Latvijas vadošais tenisists Ernests Gulbis turpinājis uzvaru sēriju Delrejbīčas ATP Tour 250 sērijas vienspēļu turnīrā. Pusfināla mačā viņš visai pārliecinoši tika galā ar labāko Somijas tenisistu Jarko Nieminenu (6:4, 6:4) un pirmo reizi karjerā sasniedza kādu no ATP vienspēļu turnīru fināliem. Gulbja pretinieku noskaidros Mārdija Fiša un Ivo Karloviča cīņā.
Jau otro nedēļu pēc kārtas Latvijas labākais tenisists Ernests Gulbis (ATP 72.) sekmīgi aizvada ATP turnīrus ASV. Pirms nedēļas viņš sasniedza pusfinālu Memfisā, kurā ar 3:6, 4:6 piekāpās mājiniekam Semam Kverijam, bet šonedēļ Ernests bija ticis līdz labāko četriniekam Delrejbīčā. Turnīra gaitā mūsu tenisists nebija zaudējis ne seta – 6:4, 7:6(5) pret Raienu Harisonu, 6:1, 6:4 pret Teimurazu Gabašvili un vakar 7:6(2), 6:4 pret argentīnieti Leonardo Maijeru. Cīņā par pirmo ATP tūres finālu Ernesta pretinieks šodien bija labākais Somijas tenisists, 28 gadus vecais Jarko Nieminens. Kādreizējais ATP ranga 13. numurs lielu daļu pērnās sezonas bija izlaidis plaukstas locītavas savainojuma dēļ un šobrīd rangā atkritis uz 109. vietu, tomēr šajā turnīrā soms bija spēlējis visai pārliecinoši, pārspējot arī rangā augstāk esošos Jevgēņiju Koroļovu un Benjaminu Bekeru (abus trijos setos). Gulbis un Nieminens jau reizi bija spēlējuši savā starpā – 2008. gadā Sinsinati turnīrā Ernests bija pārāks ar 7:6(7), 6:2. Arī šodienas mačā bukmeikeri par favorītu bija izvēlējušies Ernestu.
Gulbis agresīvāks un precīzāks
Floridas pilsētā Delrejbīčā arī šodien prognozēja lietu, tomēr vismaz Gulbja un Nieminena spēle varēja sākties laicīgi pēc plāna. Kortā gan pūta pamatīgs vējš, taču tas tāds bija visu nedēļu. Spēli ar servi iesāka soms un uzvarēja geimu, bet arī Ernests izdarīja to pašu, parādot, kas ir viņa spēles priekšrocība – jau pirmajā geimā divi eisi. Trešajā geimā sagaidījām arī pirmo breiku, kaut to iegūt Ernestam izdevās izcīnīt tikai ar ceturto piegājienu. izmantojot Nieminena vājo otro servi, Gulbis centās iegūt iniciatīvu katrā izspēlē, tādējādi tiekot pie breikbumbām, Gan pirmo, gan otro soms atspēlēja ar labām ārējām servēm, bet trešās izspēlē Ernests pieļāva kļūdu. Bija gan arī ceturtais mēģinājums un tajā Ernests sita bumbiņu tieši uz līnijas – 2:1. Grūti izcīnīto vadību Ernests gan varēja uzreiz atdot – ceturtajā geimā 30:40 pozīcija pie savas serves. Reāla iespēja uzvarēt šo izspēli somam gan nebija, Gulbis kārtējo reizi atzīmējās ar lielisku servi un noslēdza geimu savā labā – 3:1. Seta turpinājumā krietni pārliecinoši darbojās serves izpildītāji (soms manāmi uzlaboja pirmās serves procentu), kas rezultātu ātri virzīja uz priekšu. Nelielas problēmas Ernestam radās vien 10. geimā, kad vajadzēja izservēt setu. Līdz breika iespējai soms gan netika pielaists, tomēr uzvarēt Gulbim izdevās tikai ar trešo setbumbu – 6:4 38 minūšu laikā.
Pirmā seta statistika – 6:4
Rādītājs Ernests Gulbis Jarko Nieminens
Eisi 5 2
Dubultkļūdas 1 0
Precīza 1. serve 71% 78%
Uzvarēti punkti pie 1. serves 17/22 20/28
Uzvarēti punkti pie 2. serves 5/9 3/8
Breikpunktu realizācija 1/4 0/1
Kopā uzvarētie punkti 35 32
Lietus un trīs stundu pauze nesalauž Gulbi – pirmais fināls
Otro setu abi tenisisti iesāka ar sausajiem serves geimiem, bet trešajā geimā Gulbim atkal padevās breiks. Somijas tenisistam atkal nepadevās pāris serves, Ernests izpildīja labu čopu, un tika pie breikbumbas. Pie tās Nieminens ieservēja šķietami lielisku diagonālo servi, taču Gulbis šo servi atsita tik fantastiski, ka Nieminenam cerības izglābt izspēli vairs nebija – 2:1. Ja pirmajā setā pēc breika Ernests deva pusiespēju pretiniekam atspēlēties, tad šoreiz tādas nebija un ātri vien pārsvars bija nostiprināts (3:1). Diemžēl ne uz ilgu laiku – sestajā geimā Gulbim neizdevās vairākas pirmās serves, kam sekoja garākas izspēles pie otrās serves un tajās sekmīgāks bija soms. Divas Ernesta kļūdas (sitieni tīklā) Nieminenam deva 40:15 vadību pie mūsu sportista serves un breiku noorganizēja latvietis pats – dubultkļūda. Pēc maza brīža soms jau bija priekšā (4:3) un satraukties jau vajadzēja Gulbim. Par laimi nekāda satraukuma Gulbja spēlē nebija. Atkal padevās pirmā serve un viss nostājās savās vietā (4:4). Atguvis pārliecību, Gulbis uzvarēja arī nākamo geimu, turklāt ar pretinieka ieročiem – garās izspēlēs no 0:30 Ernests piespieda Nieminenu kļūdīties un uzvarēja četras izspēles pēc kārtas – 5:4 un sava serve. Diemžēl šajā brīdī Floridas kortus pāršalca lietus mākoņi un tenisisti uz vairāk nekā trīs stundām bija spiesti pārtraukt maču.
Šāda pauze bija kā īsts pārbaudījums Ernestam – vai viņš spēs savākties, uzvarēt šo serves geimu un noslēgt šo spēli savā labā? Pirmo izspēli uzvarēja soms, otro un trešo Ernests, kaut arī ne reizes neizdevās pirmā serve. Ar ceturto mēģināju Gulbim padevās serve un ar smešu tika sarūpētas divas mačbumbas. Pietika ar pirmo - eiss un pirmais ATP fināls karjerā!!!