Latvijas tenisa līderis Ernests Gulbis vēlā ceturtdienas vakarā sasniedzis Madrides ''Masters 1000'' turnīra ceturtdaļfinālu. 3. kārtas spēlē Gulbis divos setos tika galā ar spāni Felisiano Lopesu – 6:2, 7:6(0). Ceturtdaļfinālā Ernests tiksies ar ranga līderi Rodžeru Federeru.
Izlozē uzvarēja Lopess un izvēlējās serves uzņemšanu. Pirmo geimu Gulbis uzvarēja no 15:30, bet pēc tam bija pārāks pirmajās trīs izspēlēs pie pretinieka serves, iegūstot trīs breikbumbas. Pirmo Ernests izniekoja ar kļūdu, sitot ar labo roku, bet pārējās divas spānis atspēlēja ar lieliskām servēm. Gulbja nākamais gājiens bija dropšots, uz ko Lopess nespēja reaģēt – 4. iespēja geimā, taču atkal nekā. Drīz vien Madrides iedzīvotājs Lopess panāca 1:1.
Seta lūzums notika piektajā geimā. Spānis atkal nevarēja tikt pie pirmās serves, kas deva uzbrukuma iespējas Gulbim. Ernests tās izmantoja un komplektā ar pretinieka kļūdām tika pie vēl viena 40:0. Šoreiz ar realizāciju veicās daudz labāk, un spānis tika atstāts ''sausā'' pie savas serves – 4:2. Felisiano seta turpinājumā sašļuka pavisam un zaudēja vēl divus geimus, kas nozīmēja Latvijas pirmā numura uzvaru ar 6:2.
Otrajā setā spēlēja abi, nevis tikai Gulbis. Lopess bija nostabilizējis servi un nedaudz labāk darbojās arī uzņemšanā, trešajā geimā tiekot līdz ''vienādi'', servējot Ernestam. Pirmā breikbumba tika Gulbim. Sestajā geimā Lopess, nospēlējot pavirši, no 30:0 pārsvara deva latvietim iespēju. Breikbumbas izspēle beidzās ar Gulbja bekhenda kļūdu, sitot pa līniju – 3:3.
Devītajā geimā Lopesam padevās divas fantastiskas izspēles. Vispirms Gulbis nespēja atbildēt uz spāņa slaisu stūrī, pēc tam Lopess bija pārāks sitienu apmaiņā pie tīkla – 0:30 Gulbim. Ernestam dubultkļūda – trīs breikbumbas Lopesam. Gulbim gan izdevās izkļūt no ļoti nelabvēlīgas situācijas – divas breikbumbas novēršot ar uzvarošiem sitieniem, bet trešo ar iespaidīgu servi. Mirkli vēlāk Gulbis noturēja servi un izvirzījās vadībā ar 5:4. Turpinājumā Lopess pēc tam viegli panāca 5:5...
12. geimā, rezultātam esot 5:6, Lopess servēja par taibreika panākšanu. Pāris neveiksmīgas izspēles spāņa izpildījumā noveda pie divām mačbumbām Gulbim. Pirmās izspēlē Ernests kārtīgi netrāpīja pa bumbiņu, kas aizlidoja tālu tribīnēs. Pēc tam Ernestam pie tīkla izdevās ''izvilkt'' spāņa saīsināto bumbiņu, bet Lopess izspēli pabeidza ar smešu. Sīvā cīņā spānis izkaroja taibreiku. Tajā viss notika ''vienos vārtos'' - Gulbis bija nesatricināms, bet Lopess bija aizmirsis, kā trāpīt laukumā. Latvijas pirmajam numuram graujoša uzvara ar 7:0. Visā mačā Gulbis triumfēja ar 6:2, 7:6(0).
Gulbis šovakar ceturtdaļfinālā (paredzams, ka spēle sāksies plkst. 21:00) tiksies ar ranga līderi un pērnā gada Madrides turnīra čempionu Rodžeru Federeru. Abiem tā būs trešā tikšanās reize. Līdz šim katram pa vienai uzvarai. Pēdējā mačā, kas notika pirms pāris nedēļām Romā, Gulbis uzvarēja trīs setos, revanšējoties šveicietim par zaudējumu gada sākumā Dohā (arī trīs setos). Par ceturtdaļfināla sasniegšanu Gulbis nopelnījis 180 ranga punktus un 66 000 eiro prēmiju.