"VEF Rīga" komanda svētdien "OlyBet" Latvijas Basketbola līgas (LBL) finālsērijas pirmajā spēlē izbraukumā otrajā puslaikā atspēlējās no iedzinēju lomas un ar rezultātu 81:75 (12:17, 19:23, 25:18, 25:17) uzvarēja valsts čempioni "Ventspili".
Sērijā līdz četrām uzvarām "VEF Rīga" izvirzījusies vadībā ar 1-0. Nākamais mačs trešdien notiks "Arēnā Rīga".
"VEF Rīga" sastāvā šajā mačā 18 punktus iemeta Džabrils Durems, bet 17 punktus pievienoja Mareks Mejeris, kurš aizvadīja pirmo spēli pēc deguna lūzuma. Vēl 15 punktus pievienoja Glens Kouzijs.
Savukārt "Ventspils" labā 17 punktus guva Rihards Lomažs, bet 15 punktus pievienoja Ingus Jakovičs, kamēr Ronaldam Zaķim 12 punkti.
Pirms šī mača "Ventspils" komandas pieteikumā atgriezās iepriekš ilgāku laiku savainotais saspēles vadītājs Ārons Džonsons, bet "VEF Rīga" vienībā atkal spēlēt bija gatavi iepriekš traumas guvušie Mejeris un Roberts Stumbris. Spēles sākums labāk aizritēja ventspilniekiem, kuri pirmajās minūtēs ieguva 12:2 vadību. Pēc šāda pavērsiena "VEF Rīga" galvenais treneris Jānis Gailītis ņēma minūtes pārtraukumu, kas viesiem palīdzēja atgūties un gūt četrus punktus pēc kārtas. Lai arī ventspilnieki turpināja atrasties drošā vadībā, pirmās ceturtdaļas beigās pa tālmetienam realizēja Mejeris un Durems, panākdami vairs tikai 12:17.
Ar šādu rezultātu arī noslēdzās pirmās desmit minūtes, bet "VEF Rīga" komandai tobrīd joprojām piederēja iniciatīva, turklāt Durems pirmajā minūtē ar tālmetienu panāca vairs tikai 18:19. "Ventspils" pretiniekiem gan neļāva sevi panākt, bet neilgu brīdi pēc tam Latvijas čempioni atkal veica izrāvienu un panāca 32:24. Šo pārsvaru mājinieki arī noturēja un puslaiku noslēdza ar 40:31.
Otrajā puslaikā "VEF Rīga" basketbolistiem izdevās mainīt cīņas ritējumu. Lai arī vēl sākumā ventspilnieki spēja panākt arī 12 punktu vadību, Andrejs Gražulis un Stīvs Zeks ar sešiem punktiem pēc kārtas palīdzēja rīdziniekiem pietuvoties līdz 45:47. Pēc tam gan svarīgu tālmetienu iemeta Lomažs, tomēr tik un tā iniciatīvu bija ieguvuši rīdzinieki, kuri pēc Arta Ates divpunktu gājiena divas minūtes līdz trešās ceturtdaļas beigām panāca neizšķirtu 52:52.
"Ventspils" gan neļāva pretiniekiem pārņemt vadību, bet noslēdzošās desmit minūtes sākās ar nelielu mājinieku pārsvaru - 58:56, bet pirmo reizi šajā spēlē priekšā saviem pretiniekiem "VEF Rīga" izvirzījās noslēdzošā ceturkšņa sākumā, kad divus punktus guva Gražulis. Ventspilnieki gan saņēma gana ievērojamu nokdaunu, jo pēc tam piecu punktus pēc kārtas guva Kouzijs, kas viesiem ļāva panākt jau 66:59 vadību.
Bez šiem basketbolistiem teicamu otro puslaiku aizvadīja Durems, kurš ar precīziem metieniem izcēlās svarīgākajos brīžos. Rīdzinieki pēc tam savu pārsvaru spēja palielināt līdz deviņiem punktiem. "Ventspils" pēdējā minūtē samazināja deficītu līdz piecu punktu tiesai (75:80), tomēr Jakovičs pamanījās neiemest divus tālmetienus pēc kārtas, kā rezultātā uzvaru guva "VEF Rīga".
Zīmīgi, ka, skaitot kopā Latvijas-Igaunijas līgas un LBL spēles, ventspilnieki pirms šī mača bija guvuši 34 uzvaras pēc kārtas.
Finālsērijā līdz četrām uzvarām mači pamīšus norisināsies Ventspils Olimpiskajā centrā un "Arēnā Rīga", nākamajām spēlēm notiekot 8., 11. un 14.maijā. Ja būs nepieciešams vairāk spēļu, tās paredzētas 17., 19. un 21.maijā.
