Šai parādībai nav nekā kopīga ar mātes bioloģisko nāvi, taču tai ir visnelabvēlīgākā ietekme uz bērna psihi. Izskaidrojums, kā to atpazīt. Jēdziens "mirusi māte", ko 1980. gadā ieviesa franču psihoanalītiķis Andrē Grīns, apraksta sarežģīto dinamiku mātes un bērna attiecībās, kur mātes fiziskā klātbūtne nekompensē viņas emocionālo klātbūtni.