Ceturtdienas naktī plkst. 2:30 Monreālas "Masters 1000" turnīra 2. kārtas spēli aizvadīs Latvijas labākais tenisists Ernests Gulbis, tiekoties ar francūzi Mikelu Lodrā.
Abi tenisisti savus 1. kārtas mačus uzvarēja trīs setos. Gulbis pirmdien ar 3:6, 6:1, 7:5 apspēlēja Spānijas vecmeistaru Huanu Karlosu Ferrero, savukārt Lodrā vakar, arī zaudējot pirmo setu, spēja mainīt cīņas gaitu un pieveikt Krievijas pirmo numuru Mihailu Južniju – 3:6, 6:3, 7:6(4). Lodrā vakar savu servi zaudēja divas reizes, pa reizei pirmajā un trešajā setā. Pie tam izšķirošajā partijā francūzis pie 6:5 nespēja izservēt maču, taču pēcāk savācās un uzvarēja taibreikā ar 7:4.
Gulbim spēle pret Ferrero neizdevās. Atskaitot otro setu, kurā spānim uzkrītoši bija problēmas ne tikai ar servi, bet arī spēlē no gala līnijas, Gulbim tiekot pie vieglas 6:1 uzvaras, Ernests nospēlēja spēli, kas bija tālu no viņa labākā tenisa. Gulbim trīs setos 48 nepiespiestās kļūdas, kas visnotaļ labi raksturo pirmdien kortā izdarīto. Trešais sets Latvijas pirmajam numuram bija īpaši grūts, jo nācās atspēlēt trīs breikbumbas. To Gulbis paveica lieliski, ikreiz teicami uzbrūkot. Savu vienīgo iespēju Gulbis sagaidīja priekšpēdējā geimā, kuru uzvarēja ar vienu no saviem firmas sitieniem - dropšotu.
Gulbja šodienas pretinieks Lodrā ir jau 31 gadu vecs, rangā ieņem 31. vietu, bet rekords viņam, tāpat kā Gulbim, bijis 21. vieta, kas sasniegta šī gada maijā. Lodrā vairāk zināms kā dubultspēļu speciālists, taču pēdējos gados itin veiksmīgi spēlē arī vienspēlēs. Dubultspēlēs viņam 19 tituli, bet vienspēlēs pieci, no kuriem pēdējais pagājušajā vasarā uz Īstbornas zāliena. Vēl četras reizes spēlēts finālā.
Lodrā labāko tenisu spēlē uz ātrajiem segumiem, kur var likt lietā savu lielāko ieroci, proti, servi. Mikels ir viens no labākajiem "serve&volley" stila paraugiem. Lodrā pie tīkla iet ļoti bieži, pie tam dara to arī pie otrās serves. Francijas tenisistam lielākais mīnuss ir vienveidīgais teniss. Ja pretiniekam pret to izdodas spēlēt, tad Lodrā plāna B nav. Gulbim ir laba līmeņa apvedošais sitiens un tieši ar tādu Lodrā var apspēlēt, citu variantu īpaši nebūs, kā mēģināt aizsist garām pie tīkla iznākušajam pretiniekam.
Gulbis ar Lodrā spēlējis trīs reizes. Uz "hard" abos mačos Ernests zaudējis. 2006. gadā "US Open" kvalifikācijas 2. kārtā Gulbis piekāpās ar 6:7(3), 4:6, bet otro neveiksmi uz cietā seguma, šoreiz spēlējot telpās, Gulbis pret Lodrā piedzīvoja 2007. gada sākumā "Challenger" turnīrā Vācijā – 3:6, 4:6. Vienīgo uzvaru pret francūzi Gulbis izcīnījis savā labākajā "Grand Slam" turnīrā, 2008. gadā Lodrā trīs setos pieveicot "French Open" 4. kārtā – 6:4, 7:6(4), 6:3. Jāteic gan, ka Lodrā rezultāti uz māla nav tie labākie. Vēl pāris nianses. Lodrā ir kreilis un otra lieta – Monreāla ir Kanādas franciski runājošā daļa, tādējādi Lodrā vajadzētu būt lielākam publikas atbalstam.
Gulbja un Lodrā mačs sāksies ne ātrāk kā plkst. 2:30 pēc Latvijas laika. Sakarā ar lietu, otrdien netika izspēlētas vairākas spēles, tādējādi šodien būs ļoti daudz maču. Bukmeikeru vērtējumā favorīta statuss atvēlēts Ernestam (Betsafe.com versijā 1.57 pret 2.31). Spēle būs uz pēc nozīmes 2. svarīgākā korta, līdz ar to būs arī video translācija. Turnīru no Monreālas pārraida Viasat Sport Baltic.