Zinātnieki brīdina: Āfrika plaisā, veidojas jauns okeāns

Kolumbijas universitātes ģeologi ir paziņojuši, ka Āfrikas kontinenta sadalīšanās varētu notikt straujāk, nekā iepriekš uzskatīts. Pētījuma rezultāti tika publicēti žurnālā "Nature Communications".

Austrumāfrikas riftu sistēma ir ģeoloģiska procesa, ko sauc par riftu veidošanos, vieta, kur Āfrikas tektoniskā plātne pakāpeniski sadalās divās daļās — Somālijas un Nūbijas plātnēs. Šo ģeoloģisko procesu sauc par riftu veidošanos, un ilgtermiņā tas varētu novest pie jauna okeāna veidošanās.

Zinātnieki analizēja datus no Turkanas riftu zonas, kas atrodas Etiopijā un Kenijā. Seismiskie novērojumi parādīja, ka garoza rifta centrālajā daļā ir kļuvusi plānāka, nekā iepriekš uzskatīts. Tās biezums tur ir aptuveni 13 kilometri, bet malās tas pārsniedz 35 kilometrus.

Pētnieki uzskata šo indikatoru par galveno. Kad garozas biezums samazinās līdz aptuveni 15 kilometriem, sākas aktīva sašaurināšanās stadija, pēc kuras tālāka plātņu diverģence kļūst praktiski neatgriezeniska. Viņi lēš, ka šis slieksnis jau ir sasniegts lūzuma centrālajā daļā.

Turklāt, garozai kļūstot plānākai, magma no Zemes dzīlēm celsies augšup un veidos jaunu okeāna garozu. Laika gaitā ūdens no Indijas okeāna var iekļūt izveidotajās ieplakās, novedot pie jauna okeāna baseina veidošanās.

Līdzīgi procesi jau tiek novēroti Afāras ieplakā Āfrikas ziemeļaustrumos. Tomēr zinātnieki uzsver, ka tās ir ārkārtīgi lēnas ģeoloģiskas izmaiņas: kontinenta pilnīga atdalīšanās prasīs miljoniem gadu.