PČH: Baltkrievijai izredzes cīnīties par medaļām
Pasaules čempionāts Minskā tuvojas savam loģiskam noslēgumam un šodien sākas izšķirošās cīņas par turnīra pusfinālu. Pulksten 16.00 laukumā dosies ASV un Čehijas izlases, bet stundu vēlāk - Krievija un Francija. Nedaudz vēlāk, pulksten 20.00, sāksies Kanādas – Somijas mačs, bet kā noslēdzošā un, iespējams, interesantākā cīņa paredzēta Zviedrijas – Balkrievijas spēle.
ASV (B grupa 2.vieta, 14 punkti) un Čehijas (A grupa 3.vieta, 12 punkti) mačs solās būt gana interesants. Amerikāņi kopumā turnīrā demonstrē ātru un saturīgu sniegumu, tiesa, ar stabilitāti neizceļoties. Zaudējums pret Krieviju vēl varētu būt attaisnojams, taču rezultatīvā spēlē dabūt iekšā no latviešiem, tas noteikti nav tas, ko no saviem hokejistiem gaida komanda galvenais treneris Pīters Laviolets. Lielākā problēma ceļā uz medaļām ir vārgā vārtsargu līnija, veterāns Tims Tomass ir ielaidis virkni diskutablu ripu, un noteikti neraisa pārliecību ne tikai ierindas hokeja mīļotājam, bet arī savai komandai. Arī viņa potenciālais aizstājējs Dāvids Ledžio nav diez ko spožāks. Kā izlases spēcīgākos ieročus varētu nosaukt slidojumu un vairākuma izspēli. Čehijas izlasei arī šis turnīrs ir nestabils, zaudējums Dānijai, knapi uzvarētās Norvēģijas un Francijas izlases – šai komandai noteikti ir lielāks potenciāls. Čehiem ir vairki spilgti līderi; Jaromīrs Jāgrs, Vladimirs Sobotka, Tomāšs Hertls, taču bieži vien ar šo vīru meistarību nepietiek, jo aizsardzībā bieži vien netiek nospēlēts rūpīgi. Tāpat jāpiemin, ka Čehijai tomēr pietrūkst ekstra klases līmeņa vārtarga, jo ne Aleksandru Salāku, ne Jakubu Kovaržu par tādiem īsti nosaukt nevar.
Prognoze: Lai arī amerikāņi ir krietni ātrāki un jaunāki, šodien uzvarēs Čehija. Pieredze, meistarība un labāka vārtsargu līnija. Domāju, ka eiropieši ir sīki izpētijuši Tomasa spēles manieri, un amerikāņiem nāksies veterānu spēles gaitā nomainīt...
Krievijas (B grupa 1.vieta, 21 punkts) un Francijas (A grupa 4.vieta, 11 punkti) attiecībās ir kāds īpašs atgadījums, proti, pagājušā gada čempionātā franči sensacionāli krieviņus apspēlēja. Acīmredzot šī uzvara Deiva Henderosna trenētajai vienībai ir devusi pamatīgu pārliecību, šo arī šajā čempionātā Francija ir uzvarējusi skaļas uzvaras, apspēlēta Kanāda un Slovākija. Kā lielākie franču plusi ir ātrā pāreja no aizsardzības uzbrukumā un pieredzējušais vārtsargs Kristobals Huē. Par Krievijas izlasi var pateikt, ka tā čempionātu iesāka kā tanks, uzvarētas spēcīgās Somijas un ASV komandas, pēdējie savos vārtos ielaida sešas ripas. Apakšgrupas pēdējās divas spēlēs redzētais tomēr pierāda, ka arī Oļega Znaroka trenētā komanda sastāv no mirstīgiem cilvēkiem, sniegums vairs nebija tik pārliecinošs. Visticamāk, ka pret Franciju laukumā dosies gan Aleksandrs Ovečkins, gan Jevgeņijs Malkins, lai gan arī bez šiem abiem NHL uzbrucējiem krieviem ir meistarīgi izpildītāji. Turnīra rezultatīvākais spēlētājs šobrīd ir Viktors Tihonovs.
Prognoze: Krievi noteikti būs krietni motivētāki nekā pirms gada, Zanroks būs atradis pareizos vārdus un Francijai turnīrs būs beidzies. Ar smagu sagrāvi.
Ātrs un fizisks hokejs gaidāms Kanādas (A grupa 1.vieta, 18 punkti) un Somijas (B grupa 4.vieta, 11 punkti) mačā. Kanādieši sev raksturīgi uz šo turnīru ir atveduši pabālu komandu, un vidējam hokeja fanam tajā esošie spēlētāji diez vai kaut ko nozīmēs. Kā jau ierasts Pasaules čempionāta sākumi tiek aizvadīti pabāli (zaudējums Francijai), taču, līdz ko sākas izšķirošās cīņas, tā uz laukuma tiek demonstrēts attiecīga līmeņa hokejs. Somija ceturtdaļfinālā tika pateicoties Latvijas izlases neveiksmēm, taču skaidrs, ka ceturtdaļfinālā visas iepriekš aizvadītās spēlēs vairs nespēlēs nekādu lomu. Vai Somija spēs progresēt un parādīt augsta līmeņa hokeju?
Prognoze: Nē, nespēs. Somijas šī gada modelis neatbilst Pasaules čempionāta pusfināla līmenim. Ar vienu labu maiņu kanādiešus neuzvarēt!
Kā pēdējais šodien plānots Zviedrijas (A grupa 2.vieta, 18 punkti) un Baltkrievijas (B grupa 3.vieta, 12 punkti) duelis. Zviedri itin vienkārši izgāja cauri A apakšgrupas spēlēm, lai gan demonstrētais sniegums atsevišķos mačos nebija nemaz tik spožs. Arī sastāva ziņā šī Zviedrijas izlase ir ļoti tālu no tās, kas Sočos spēlēja finālā, kardināli atšķirīga situācija ir Baltkrievijas izlasei, kuras rindās sapulcēti visi (tiešām visi) spēcīgākie spēlētāji. Rezultātā mūsu kaimiņiem ir izdevies tikt ceturtdaļfinālā, ar labām izredzēm uz kaut ko vairāk. Fanu atbalsts, treneris Glens Henlons, un meistarīgie uzbrucēji ir Baltkrievijas izlases lielākie plusi. Pie mīnusiem jāatzīmē aizsardzība un novājinātā vārtsargu pozīcija, kurā vienīgais veselais mohikānis ir Kevins Lalande. Lai vai kā, bet tieši šajā pārī, manuprāt, ir iespējama sensācija.
Prognoze: Balkrievijas izlase uzvar Zviedriju un iekļūst pusfinālā.