Lidmašīna, kas 50 gadus atradās zem Grenlandes ledus, ir atgriezusies debesīs

“Lockheed P-38 Lightning” iznīcinātājs, kas pazīstams kā "Glacier Girl", ir atgriezies debesīs variākus gadu desmitus pēc tam, kad Otrā pasaules kara laikā bija spiests nolaisties uz Grenlandes ledāja, raksta “Indian Defence Review”.

Lidmašīna palika iesprostota zem vairāk nekā 80 metru bieza ledus kārtas, līdz to izcēla ekspedīcija 1992. gadā.

Atjaunotais iznīcinātājs tagad ir viens no nedaudzajiem atlikušajiem lidotspējīgajiem “P-38 Lightning”. Tā atklāšana un restaurācija ir viens no neparastākajiem aviācijas saglabāšanas projektiem, kas jebkad īstenots.

“Lockheed P-38 Lightning” bija viena no atpazīstamākajām Otrā pasaules kara amerikāņu lidmašīnām, kas bija slavena ar savām tālas darbības spējām. Kara laikā tā veica dažādas misijas, tostarp bumbvedēju pavadīšanu, izlūkošanu un uzbrukumus zemes mērķiem Eiropā un Klusajā okeānā.

Kas notika ar lidmašīnu?

“Glacier Girl” stāsts sākās 1942. gada 15. jūlijā, kad seši P-38 iznīcinātāji un divi “Boeing B-17 Flying Fortress” bumbvedēji mēģināja veikt lidojumu no Grenlandes uz Eiropu. Slikti laikapstākļi piespieda lidaparātus apgriezties pirms Islandes sasniegšanas, un apkalpes galu galā nolaidās uz Grenlandes ledus cepures, uzzinot, ka tuvumā esošie lidlauki ir slēgti. Avārijas nosēšanās rezultātā lidmašīnas iesprūda zem ledāja.

Zīmīgi, ka lidojuma laikā starp Grenlandi un Islandi piloti saskārās ar biezu mākoņu segu un navigācijas grūtībām. Viens pilots mēģināja veikt nosēšanos pēc ledus virsmas pārbaudes, bet lidmašīna apgāzās, kad tās priekšējais ritenis iestrēga ledājā. Pārējie piloti izvēlējās nosēšanos ar ievilktu šasiju.

Visi apkalpes locekļi izdzīvoja un tika izglābti pēc 11 dienām, kas bija pavadītas, patveroties savos B-17 bumbvedējos. Tomēr lidmašīnas palika uz ledāja un pakāpeniski pazuda zem sniega un ledus turpmāko desmitgažu laikā.

Tikai 1978. gadā piloti un uzņēmēji Pets Epss un Ričards Teilors uzzināja runas par lidmašīnām, kas apraktas zem sniega, un uzsāka centienus tās atrast un atgūt. Teilors sākotnēji uzskatīja, ka lidmašīnas vienkārši ir pārklātas ar sniegu. Viņš teica:

"Mēs domājām, noslaucīsim sniegu no spārniem un nedaudz to “salāpīsim”, pacelsim lidmašīnas un lidosim mājās."

Tomēr realitāte izrādījās daudz sarežģītāka - līdz brīdim, kad pētnieki atklāja lidmašīnu, Ledāju meitene bija aprakta zem aptuveni 80 metru ledus. Glābšanas komandas izmantoja speciāli izstrādātu termiskās urbšanas ierīci ar nosaukumu "Super Gopher", kas ar karstu ūdeni izkausēja dziļas šahtas ledājā.

Pēc tam strādnieki izraka lielu pazemes alu ap lidmašīnu un to pa daļām izjauca, lai to atgūtu. Tiek ziņots, ka atgūšanas process ilga četrus mēnešus un izmaksāja aptuveni 638 000 ASV dolāru, savukārt lielākais atgūšanas un atjaunošanas projekts galu galā izmaksāja gandrīz 3 miljonus dolāru.

Pēc tam, kad lidmašīna sasniedza Amerikas Savienotās Valstis, restaurācijas komandas to nogādāja Midlsboro, Kentuki štatā, kur speciālisti pavadīja vairākus gadus, atjaunojot stipri bojāto iznīcinātāju. Lai gan P-38 pusgadsimtu atradās aprakts zem ledāja, liela daļa lidmašīnas, kā ziņots, joprojām bija relatīvi labā stāvoklī.

Restaurācijas komandai izdevās atkārtoti izmantot aptuveni 80% lidmašīnas oriģinālo detaļu. “Glacier Girl”, iespējams, satur arī vienīgo saglabājušos pilno, funkcionējošo P-38 oriģinālo ložmetēju komplektu.

Pašam “Lockheed P-38” ir bijusi nozīmīga loma Amerikas militārajā aviācijā. Saskaņā ar ASV Nacionālā gaisa un kosmosa muzeja vēsturiskajiem materiāliem, iznīcinātājs sāka darboties liela mēroga kaujas operāciju laikā Ziemeļāfrikas kampaņas laikā 1942. gadā un vēlāk kļuva par galveno eskorta lidmašīnu tālsatiksmes lidojumiem Eiropā.

"Glacier Girl" savu pirmo lidojumu pēc restaurācijas veica 2002. gada oktobrī, tieši 60 gadus pēc piespiedu nosēšanās. Pilots Stīvs Hintons lidoja ar restaurēto lidmašīnu aptuveni 30 minūtes.

Vēlāk lidmašīna kļuva par daļu no Lūisa aviācijas leģendu fonda kolekcijas un galu galā tika aizdota” Lone Star” aviācijas muzejam Hjūstonā, Teksasā. Šomēnes "Glacier Girl" pēc divu gadu apkopes perioda atkal pacēlās gaisā, turpinot stāstu, kas sākās uz attāla Grenlandes ledāja Otrā pasaules kara laikā.