Latvijas tenisa līderis Ernests Gulbis (ATP 20.) otro reizi karjerā aizcīnījies līdz Madrides ATP Masters sacensību ceturtdaļfinālam. Vietu starp labākajiem astoņiem viņš garantēja ar visai pārliecinošu panākumu pār horvātu Marinu Čiliču (ATP 26.) – 6:3, 6:4.
Nākamais Ernesta pretinieks būs mājinieks Davids Ferers (ATP 5.) vai amerikānis Džons Isners (ATP 10.). Šī spēle piektdien 21:00.
Pēc uzvarām pār poli Ježiju Janoviču (ATP 21.) un ukraini Aleksandru Dolgopolovu (ATP 22.) Ernestu Gulbi šodien Madridē gaidīja tikšanās ar horvātu Marinu Čiliču (ATP 26.). Atšķirībā no abiem iepriekšējiem sāncenšiem horvāts savulaik pabijis ATP ranga desmitniekā (9.vieta). Pērnais gads viņam gan nebija sekmīgs – diskvalifikācijas dēļ netika spēlēts teju pusgadu, kā rezultātā rangā tika krists uz leju. Taču šogad Ernesta vienaudzis spēlējis fantastiski, tiekot pie diviem ATP tituliem (Zagrebā un Delrejbīčā) un iekrājot jau 27 uzvaras (par vienu vairāk ir tikai Rodžeram Federeram). Šonedēļ Madridē Čiličs ar 6:1, 6:1 sagrāva Žoau Sousu un ar 6:4, 1:6, 6:2 apspēlēja Polu Anrī Matjē.
Gulbis ar Čiliču līdz šim bija ticies trīs reizes, visus mačus aizvadot ļoti sen. 2006. gadā Firtas "Challenger" kvalifikācijā Ernests uzvarēja ar 3:6, 6:3, 7:6(3). Gadu vēlāk Marakešas "Challenger" pamatturnīra spēlē trīs setos pārāks bija Čiličs – 6:3, 3:6, 6:4. Abas pieminētās spēles notika uz māla seguma. Visbeidzot 2007. gadā Sanktpēterburgas ATP turnīrā uz paklāja seguma Čiličs uzvarēja divos setos – 6:4, 6:4. Šodien neliela favorīta lomā bukmeikeru skatījumā bija latvietis.
Arī trešo spēli Madridē ar servi sāka Gulbis, izvirzoties vadībā. Turpinājums gan bija atšķirīgs – gan pirmās breikbumbas, gan breiks tika latvietim. Tas padevās ceturtajā geimā, ar horvāta palīdzību. Čiličam šajā geimā divas dubulkļūdas un beigās sitiens tīklā. Nākamajos savas serves geimos Ernests bija ļoti pārliecinošs (kā serve, tā bekhenda sitiens), nedodot pretiniekam cerības uz rezultāta izlīdzināšanu. Jau astotajā geimā Ernests tika pie setbumbas, kuru sāncensis prata atspēlēt ar neatvairāmu servi. Visa seta garumā Čiličs ar savu servi nevarēja lepoties – pirmā trāpīta tikai 35% gadījumu. Ernestam šis rādītājs krietni labāks (66%), bet pirmais sets uzvarēts ar 6:3.
Pirmā seta gaitā Ernests neizpelnījās skatītāju mīlestību, jo regulāri aizrādīja kā tribīnēm, tā kādam fotogrāfam, kurš regulāri traucējot. Pauzē starp setiem mača galvenais arbitrs ar smaidu uz lūpām mudināja Gulbi vairāk pievērsties mačam un nedomāt par apkārt notiekošo. Pozitīvā parunāšanās starp setiem Ernestu neizsita no spēles ritma. Otrā geima ievadā viņš atkal perfekti spēja izmantot iespējas pie Čiliča otrās serves, uzreiz tiekot pie breika.
Ātri tika panākts arī 2:0, turklāt trešajā geimā Ernests uzvarēja pirmās divas izspēles pie sāncenša serves. Nākamos četrus punktus gan uzvarēja horvāts, iegūstot pārliecību, ka viss vēl nav zaudēts. Sekojošajā geimā viņš ar labi nospēlētām epizodēm tika līdz “vienādi”, kam sekoja neveiksmīgs Gulbja saīsinātais sitiens – pirmā breikbumba Čiličam. Iespējas to realizēt viņam nebija – Ernestam eiss un vēlāk panākta 3:1 vadība. Lai arī cīņas turpinājumā horvāts spēlēja stabilāk, tomēr Gulbis vadības grožus no rokām neizlaida, droši novedot cīņu līdz uzvarošam finišam – 6:3, 6:4 nepilnas pusotras stundas laikā. Jau otro spēli pēc kārtas Ernests atzīmējās ar pozitīvu tīri uzvarētu izspēļu/nepiespiesto kļūdu attiecību (šodien 33/23), tāpat labi serves rādītāji – 11 eisi un 70% pirmā serve.
Spēles statistika – 6:3 6:4
Rādītājs Gulbis Čiličs
Eisi 11 9
Dubultkļūdas 3 3
Precīza 1. serve 70% 37%
Uzvarēti punkti pie 1. serves 38/45 19/22
Uzvarēti punkti pie 2. serves 7/19 17/37
Breikpunktu realizācija 2/5 0/1
Uzvarētie punkti 68 55
ATP Masters 1000 turnīru ceturtdaļfinālu Gulbis sasniedzis sesto reizi, bet otro tas izdevies tieši Madridē (pirmā bija 2010.gadā). Lai otro reizi tiktu pusfinālā, piektdien 21:00 būs jāpieveic mājinieks Davids Ferers (ATP 5.) vai amerikānis Džons Isners (ATP 10.). Pagaidām Ernests Madridē nopelnījis 180 reitinga punktus, kas jaunnedēļ visticamāk ļaus sasniegt jaunu ranga rekordu (ja lielus brīnumus nepaveic spāņi Felisiano Lopess vai Roberto Bautista Aguts). Prēmijā pagaidām nopelnīti 87 680 eiro.
Laurai Gulbei ceturtdien neizdevās sasniegt Santa Margeritas Di Pulas (Itālija) ITF 10 000 turnīra ceturtdaļfinālu. Ranga 1262. vietā esošā Gulbe ar 4:6, 4:6 piekāpās Dominikānas tenisistei Frančeskai Sedžarelli (WTA 583.). Gulbe abos setos nenosargāja breika pārsvaru un turnīru pabeidza ar nopelnītu vienu reitinga punktu.