Tiesā iesūdz “Johnson & Johnson” par bērnu talka pulvera vēža risku
Apvienotajā Karalistē ir sākta nopietna tiesas prāva pret farmācijas gigantu “Johnson & Johnson”, apsūdzot uzņēmumu par apzinātu ar azbestu piesārņota bērnu pūdera pārdošanu.
Prasība skar 3000 cilvēku un koncentrējas uz uzņēmuma iekšējo saziņu un zinātniskiem ziņojumiem, kurus ir redzējis BBC.
Prasībā, ko iesniedzis juristu kantoris “KP Law”, tiek apgalvots, ka “Johnson & Johnson” (“J&J”) jau 20. gadsimta sešdesmitajos gados zināja, ka uz minerālu bāzes ražotais talka pulveris satur šķiedrainas talka formas, kā arī tremolītu un aktinolītu. Abi minerāli, atrodoties šķiedrainā formā, tiek klasificēti kā azbests un saistīti ar potenciāli nāvējošiem vēža veidiem.
Tiesas dokumentos ir apgalvots, ka, neskatoties uz to, ka “J&J” zināja, ka minerāli ir tieši saistīti ar vēzi, viņi nekad nav ievietojuši brīdinājumus uz sava bērnu pūdera iepakojuma. Tā vietā tas uzsāka agresīvas mārketinga kampaņas, attēlojot pulveri kā tīrības un drošības simbolu, teikts prasībā.
“J&J “noliedz šo apgalvojumu, kā arī jebkādus apgalvojumus, ka tas apzināti pārdeva ar azbestu piesārņotu bērnu pūderi.
Uzņēmuma vārdā izdotā paziņojumā teikts, ka tā bērnu pūderis "atbilst visiem nepieciešamajiem normatīvajiem standartiem, nesatur azbestu un neizraisa vēzi".
Talku saturoša bērnu pūdera pārdošana Apvienotajā Karalistē tika pārtraukta 2023. gadā.
Prasība Apvienotajā Karalistē ir līdzīga plašai tiesvedībai ASV, kur ir iesniegtas vairākas tiesas prāvas un prasītājiem ir piespriesti miljoniem dolāru lieli sodi. Dažos gadījumos uzņēmums ir veiksmīgi iesniedzis apelācijas sūdzības.
Prasītāju advokāti lēš, ka Apvienotajā Karalistē pieprasītie zaudējumi varētu sasniegt simtiem miljonu mārciņu un ka prasība varētu kļūt par lielāko produktu atbildības lietu Lielbritānijas vēsturē.
"Saglabāt visu lietu konfidenciālu"
Apgalvojumi par saistību starp talka pulveri un vēzi ir saistīti ar azbestu - zināmu vēža cēloni.
Talks, kas tika izmantots “J&J” talka pulveros, ir dabiski sastopams minerāls, ko bieži iegūst azbesta atradņu tuvumā. Ar vēzi ir saistīti azbesta minerāli to šķiedrainajā adatu formā.
Prasībā tiek apgalvots, ka “J&J” jau sešdesmitajos gados savā bērnu pūderī bija identificējis azbestu. Vienā 1973. gada iekšējā dokumentā it kā esot teikts: "Mūsu bērnu pūderis satur talka fragmentus, kas klasificējami kā šķiedras. Reizēm ir identificējami nelieli tremolīta vai aktinolīta daudzumi…"
“J&J” apgalvo, ka šajā vēstulē tika apspriests, kā varētu mainīties noteikumi un tādējādi definēt talka šķiedras kā azbestu. Uzņēmums norādīja, ka tas būtu nepareizi.
Tajā pašā gadā vadītāji apsprieda iespējamā patenta vērtību metodei, kuras mērķis ir atdalīt azbesta šķiedras no talka. Vēstules beigās tika piebilsts: "Mēs varētu vēlēties visu lietu paturēt konfidenciālu, nevis ļaut to publicēt patenta formā un tādējādi informēt visu pasauli."
“J&J” apgalvo, ka šīs diskusijas bija konfidenciālas, jo jauns patents varētu būt ārkārtīgi vērtīgs, ja jaunā metode būtu bijusi efektīva. Galu galā tā neizrādījās efektīva.
