Latvijas tenisistam Ernestam Gulbim (ATP 25.) Valensijas ATP Tour 500 turnīrā nav izdevies pārvarēt pirmo kārtu. Cīņā pret sacensību 4.numuru, amerikāni Džonu Isneru Ernests piekāpās ar 6:7(4), 6:7(2). Gulbim šosezon vēl atlicis viens turnīrs – Parīzes Masters 1000 sacensības jaunnedēļ.
Spānijas pilsētas Valensijas ATP sacensībās Ernests Gulbis piedalās trešo reizi karjerā. Pirmais mēģinājums bija tālajā 2007.gadā, kad turnīrs vēl notika uz māla seguma. Toreiz 1.kārtā bez ierunām tika zaudēts mājiniekam Huanam Karlosam Ferrero – 3:6, 1:6. Otrais piegājiens jau bija telpās uz cietā seguma, tomēr arī uzvara izpalika – ar 3:6, 4:6 zaudēts amerikānim Semam Kverijam.
Neskatoties uz augsto reitinga vietu (25.), arī trešajā startā Valensijā Gulbis nav starp astoņiem izliktajiem sportistiem. Tam gan ir izskaidrojums – šīs ir vienas no divām ATP Tour 500 sērijas sacensībām šonedēļ, tādējādi kortos ir gandrīz visi labākiem. Valensijas turnīrā ar pirmo numuru izlikts mājinieks Davids Ferers, bet astotais numurs tika DĀR pārstāvim Kevinam Andersonam, kurš rangā šonedēļ ir 20.
Izlozē par Gulbja pirmo pretinieku kļuva ar 4.numuru izliktais amerikānis Džons Isners (ATP 14.). Augumā raženais (2,06m) sportists arī nevarēja lepoties ar lielisku bilanci šajā Spānijas pilsētā - spēlēts pēdējos divos gadus, bet uzvarēta tikai viena no trijām spēlēm. Isners teorētiski ir viens no pretendentiem spēlēšanai sezonas finālturnīrā, tomēr, lai tiktu uz Londonu, viņam vajag izcilus startus kā Valensijā, tā pēc nedēļas Parīzes Masters sacensībās.
Abiem šīs dienas pretiniekiem kortā bija nācies tikties divas reizes un abos gadījumos uzvarētāja laurus bija plūcis Ernests. 2008.gadā Vimbldonā ar 7:5, 7:5, 6:7(3), 7:6(6), bet šogad Montekarlo ar 4:6, 6:2, 6:3. Interesanti, ka arī šajos gadījumos tie bija pirmās kārtas mači. Šodienas cīņā Ernestam bija neliela favorīta statuss.
Jau mača pirmajā geimā Latvijas tenisa līderim radās problēmas ar savas serves uzvarēšanu. Isners gana labi uzņēma servi un darbojās izspēlēs, piespiežot latvieti kļūdīties. Kopā amerikānim bija četras breikbumbas, tomēr Gulbis visas atspēlēja. Nākamajā geimā breika iespēja radās latvietim, taču Isners to neitralizēja ar neatvairāmu servi.
Pirmie divi cīņas geimi kopā ritēja 17 minūtes, taču turpinājumā cīņa bija raitāka, abiem sportistiem izmantojot serves priekšrocības. Grūtāk pie savas serves joprojām gāja Ernestam, kurš bija spiests atspēlēt pa breikbumbai gan 9., gan 11.geimā. Viss gan nonāca līdz taibreikam. Tā sākumā Gulbis ieguva 3:1 vadību, taču turpinājumā uzvarēja tikai vienu no nākamajām septiņām izspēlēm – 6:7(4). Pirmajā setā amerikānim ļoti labi serves rādītāji – pirmā serve virs 70% un deviņi eisi, kamēr Gulbim šajos rādītājos 57% un četri eisi.
Otrā seta ievads neatšķīrās no pirmā seta beigu daļas. Gulbim pirmā serve neklausīja tik labi kā amerikānim, tāpēc geimi bija grūtāki un gan pirmajā, gan trešajā vajadzēja atspēlēt pa breikbumbai. Saistošiem notikumiem bagāts izvērtās piektais geims pie Isnera serves. Gulbim tajā bija sešas breikbumbas, tomēr amerikānis bija fantastisks, servējot no kreisās puses. Piecas no breikbumbām viņš atspēlēja ar neatvairāmās servēm, bet vienīgajā reālajā iespējā Ernestam neizdevās apspēlēt pie tīkla iznākušo amerikāni.
Ar breikbumbu atspēlēšanu Ernestam vajadzēja saskarties arī sestajā geimā - pārāk bieži latvieša sistā bumbiņa sistā bumbiņa iestrēga tīklā. Tas gan nenotika kritiskajos brīžos, tāpēc rezultātā izdevās turēt līdzās. Atlikušajos seta geimos iztika bez drāmas, un bija jāspēlē vēl viens taibreiks. Tajā Ernests netrāpīja nevienu pirmo servi, kas arī liedza pacīnīties gan par uzvaru setā, tā spēlē un tālākajā turnīrā – 6:7(2).
Divas stundas un 22 minūtes ilgajā cīņā amerikānis labāk izmantoja serves priekšrocības (eisu attiecība 17-8).
Spēles statistika – 6:7(4) 6:7(2)
Rādītājs Gulbis Isners
Eisi 8 17
Dubultkļūdas 3 3
Precīza 1. serve 53% 66%
Uzvarēti punkti pie 1. serves 43/57 48/65
Uzvarēti punkti pie 2. serves 24/49 21/33
Breikpunktu realizācija 0/8 0/10
Uzvarētie punkti 96 108
Valensijā Ernests reitinga punktus nenopelnīja (iegūta 10 400 eiro prēmija), tomēr rangā visticamāk vietas nezaudēs, jo arī pērn Ernests šajā nedēļā pie punktiem netika. Šosezon latvietim atlicis vairs tikai viens turnīrs – Parīzes ATP Masters 1000 turnīrs.