"Ventspils" Baltijas derbijā uzņems vēl nezaudējušo grupas līderi "Neptunas"

Šovakar pulksten 19:00 FIBA Čempionu līgas C grupas sestās kārtas spēlē “Ventspils” vienība savā laukumā uzņems Lietuvas vicečempioni Klaipēdas “Neptunas”, kas šajā turnīrā ir līderes godā un izcīnījusi tikai uzvaras.

Ventspilniekiem pagājušajā nedēļā neizdevās izbraukumā ilgstoši pacīkstēties ar Francijas čempioni ASVEL - pamatīgi zaudēta cīņa par atlēkušajām bumbām (30:43), kas noveda pie 14 zaudētiem punktiem pēc neizcīnītām bumbām pie sava groza, maz izprovocētu piezīmju (12) un rezultātā pamatīgākais zaudējums līdzšinējā turnīrā - 68:83.

Pozitīvās emocijas izdevās atgūt sestdien, kad Rīgā ar 36 punktu pārsvaru (100:64) tika sagrauta pastarīte “Latvijas Universitāte”, izcīnot desmito uzvaru Latvijas čempionātā. Tā kļuva ventspilnieku par pārliecinošāko uzvaru šajā sezonā. Pret studentiem cīņā nedevās senegāliešu centra spēlētājs Šeiks Mbodžs, kurš turpina atgūties no savainojuma.

Tādējādi garajā galā trenerim Kārlim Muižniekam šobrīd atlikuši vien trīs spēlētāji - Ronalds Zaķis, Edgars Žeļonis un Māris Ziediņš. Tāpat Rīgā nespēlēja Folarins Kempbels, kuram tika iedota atpūta, ko amerikānis izmantoja, lai aizbrauktu mājās, bet jau nākamajā treniņā viņš atkal bija ar komandu.

Šī vakara pretiniece Čempionu līgā ir Klaipēdas “Neptunas”, kas pavasarī otro reizi pēdējo trīs gadu laikā kļuva par Lietuvas vicečempioni, pusfinālā no cīņas par titulu izsitot Viļņas “Lietuvos Rytas”. Pirmais Lietuvas sudrabs 2014. gadā ļāva tikt pie ceļazīmes uz ULEB Eirolīgu, un “Neptunas” neaizbildinājās ar mazajām finansiālajām iespējām nokomplektēt pienācīgu sastāvu, tā vietā startējot Eiropas prestižākajā turnīrā, turklāt darot to gana cienīgi (no iekļūšanas Top16 šķīra tikai sliktāka punktu attiecība savstarpējās spēlēs pret “Galatasaray”).

Pēdējie seši gadi bijuši pārliecinoši spožākie kluba senajā vēsturē (dibināts 1964. gadā), un šis veiksmes nogrieznis sakrīt ar laiku, kad par kluba direktoru kļuva bijušais “Neptunas” spēlētājs Osvalds Kurausks un klubs tika pie jaunas “EuroBasket 2011” vajadzībām celtajai arēnai ar sešiem tūkstošiem līdzjutēju vietu (vidēji 4021 skatītājs mājas spēlēs Lietuvā - labākais rādītājs čempionātā). Tieši lokālpatriotisms bijis viens no Klaipēdas ieročiem cīņā ar finansiālu iespēju krietni spējīgākiem pretiniekiem (starp citu, “Neptunas” lapai “Facebook” ir 27 000 laiku salīdzinājumam - “Ventspils” lapai ir nepilni 1800; jāņem gan vērā, ka Klaipēdā ir nepilnas četras reizes vairāk iedzīvotāju). Par to rakstīju jau kluba pirmajā un līdz šim vienīgajā Eirolīgas sezonā: "Neptunas" veiksmes stāsts: trīnīši,...

Šajā laikā klubs pamazām, bet pamatīgi spēris soļus pretī tam, lai kļūtu par vienu no Lietuvas vadošajiem. Pēdējās četrās sezonās tikai reizi nav izdevies tikt pie Lietuvas čempionāta medaļām, divas sezonas nospēlētas VTB līgā, trīs sezonas ULEB Eiropas kausā vai Eirolīgā. Arī pēc šajā pavasarī izcīnītā sudraba pašmāju čempionātā “Neptunas” teorētiski vajadzēja tikt pie vietas ULEB Eiropas kausa pamatturnīrā, tomēr FIBA un ULEB kara rezultātā klubs laikus, jau jūnija izskaņā, ieņēma savu nostāju - spēlēsim FIBA Čempionu līgā. Ņemot vērā, ka Čempionu līgas un ULEB Eiropas kauss spēles līmeņa ziņā ir ļoti līdzvērtīgi turnīri un varbūt pat Čempionu līga ir stiprāka, Kurauska izvēle arī šoreiz izrādījusies pareiza. Turklāt komanda turnīrā startējusi izcili - piecas uzvaras piecos mačos.