Šogad ērces ir divkārt inficētākas ar encefalīta vīrusu nekā pērn, un tas, pēc mediķu novērojumiem, ir augstākais rādītājs pēdējo piecu gadu laikā.
Rīgas Austrumu slimnīcas Infektoloģijas centrā šāgada ērču aktivitātes sezonā mediķu palīdzību ērces noņemšanā meklējuši vairāk nekā 1900 iedzīvotāju, savukārt gandrīz 3350 cilvēku vēlējušies laboratoriski pārbaudīt viņiem noņemtās ērces, lai pārliecinātos, vai tās nav inficētas ar ērču encefalīta vīrusu. Laboratoriski pārbaudīto ērču inficētība šogad ir 1,9 reizes augstāka. Pērn Infektoloģijas centra laboratorijas Imūnķīmijas nodaļā tika izmeklēta 3741 ērce, 169 no tām bijušas inficētas ar encefalīta vīrusu (ērču inficētība – 4,5 procenti). Šogad laboratoriski pārbaudītas 3407 ērces, un no šā kukaiņu skaita 292 ērces jeb 8,6 procenti bija inficētas ar ērču encefalīta vīrusu. Infektologi prognozē, ka ērču inficētības līmenis arī turpmākajos mēnešos saglabāsies augsts. Pēdējos gados ērču inficētības līmenis bijis svārstīgs – 2009. gadā tas bija 6,2 procenti, 2010. gadā – 4,8 procenti. Tomēr šogad inficētības līmenis ir īpaši augsts un risks saslimt pēc ērces koduma ir ievērojams. Stacionārā šogad ārstējušies 90 pacientu, kuriem apstiprināta diagnoze – ērču encefalīts, un 13 pacienti ar diagnozi – Laima slimība. Pašlaik slimnīcā ārstējas 14 pacientu.
Laiks no inficētas ērces piesūkšanās brīža līdz slimības sākumam ir vidēji viena divas nedēļas. Encefalīts sākas ar gripai līdzīgiem simptomiem: nespēku, galvassāpēm, sāpēm muskuļos un ķermeņa temperatūras paaugstināšanos līdz 38 °C. Dažos gadījumos mēdz būt slikta dūša, vemšana, sāpes vēderā un caureja. Parasti pēc trīs līdz piecām dienām slimnieka stāvoklis uzlabojas. Turpmākajās dienās (pat līdz divām nedēļām) cilvēks jūtas vesels, bet pēc tam pēkšņi sākas slimības otrā fāze – visas iepriekšminētās pazīmes atjaunojas, turklāt ir daudz spēcīgāk izteiktas. Daļai slimnieku ērču encefalīta otrā fāze noris drudža formā, pārējiem pievienojas nervu sistēmas iekaisuma simptomi, kam ir dažāda smaguma pakāpe. Apmēram pusei slimnieku nervu sistēmas iekaisums izpaužas kā meningīts; tam raksturīga ļoti augsta temperatūra (ap 40 °C), galvassāpes, paaugstināta jutība pret gaismu, reibonis, slikta dūša un vemšana. Daudzos gadījumos ērču encefalīts nepaliek bez sekām – biežākās ir galvassāpes, novērojama atmiņas pavājināšanās, nespēks un samazinātas darbaspējas pat vairākus gadus pēc pārslimošanas, skaidro mediķi.