Prasībā tiek apgalvots, ka “J&J” gadu desmitiem nav izvietojis brīdinājumus uz pudeles, bet gan centās slēpt risku un palielināt peļņu.
Prasībā tiek apgalvots, ka, neskatoties uz to, ka uzņēmuma mārketinga komanda zināja, ka bērnu pūderī ir kancerogēnas šķiedras, tā apsprieda, kā palielināt pārdošanas apjomus.
20. gs. 70. un 80. gados uzņēmuma mārketings ASV koncentrējās uz tīra un maiga pūdera pārdošanu jaundzimušajiem. Līdz 90. gadiem un 2000. gadiem mārketinga uzmanība tika pievērsta afroamerikāņu sievietēm.
2008. gadā iekšējā e-pastā, ko redzēja BBC un kurā it kā tika apspriesta zīmola veidošana, teikts: "Realitāte, ka talks nav drošs lietošanai zīdaiņiem, ir satraucoša..." Tajā tālāk teikts: "Es nedomāju, ka mēs varam turpināt to saukt par bērnu pūderi un turēt to bērnu preču nodalījumā."
“J&J” apgalvo, ka šī saruna bija par nosmakšanu, kas tajā laikā bija rets, bet zināms risks, kas saistīts ar visa ķermeņa pūdera lietošanu, taču tas nebija saistīts ar vēzi vai azbestu un par to tika brīdināts uz pudeles.
Apvienotās Karalistes tiesas prāvā citētie dokumenti arī liecina, ka kopš 20. gs. septiņdesmito gadu sākuma “J&J” vadītāji mudināja ASV regulatoru Pārtikas un zāļu pārvaldi (FDA) pieņemt zemākus jutības standartus, lai testos netiktu konstatēts neliels azbesta šķiedru daudzums.
Prasībā citēti iekšējie dokumenti, kas liecina, ka “J&J” iestājās par talka testēšanas standartiem, kas pieļāva līdz 1% azbesta piesārņojuma, apgalvojot, ka jutīgākas noteikšanas metodes nav nepieciešamas.
Tas, kā apgalvots tiesas prāvā, ļāva uzņēmumam uzturēt apgalvojumus par produkta tīrību, maldinot regulatorus un patērētājus par azbesta klātbūtni tā talka produktos.
“J&J” apgalvo, ka tas sagroza dokumenta kontekstu, kurā ir atsauce uz hipotētisku aprēķinu, kā to pieprasījusi FDA.
"Mana māte to lietoja, arī es to lietoju"
Daudzi prasītāji Apvienotajā Karalistē cieš no olnīcu vēža, mezoteliomas - vēža, ko parasti izraisa azbesta iedarbība - vai citiem vēža veidiem vai ir no tiem miruši. Visi prasītāji apgalvo, ka ilgstoši ir lietojuši “J&J” bērnu pūderi.
63 gadus vecā Siobhana Raiena bija viena no jaunajām māmiņām, kas ieraudzīja reklāmas un saka, ka uzticējās “J&J” bērnu pūderim.
"Mana māte to lietoja, un es to lietoju. Tas patīkami smaržoja, bija maigs un jauks. Kad piedzima mani bērniņi, es to lietoju viņiem. Es domāju, ka daru visu iespējamo viņu labā," viņa stāstīja BBC no savām mājām Somersetā.
"Tas bija tāds šoks. Mēs vienkārši apskāvāmies un raudājām. Es nevarēju noticēt tam, ko dzirdēju, kad ārsts man pateica, ka man ir 4. stadijas olnīcu vēzis."
Diagnozes noteikšanas laikā nebija skaidrs, cik ilgi Siobhana izdzīvos, bet pēc trim ķīmijterapijas kārtām, sepses, kas viņu gandrīz nogalināja, un nopietnas vēdera operācijas viņa ir dzīva un 18 mēnešus vēlāk spēj pastāstīt savu stāstu.
Siobhana, tāpat kā citas prasītājas šajā lietā, uzskata, ka viņas vēzi izraisīja “J&J” bērnu pūdera lietošana.
