Ernestam Gulbim trešdien, 20. februārī, neizdevās iekļūt Marseļas "ATP World Tour 250" turnīra ceturtdaļfinālā. Latvijas pirmais numurs trīs setos ar 4:6, 7:6(10), 4:6 piekāpās Čehijas tenisa līderim Tomāšam Berdiham.
Ranga 6. vietā esošais Berdihs nebija spēlējis kopš 3. februāra, kad savas valsts izlasei nodrošināja iekļūšanu Deivisa kausa ceturtdaļfinālā. Nepilnu trīs nedēļu ilgā pauze sākumā nebija jūtama, jo spēli Berdihs sāka bez aizķeršanās. Taču pavisam drīz čeha spēlē arvien biežāk parādījās kļūdas.
Berdiha kļūdas kombinācijā ar Gulba pacietīgo un precīzo tenisu piektajā geimā latvietim deva divas breikbumbas (15:40). Pirmā no tām bija pie pretinieka otrās serves. Gulbis izvēlējās iet uz pilnu banku un spēcīgi iesita... tīklā. Otrās breikbumbas izspēlē Ernests atsita autā pretinieka pirmo servi.
Septītajā geimā Gulbim radās vēl viena laba iespēja, taču no 0:30 līdz breikbumbām aizsniegties neizdevās, un Berdihs pirmais tika līdz četriem uzvarētiem geimiem – 4:3. Pie savas serves labāk spēlēja Gulbis. Līdz 10. geimam, kurā Latvijas pirmais numurs pie 4:5 servēja par seta turpināšanu.
Gulbis bija vadībā ar 30:15, Berdiham izdevās teicams apvedošais sitiens, "nokrāsojot sānu līniju". Nākamajā izspēlē Gulbis iesita tīklā, dodot pretiniekam setbumbu. Ernestam izdevās laba serve, iegūstot iespēju nesliktam uzbrukumam, taču latvieša spēcīgi raidītā bumbiņa jau atkal netika tālāk par tīklu. Gulbis pirmo setu zaudēja ar 4:6, pieļaujot 14 nepiespiestās kļūdas. Berdiham bija divreiz mazāk. Gulbis setā neuzvarēja vienā izspēlē pie savas otrās serves – 0/5.
Arī otrajā setā pirmais pie breika iespējām tika Gulbis. Berdiham septītajā geimā vairākas neveiksmīgas izspēles brīdī, kad Gulbis kāpināja tempu. Ernests ieguva trīs breikbumbas (0:40). Pirmās divas Berdihs spēja novērst, bet ar trešo galā netika. Tāpat kā pirmajā setā, Gulbis svarīgā punkta izspēlē tika pie iespējas uzbrukt čeha otrajai servei, šoreiz to paveicot perfekti – 4:3.
Gulbis vadībā pabija vien dažas minūtes. Astotajā geimā Berdihs pilnībā dominēja garajās izspēlēs no gala līnijas, lieliski uzbrukuma no abām pusēm un Gulbim pie paša serves ļāva uzvarēt tikai vienā izspēlē, kas bija Berdiha nepiespiestā kļūda (sitiens tīklā) – 4:4. Gulbis neatkārtoja pirmā seta galotnē pieļautās kļūdas un šoreiz tika līdz taibreikam.
Gulbis bija uzvarējis četrus no līdzšinējiem pieciem taibreikiem un arī šo sāka pozitīvi – jau pirmajā izspēlē iegūts minibreiks. Nākamās divas izspēles (pie savas serves) zaudētas ar sitieniem tīklā. Pēc tam Gulbis piespieda Berdihu iesist tīklā, bet pirmā mainīšanās korta pusēm notika pie neizšķirta rezultāta – 3:3.
Devītā punkta izspēlē Berdiham kritiska dubultkļūda jeb Gulbis ieguva 5:4 pārsvaru un pašam divreiz jāservē. Gulbis pārliecinoši uzvarēja pirmajā izspēlē, to ātri pabeidzot ar izgājienu pie tīkla – 6:4 – divas setbumbas. Pirmās setbumbas izspēlē Berdihs sagaidīja ilgu sitienu apmaiņu no gala līnijas.
Tādas izspēles čeham šodien pārsvarā deva uzvarētus punktus. Izņēmums nebija arī šoreiz, kad Berdihs sagaidīja ideālu brīdi, lai uzbruktu ar "forehand" sitienu. Otrās setbumbas izspēlē Ernestam auts – 6:6. Pēc tam Gulbja sistā bumbiņa kārtējo reizi satikās ar tīklu – Berdiham mačbumba. Gulbis atbildēja ar divām ļoti labām servēm (otrā "eiss").