"Ventspils" finālsērijā piedalās 19.reizi 22 sezonu laikā, tai skaitā 17.reizi to dara ar pamatturnīra laikā izcīnītajām sava laukuma priekšrocībām. Desmit reizes tās palīdzējušas izcīnīt čempionu kausu, tai skaitā divreiz (2000. un 2009.gadā) savā laukumā izdevies gūt virsroku sērijas izšķirošajā septītajā spēlē.
"VEF Rīga" Latvijas finālsērijā piedalās desmito gadu pēc kārtas, iepriekšējās deviņās gūstot piecas uzvaras. Līdz šim tikai divas reizes startēts savā laukumā un abas reizes izcīnīta uzvara visā sērijā. Sākot no otrās pozīcijas, bilance bijusi trīs uzvaras un četri zaudējumi.
"Ventspils" izcīnīja pirmo vietu "OlyBet" Latvijas - Igaunijas līgas pamatturnīrā, sezonas gaitā piedzīvojot tikai vienu zaudējumu. Jau iegūta viena trofeja, uzvarot apvienotās līgas finālčetrinieka turnīrā. Starptautiskajā arēnā ventspilniekiem bija cienījams starts FIBA Čempionu līgā, paliekot uzvaras attālumā no izslēgšanas turnīra un piedzīvojot minimālu zaudējumu FIBA Eiropas kausa izcīņas astotdaļfinālā.
"VEF Rīga" Latvijas-Igaunijas līgā ieņēma otro vietu gan pamatturnīrā, gan finālturnīrā, titula mačā zaudējot tikai "Ventspilij". VTB Vienotajā līgā pēc divu gadu līdzdalības izslēgšanas turnīrā šoreiz rīdzinieki netika labāko astoņniekā.
"Ventspils" - "VEF Rīga" Latvijas čempionāta finālsērijā tiekas astoto reizi pēdējo deviņu gadu laikā. Līdz šim bilance bijusi 5-2 rīdzinieku labā.
Šosezon pamatturnīrā abās savstarpējās spēlēs uzvarēja "Ventspils" - 13.oktobrī Rīgā ar 90:89 un 29.decembrī Ventspilī ar 61:59. Latvijas-Igaunijas līgas finālmačā ventspilnieku pārsvars bija vēl lielāks - 102:80.
"Ventspils" galvenais treneris Roberts Štelmahers "zelta sērijā" komandu vada sesto reizi. Trīsreiz viņam izdevies uzvarēt - 2014. un 2018. gadā ar "Ventspili", 2016. gadā ar "Valmiera"/ORDO komandu. Divreiz nācies zaudēt (2013. un 2015. gadā ar "Ventspili"). Jānim Gailītim "VEF Rīga" galvenā trenera statusā šī ir ceturtā finālsērija pēc kārtas - uzvarēt izdevies vien 2017.gadā.
Seši spēlētāji karjeras laikā finālsērijā spēlējuši abu klubu sastāvos - rīdzinieku krāsas pārstāv bijuši ventspilnieki Kristaps Janičenoks, Artis Ate un Andrejs Gražulis, bet "Ventspils" rindās spēlē bijušie "VEF Rīga" basketbolisti Ronalds Zaķis, Ingus Jakovičs un Jānis Bērziņš.
"Ventspils" - "VEF Rīga" kļuvis par populārāko pāri Latvijas līgas finālsērijās - par čempionu titulu komandas cīnās jau astoto reizi.
Pirmās finālspēles uzvarētāji 78% gadījumu (21 no 27) izcīnījuši čempionu titulu. Pēc neveiksmes ievadspēlē komandas spējušas atgūties sešas reizes, pa vienai arī "Ventspils" un "VEF Rīga".
Kā divas labākās pašmāju vienības Latvijas-Igaunijas Basketbola līgas regulārajā čempionātā "Ventspils" un "VEF Rīga" ieguva automātiskas ceļazīmes uz LBL pusfinālu. "Ventspils" pusfināla sērijā ar 3-0 pārspēja "Jūrmala"/"Betsafe" komandu, bet "VEF Rīga" ar tādu pašu rezultātu uzveica "Ogres" basketbolistus.
Cīņā par bronzu ogrēnieši sērijā ar 3-0 uzveica jūrmalniekus, pirmo reizi kluba vēsturē tiekot pie LBL godalgām.
Pērn par Latvijas čempioniem pirmo reizi kopš 2014.gada kļuva "Ventspils" basketbolisti, kuri finālsērijā ar 4-2 pieveica "VEF Rīga" komandu.