Latvijas tenisistam Ernestam Gulbim šorīt nav izdevies pārvarēt „Australian Open” vīriešu vienspēļu turnīra pirmo kārtu. Ar 24.numuru izliktais latvietis trijos setos ar 6;7(5), 2:6, 4:6 piekāpās vācietim Benjaminam Bekeram (ATP 55.), turpinot savu neveiksmju sēriju augstākās kategorijas turnīros (bez uzvarām kopš 2009.gada Vimbldonas).
Startu savā piektajā „Australian Open” turnīrā (ceturto reizi pamatsacensībās) šorīt uzsāka Latvijas tenisa līderis Ernests Gulbis. Latvietis, kurš ATP rangā šonedēļ pakāpies uz 23.vietu), turnīrā pirmo reizi ir izlikto sportistu vidū, kas pirmajās divās kārtās garantēja netikšanos ar citiem izliktajiem tenisistiem. Tomēr tas nenozīmēja vieglu cīņu pirmajā kārtā. Pretiniekos tika ielozēts vācietis Benjamins Bekers, kurš rangā šobrīd 55.vietā, bet šosezon jau bija atzīmējies ar uzvaru pār Fernando Verdasko. Bukmeikeri par spēles favorītu bija izvirzījuši Gulbi, kurš bija uzvarējis arī vienīgo abu sportistu savstarpējo spēli (2006.gadā „Future” turnīrā Austrijā).
Mačs 18.spēļu kortā sākās pēc 16:00 pēc vietējā laika un laika apstākļi Melburnā bija itin labvēlīgi tenisam (ap +20 pēc Celsija). Pirmo savu serves geimu latvietis uzvarēja pārliecinoši, bet otrajā pamanījās zaudēt, ļaujot pretiniekam tikt vadībā ar 1:4. Pirmais sets gan netika norakstīts, jo Gulbis līdzsvaroja rezultātu un tika līdz taibreikam. Arī tas tika sākts labi (2:0), tomēr turpinājums neizdevās. Pie 4:5 un savas serves tika zaudēta viena no divām izspēlēm, bet vācietis savu iespēju garām nepalaida – 7:6(5). Pēc līdzīga scenārija iesākās arī otrais sets. Vispirms ceturtajā geimā breikbumbu nerealizēja Ernests, bet pēc tam zaudēja savu servi no 30:0 pārsvara – 2:3. Arī nākamajos trijos geimos Gulbim spēle nevedās, kas nozīmēja arī otro zaudēto setu – 2:6.
Savas karjeras laikā Gulbim divas reizes ir izdevies atspēlēties no divu setu deficīta un uzvarēt maču (Deivisa kausā izcīņā pret Itāliju un Slovēniju). Diemžēl trešā seta sākums neliecināja, ka šodien varētu būt trešā. Trešajā geimā latvietis palika sausā pie savas serves, turklāt pirmā serve vairs neklausīja – 1:2. Ernests gan turpināja cīņu, neļaujot pretiniekam aizmukt vēl tālāk, turklāt astotajā geimā viņam bija lieliska iespēja panākt neizšķirtu (0:40 pie Bekera serves), taču vācietis atspēlēja visas breikbumbas. Pie savas serves latvietis atspēlēja vienu mačbumbu, desmitajā geimā vēl vienu, tomēr ar trešo iespēju Bekers noslēdza cīņu – 7:6(5), 6:2, 6:4.
Mača statistika – 6:7(5) 2:6 4:6
Rādītājs Ernests Gulbis Benjamins Bekers
Eisi 12 12
Dubultkļūdas 6 2
Precīza 1. serve 71% 60%
Uzvarēti punkti pie 1. serves 49/65 47/56
Uzvarēti punkti pie 2. serves 9/27 20/37
Breikpunktu realizācija 1/5 4/6
Uzvarētie punkti 84 101
Skatoties mača statistikā nevar nepamanīt faktu, ka spēles gaitā Gulbim radikāli pasliktinājās serve. pirmajā setā deviņi eisi un 78% pirmā serve, otrajā setā divi eisi un 58% pirmā serve, bet pēdējā setā tikai viena neatvairāma serve (pirmā serve gan 60%). Par dalību turnīrā latvietis nopelnīja 20 000 Austrālijas dolāru prēmiju, kā arī 10 reitinga punktus. Iespēja manāmi uzlabot reitinga vietu gan ir palaista vējā un tagad nāksies cīnīties par pozīcijas saglabāšanu – līdz pat „french Open” būs jāaizstāv daudz punktu.