Ernests turpinājumā atspēlēja vēl divas mačbumbas, pie tam otrā bija pie Berdiha serves. Čehu iegāza izgājiens pie tīkla, kad Gulbis labi trāpīja diagonālo sitienu, Berdiham bumbiņu novirzot autā. Čehijas pirmais numurs arī turpinājumā pie tīkla spēlēja nepārliecinoši, bet Gulbis dramatiskā taibreikā bija pārāks ar 12:10, pēdējā izspēlē pretiniekam nodemonstrējot, kā jāspēlē pie tīkla – realizēta ceturtā sebumba. Gulbim piektais uzvarētais taibreiks pēc kārtas pret Berdihu.
Trešā seta piektajā geimā Gulbi piemeklēja nepiespiesto kļūdu sērija – bija gan sitieni autā, gan dubultkļūda. Tā rezultātā Berdihs ieguva breiku, kuru apstiprināja ar "sausā" noturētu servi – 2:4. Gulbis astoto geimu sāka cerīgi, uzvarot pirmajā izspēlē. Taču tad sekoja neveikls "dropšots" un sitiens tīklā, zaudējot nākamās divas izspēles. Nākamajai bija nepieciešama jauna rakete. Gulbja izdarības uzjautrināja ne tikai publiku, bet arī paaugstinājuma tiesnesi Sedriku Murjē.
Berdihs noturēja servi un pavisam drīz varēja svinēt uzvaru visnotaļ sarežģītajā mačā – Gulbim zaudējums ar 4:6, 7:6(10), 4:6. Berdiham atkal ir pozitīva bilance pret Gulbi, 3-2. Ernests divos mačos Francijā ieguva 20 reitinga punktus un 9130 eiro prēmiju.
Gulbis dosies uz ASV, kur pirmais turnīrs būs Delrejbīčā. Visticamāk, sacensības būs jāsāk no kvalifikācijas. Ernests 2010. gadā uzvarēja šajā turnīrā, izcīnot savu pirmo ATP vienspēļu titulu. Pērn Gulbis Delrejbīčā tika līdz ceturtdaļfinālam – jāaizstāv 45 punkti.
Spēles statistika – 4:6, 7:6(10), 4:6Rādītājs Gulbis Berdihs
Eisi 19 8
Dubultkļūdas 2 2
Precīza 1. serve 72% 67%
Uzvarēti punkti pie 1. serves 54/71 51/66
Uzvarēti punkti pie 2. serves 11/28 19/32
Breikpunktu realizācija 1/5 3/3
Uzvarētie punkti 93 104
"Open 13", "ATP World Tour 250" turnīrs Marseļā
2. kārtas rezultātiSpēle Rezultāts
(1) Tomas Berdych – Ernests Gulbis 6:4 6:7(10) 6:4
(2) Juan Martin Del Potro – Michael Llodra
(3) Jo-Wilfried Tsonga – Nikolay Davydenko
(4) Janko Tipsarevic – Dmitry Tursunov
(6) Gilles Simon – Roberto Bautista Agut
(7) Jerzy Janowicz – Julien Benneteau
Bernard Tomic – Somdev Devvarman 6:3 7:5
Marcel Granollers – Gilles Muller
1. kārtas rezultātiSpēle Rezultāts
Gilles Muller – (5) Richard Gasquet 2:6 6:4 7:6(5)
(6) Gilles Simon – Robin Haase 7:5 7:5
(7) Jerzy Janowicz – Lukas Rosol 6:2 6:4
Bernard Tomic – (8) Martin Klizan 4:6 6:3 7:6(7)
Dmitry Tursunov – Edouard Roger-Vasselin 7:5 6:3
Ernests Gulbis – Jarkko Nieminen 6:3 6:2
Julien Benneteau – Lucas Pouille 7:6(0) 6:3
Marcel Granollers – Gael Monfils 6:4 6:4
Michael Llodra – David Goffin 6:2 6:4
Nikolay Davydenko – Sergiy Stakhovsky 6:2 6:4
Roberto Bautista Agut – Filip Krajinovic 4:6 7:6(5) 6:0
Somdev Devvarman – Benoit Paire 7:6(6) 6:7(7) 6:4