārliecinātāks par sevi jūtos. Tā ir vairāku apstākļu sakritība, turklāt arī komanda strādā manā labā," skaidroja Latvijas hokejists.
"Ir bijuši grūti laiki, bet centos koncentrēties un darīt cik, cik spēju. Man vēl pie daudz kā jāpiestrādā. Šobrīd ar treneriem vēl neesmu daudz runājis par to, pie kā jāpiestrādā. Tāpat vēl man neteica, vai šovakar došos laukumā. Sagaidu no sevis, ka pretiniekiem sagādāšu grūtības ar savu spēli. Centīšos domāt, cik ātri varēšu, lai pieņemtu pareizos lēmumus laukumā," atklāja Bļugers.
Bļugeram ir iespēja kļūt par 23.Latvijas hokejistu, kurš spēlējis NHL. Janvāra sākumā debiju NHL piedzīvoja arī Rūdolfs Balcers, kurš pārstāv Otavas "Senators" vienību, bet šobrīd nosūtīts atpakaļ uz AHL.
"Balcers nesen debitēja NHL un guva vārtus. Hokejs Latvijā ir populārākais sporta veids, un tam visi seko līdzi, tajā skaitā mūsu sniegumam AHL," atzīmēja Bļugers.
Nākamo maču "Penguins" aizvadīs trešdien (ceturtdien plkst.3 pēc Latvijas laika), kad savā laukumā uzņems NHL līderi Tampabejas "Lightning". "Penguins" stūrmanis Salivans vēl neatklāja, vai jau šonakt Bļugers debitēs NHL.
"Pieņemsim lēmumu, balstoties uz tā brīža situāciju. Tedijs šosezon ļoti labi spēlējis. Viņš ir ļoti labs divvirziena centra spēlētājs, kā arī labi spēlē mazākumā. Tāpat zinu, ka viņš ir izsalcis pēc spēlēšanas NHL. Treneru kolektīvs pirms spēlēm izlems par virknējumiem. Ja arī Tedija tur nebūs, viņš ir pelnījis šeit atrasties," pauda Salivans.
Penguins" ar 58 punktiem 49 spēlēs Austrumu konferences kopvērtējumā ieņem astoto vietu, tomēr pēdējā laikā komandai pārāk veiksmīgi nav klājies, jo tā piecos mačos cietusi četrus zaudējumus.
Tieši starp centra uzbrucējiem komandā ir liela konkurence, turklāt šajā pozīcijā spēlē arī Sidnijs Krosbijs un Jevgēņijs Malkins priekšgalā.
Pitsburgas vienība Bļugeru 2012.gada draftā izvēlējās ar 52.numuru.
"Penguins" komandā no Latvijas spēlējuši arī Viktors Ignatjevs un Pēteris Skudra.