Latvijas vadošais tenisists Ernests Gulbis šodien nespēja sarūpēt pārsteigumu Bangkokas ATP tenisa turnīrā. Dramatiskā triju setu spēlē viņš ar 7:6(3), 6:7(4), 6:7(2) piekāpās turnīra galvenajam favorītam un pērnā gada čempionam Žo Vilfrīdam Tsongam (Francija).
2. kārtā pret pērnā gada čempionu
Ernesta Gulbja pretinieks Bangkokas ATP tenisa turnīra otrajā kārtā bija šī brīža labākais Francijas tenisists Žo Vilfrīds Tsonga. ATP rangā 24 gadus vecais Tsonga šobrīd ieņem 7. vietu, bet pērn uzvarēja šo turnīru – šogad francūža mērķos noteikti ir titula aizstāvēšana. Atšķirībā no Gulbja, kuram pirmajā kārtā vajadzēja piepūlēties, lai pārspētu indieti Somdevu Devarmanu (7:6(7), 6:2), Tsonga pirmajā kārtā bija brīvs. Vakar viņš kopā ar savu tautieti Fabrisu Santoro gan aizvadīja dubultspēļu turnīra pirmās kārtas maču, tādējādi galīgi „bez iesildīšanās” kortā nedevās. Pirms spēles Francijas tenisists bija izteikts cīņas favorīts, kas arī pašsaprotami vairāku aspektu dēļ – reitingā abus šķir 92 pozīcijas, pēdējā gada bilances ir radikāli atšķirīgas, turklāt Tsonga pārliecinoši bija uzvarējis vienīgajā savstarpējā mačā 2008. gada janvārī Adelaidā – 6:3, 6:2.
Gulbis atspēlē setbumbu un uzvar taibreikā
Spēli ar servi sāka Tsonga un uzvarēja pārliecinoši. Arī Gulbis atbildēja ar to pašu, kas nebija liels pārsteigums – kortu segums Bangkokā ir pietiekami ātrs, lai servētājiem būtu izteikta priekšrocība. Trešajā geimā Ernests prata panākt vienādi pie Tsongas serves (bija 40:0 francūža labā), tomēr līdz breikbumbai tā arī netika. Savā spēlē Gulbis pēc ilgāka laika izmantoja arī saīsinātos sitienu (čopus), kas deva vēlamo rezultātu. Nākamajā geimā Ernests atspēlējās no 0:30, un arī turpinājumā servētāji uzvarēja vairāk vai mazāk pārliecinoši. Pirmais kritiskais mirklis Gulbim varēja iznākt 10. geimā, kad bija jāuzvar sava serve, lai nepazaudētu setu. Pie 0:30 viņam padevās trīs eisi pēc kārtas, tomēr vēlāk sekoja divas kļūdas, kas deva kāroto setbumbu pretiniekam. Šajā brīdī Gulbim izdevās būt aukstasinīgam, un ar trīs labām servēm tika panākts līdzsvars – 5:5. Nākamos divus geimus abi sportisti uzvarēja bez liekām problēmām, un seta uzvarētāju izšķīra taibreikā. Tsonga to iesāka ar dubultkļūdu, bet arī Gulbim abās izspēlēs uzvarēt neizdevās – tā vietā, lai būtu 3:0, neliels auts un 2:1. Mainoties tīkla pusēm rezultāts uz tablo vēstīja 3:3, bet pēc tam krietni labāk nospēlēja Ernests. Tsonga neieservēja pirmās serves, ko Gulbis uzreiz pārvērta labos uzbrukumos un uzvarēja taibreiku ar 7:3.Setā pārliecinošāks Gulbis, taibreikā - Tsonga