Pirmās ārstēšanas kārtas palīdzēja kontrolēt vēža izplatību, bet pirms dažiem mēnešiem Siobhana atrada vēl vienu mezglu cirksnī. Viņa tagad atkal saņem ķīmijterapiju, un ķirurgi saka, ka viņas vēzis vairs nav operējams.
"Viņi zināja, ka pūderis ir piesārņots, un tomēr pārdeva to jaunajām māmiņām un viņu mazuļiem," saka Siobhana.
Olnīcu vēzi izraisa ģenētisku, iekšēju un ārēju faktoru kombinācija.
"Sieviešu reproduktīvais trakts ir atvērts ārējai videi, lai sievietes varētu iestāties grūtniecība," saka profesore Kristīna Fotopulu, vadošā ginekoloģiskā onkoloģijas ķirurģe Londonas Imperiālajā koledžā un līdere olnīcu vēža izpētes jomā.
"Vēzis parasti ir kļūdu uzkrāšanās šūnu reprodukcijas ciklā, tāpēc jebkuri kaitīgi faktori - iekšēji vai ārēji -, kas izjauc šūnu līdzsvaru, var veicināt šīs kļūdas, kas galu galā var izraisīt vēzi."
Bieži sastopami olnīcu vēža simptomi ir pastāvīga vēdera uzpūšanās, pastāvīgas iegurņa vai vēdera sāpes, ātra sāta sajūta vai nespēja ēst, kā arī pastiprināta vai steidzama vajadzība urinēt.
Tām, kurām šādi simptomi rodas bieži - vairāk nekā 12 reizes mēnesī -, jāvēršas pie ārsta. Ārkārtīgs nogurums, aizcietējums vai caureja, maksts asiņošana pēc menopauzes arī ir pazīmes, kas liecina, ka jākonsultējas ar ģimenes ārstu.
Mūsu bērnu pūderis "atbilda prasībām"
Šī mēneša sākumā ASV Konektikutas štata tiesa lika “J&J” un tā tiesību pārņēmējiem samaksāt 25 miljonus ASV dolāru vīrietim, kuram pēc “J&J” bērnu pūdera lietošanas mūža garumā tika diagnosticēta termināla peritoneālā mezotelioma. Tiesas procesā žūrija atzina farmācijas uzņēmumu par nolaidīgu, pārdodot ar azbestu piesārņotus talka produktus.
Šajā tiesas procesā tika iekļauta arī bijušā “J&J” patēriņa preču toksikoloģijas direktora doktora Stīva Manna, liecības, kurā viņš teica, ka ir izteicis drošības apgalvojumus, nepārskatot nekādus testu datus. Manns atzina, ka ir saņēmis testu rezultātus, kas liecina par azbestu bērnu pūderī, bet izvēlējās neinformēt vadību vai regulatorus.
Tiesnesis norādīja, ka pastāv drošākas alternatīvas, piemēram, kukurūzas ciete, kas bija pieejama un uzņēmumam zināma, tomēr “J&J” turpināja pārdot uz talka bāzes veidotu pūderi ASV līdz 2020. gadam un Apvienotajā Karalistē līdz trīs gadiem vēlāk.
Pēc Konektikutas štata sprieduma “J&J” ir noliedzis pārkāpumus un, domājams, iesniegs apelāciju.
“J&J” ir pārcēlis savu patērētāju veselības aprūpes nodaļu uz jaunu uzņēmumu ar nosaukumu “Kenvue”, kas paziņojumā norādīja: "Mēs dziļi jūtam līdzi cilvēkiem, kas slimo ar vēzi. Mēs saprotam, ka viņi un viņu ģimenes vēlas atbildes, tāpēc fakti ir tik svarīgi."
Uzņēmums norādīja, ka bērnu pūdera drošību apstiprina daudzu gadu ilga testēšana, ko veikušas "neatkarīgas un vadošas laboratorijas, universitātes un veselības aizsardzības iestādes Apvienotajā Karalistē un visā pasaulē".
Uzņēmums norādīja, ka “J&J” bērnu pūderis "atbilst visiem nepieciešamajiem normatīvajiem standartiem, nesatur azbestu un neizraisa vēzi".
