Viena no Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) vadošajām komandām Milvoki "Bucks" piektdien oficiāli paziņoja par latviešu uzbrucēja Rodiona Kuruca un amerikāņa Entonija Leona Takera pievienošanos.
Jau trešdien par šo darījumu ziņoja Ziemeļamerikas mediji un Kuruca aģents Artūrs Kalnītis, bet piektdien komanda oficiāli izziņoja jauniegūtos spēlētājus.
Milvoki vienība ieguvis Kurucu, Takeru un 2022.gada drafta pirmās kārtas izvēli, bet latvieša iepriekš pārstāvētā Hjūstonas "Rockets" pretī saņēmusi Derilu Džerardu Ogustainu, Devonti Džeilenu Vilsonu un 2023.gada drafta pirmās kārtas izvēli. Lai atbrīvotu vietu Takera atalgojumam, "Bucks" aizmainīja uzbrucēju Toriju Kreigu uz Fīniksas "Suns".
"Bucks" ar 26 uzvarām 40 spēlēs ieņem trešo vietu Austrumu konferencē un ir viena no vadošajām komandām līgā. Vienības neapšaubāmais līderis ir iepriekšējo divu sezonu NBA vērtīgākais spēlētājs Jannis Adetokunbo, ap kuru tiek veidot "Bucks" kodols ar mērķi izcīnīt titulu.
23 gadus vecais Kurucs šo sezonu iesāka Bruklinas "Nets" komandā, bet janvāra vidū viņš maiņas darījumā, kurā bija iesaistīta līgas superzvaigzne Džeimss Hārdens, nonāca "Rockets" vienībā.
Latvijas basketbolists šajā sezonā kopumā 16 spēlēs vidēji sešās minūtēs guvis 1,0 punktu un izcīnījis 0,8 atlēkušās bumbas. "Nets" komandā viņš šosezon paguva aizvadīt piecus mačus, bet "Rockets" sastāvā bijis laukumā 11 dueļos.
Kurucs "Nets" komandā uzsāka savu trešo sezonu NBA, kur kopumā laukumā devies 126 spēlēs, kurās vidēji 16 minūtēs guvis 6,1 punktu, izcīnījis 3,2 atlēkušās bumbas un veicis 0,9 rezultatīvas piespēles.
Salīdzinot ar debijas sezonu, iepriekšējā Kurucs krietni mazāk mačus sāka starta pieciniekā un pavadīja laukumā mazāk minūšu, tādējādi kritās arī viņa rezultativitāte, taču latviešu basketbolists nedaudz uzlaboja savu tālmetienu precizitāti un aizsardzības reitingu.
Regulārajā čempionātā cēsnieks piedalījās 47 spēlēs, no tām deviņās sākumsastāvā, 18 mačus viņš pavadīja uz rezervistu soliņa, bet septiņu cīņu laikā atradās "Nets" fārmklubā attīstības jeb G līgā.
Kopumā viņš vidēji 14,5 minūtēs guva 4,6 punktus, izcīnīja 2,9 bumbas zem groziem un 1,1 reizi rezultatīvi piespēlēja. Izslēgšanas turnīrā viņa spēles laiks tikpat kā nemainījās, latvietim četros mačos gūstot 5,5 punktus, izcīnot 3,3 atlēkušās bumbas un veicot 0,8 rezultatīvas piespēles.
"Nets" komanda Kurucu izraudzījās 2018.gada drafta otrajā kārtā ar kopējo 40.numuru. Viņš kļuva par sesto Latvijas basketbolistu, kurš draftēts pasaules spēcīgākajā līgā.
Kurucs no 2012. līdz 2015.gadam bija "VEF Rīga" sistēmā, bet pēc tam viņš nonāca Spānijas kluba "Barcelona" paspārnē, noslēdzot līgumu līdz 2019.gadam, kuru vēlāk "Nets" izpirka.
ULEB Eirolīgā Latvijas basketbolists savā pēdējā sezonā Eiropā piedalījās četros mačos, savukārt Spānijas augstākajā līgā (ACB) piecos mačos viņš vidēji guva 2,8 punktus. Tikmēr pēc spēka Spānijas otrajā līgā Kurucs piedalījās 15 mačos, vidēji iemetot 10,6 punktus spēlē.
2017.gada novembrī viņš debitēja Latvijas valstsvienībā, kuras sastāvā laukumā bijis trīs mačos, taču ar lielu spēles laiku nav izcēlies. Kurucs 2014.gadā ar Latvijas U-16 izlasi kļuva par Eiropas kadetu vicečempionu.