Otro setu ar servi jau varēja sākt Ernests. Viņa serve nebija pasliktinājusies, kas Tsongam vieglu dzīvi nesolīja. Pirmajos trijos savas serves geimos Gulbis zaudēja tikai trīs izspēles, kamēr francūzim tik viegli ar servi vairs negāja – eisi izpalika un pirmā serve zem 50%, tomēr savus geimus viņš prata noturēt (3:3). Turpinājumā abu tenisistu sniegums pie savas serves kļuva vēl pārliecinošāks – Gulbis divus savus geimus pēc kārtas uzvarēja sausā, bet Tsonga zaudēja tikai pa izspēlei, kas vedināja domāt, ka arī otrā seta uzvarētāju noskaidros taibreikā. Lai arī nedaudz labāk līdz tam bija klājies Gulbim, tomēr taibreikā izšķiroša var būt tikai viena vienīga epizode. Ja pirmajā taibreikā ar dubultkļūdu sāka Tsonga, tad šoreiz to pieļāva Ernests. Tsonga atbildēja ar divām labām servēm un ieguva 3:0 vadību. Gulbis no savām servēm prata uzvarēt tikai vienu, tomēr pirms tīkla pušu maiņas uzvarēja skaistā garā izspēlē, saglabājot cerības izglābt setu – 2:4. Tsonga uzreiz atjaunoja trīs punktu pārsvaru, uz ko Ernests atbildēja ar divām uzvarētām izspēlēm – 4:5. Vajadzēja vēl vienu punktu, lai aizķertos setā, taču Tsonga ar labu servi ieguva divas setbumbas un vēlāk arī uzvarēja setu – 7:4 taibreikā. Kopumā vairāk mazos punktus bija uzvarējis Ernests, arī pirmā serve izpildīta fantastiski labi (85%), tomēr sets zaudēts.
Izšķirošajā setā pirmais servēja Tsonga. Izmantojot divas francūža kļūdas, Gulbis izvirzījās priekšā ar 30:0, taču arī šoreiz līdz pirmai breikbumbai spēlē netika. Arī Tsongam iespējas pirmo reizi mačā lauzt sāncenša servi nebija – lai arī mazāk pārliecinoši, tomēr savu servi prata uzvarēt kā viens, tā otrs. Geimu pa geimam tenisisti strauji tuvojās jau trešajam taibreikam mačā, turklāt arī šajā setā nevienam no tenisistiem nebija pat vienas breika iespējas. Šis taibreiks jau bija īsts nervu pārbaudījums – uzvarētājs triumfē arī mačā. Pirmo izspēli pie Tsongas serves uzvarēja Ernests – lieliski uzņemta serves un uzbrukuma sitiens pa līniju pēc garas izspēles. Arī otro punktu Gulbis uzvarēja skaisti – ar čopu Tsonga tika izsaukts pie tīkla, bet pēc tam viņam garām raidīts uzbrukuma sitiens. Diemžēl nostiprināt vadību neizdevās – pretinieks labi pieņēma servi, kam sekoja Ernesta kļūda. Arī nākamās trīs izspēles uzvarēja francūzis – eiss, lielisks sitiens pa sānu līniju un Gulbja kļūda, kas rezultātu pagrieza nelabvēlīgu – 2:4. Šoreiz tīkla pušu maiņa nepalīdzēja – Tsonga uzvarēja arī nākamo izspēli pie Gulbja serves (5:2), bet ar lielisku uzbrukumu sarūpēja četras mačbumbas. Lai uzvarētu, viņam pietika ar pirmo – Gulbis servi atsita tīklā un mačs bija galā pēc vairāk nekā divu stundu un triju taibreiku cīņas.
Ceturtdaļfinālā, kas tiks izspēlēts rīt, Tsongas pretinieks būs šveicietis Marko Kjudinelli. 26 gadus vecais sportists tieši šogad sasniedz savus labākos rezultātus un ATP rangā ticis līdz 116. pozīcijai. Bangkokas turnīru Šveices sportists uzsāka no kvalifikācijas, kur guva trīs uzvaras, bet pamatturnīrā vispirms uzvarēja vācieti Florianu Maijeru, bet šodien arī krievu Maratu Safinu – 6:3, 7:6(4). Lai arī pretinieks šķiet nosacīti vieglāks, tomēr viegla pastaiga čempionam noteikti nebūs. Tikmēr Gulbis turnīru noslēdza ar 20 reitinga punktu iegūšanu un 9600 ASV dolāru prēmiju.