Hokeja izlasei šovakar eksāmens pret Kazahstānu
Iespējams, svarīgāko spēli Soču olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrā Rīgā šovakar aizvadīs Latvijas hokeja izlase, kas „Arēnā Rīga” tiksies ar sīksto Kazahstānas valstsvienību.
Pie zināmu apstākļu sakritības vienai no komandām jau šovakar ir iespēja nodrošināt dalību četrgades lielākajā sporta forumā Sočos. Spēles sākums pulksten 19.30.
Abas šīvakara pretinieces vakar turnīru sāka ar uzvarām. Dienas pirmajā spēlē Kazahstānas izlase jau spēles 12. minūtē panāca divu vārtu pārsvaru un mača turpinājumā spēlēja ļoti piesardzīgi – no aizsardzības. Četri kazahi uz savas zilās līnijas bija ierasts skats mača turpinājumā, ko arī varēja saprast. Lai kā centās Francijas izlase, neko vairāk par zaudējumu ar vienu vārtu starpību tā neiespēja, rezultātā – 2:3. Visus trīs vārtus Kazahstānas izlases labā guva Kontinentālās Hokeja līgas (KHL) komandas Astanas „Baris” uzbrucēji.
Dienas otrajā spēlē Latvijas, iespējams, pēdējo gadu spēcīgākais izlases modelis bez lielām problēmām tika galā ar grupas pastarīti Lielbritāniju. Trīs no sešiem vārtiem gūstot skaitliskajā vairākumā, mūsu vīri ledu pameta labā noskaņojumā – uzvara ar 6:2. Vakardienas panākums ir laba lieta, taču piesardzība pirms otrās turnīra spēles gaisā virmoja jau vakar vakarā.
Kazahstānas izlase atšķirībā no mūsējiem pirms turnīra Rīgā aizvadīja arī pārbaudes maču, kurā ar 4:1 pieveica Austrijas hokejistus. Izlases kodolu veido jau pieminētās „Baris” komandas hokejisti, kuri kopskaitā sastāvā ir 18. Kazahstānas pilsonību pirms neilga laika pieņēma arī Kevins Dalmens, un pirms turnīra izskanēja šaubas, vai viņš var spēlēt izlasē jau turnīrā Rīgā. Latvijas izlases ģenerālmenedžeris jau labu brīdi pirms turnīra sākuma atklāja, ka personīgi pārliecinājies, vai visas formalitātes ir kārtībā. Secinājums: ir, kazahi pastrādājuši labi. Vakardienas maču ļoti labā līmenī aizvadīja Kazahstānas izlases vārtsargs (Miķeļa Rēdliha kluba biedrs „Lokomotiv” rindās) Vitālijs Koļesņiks, kurš tika galā ar 36 no 38 pretinieku metieniem. Ar šīvakara pretiniekiem mūsu vīriem ir jārēķinās, tas nu ir fakts.
Jāaizmirst tas, kas Kazahstānas izlase aizvadītajā pavasarī nespēja palikt pasaules čempionāta A grupā, izkrītot uz 1. divīziju. Mūsu izlases kapteinis Sandis Ozoliņš labi atceras savu pēdējo tikšanos ar Kazahstānas izlasi, kas viņam bija pēdējais mačs pirms atgriešanās izlasē. Toreiz olimpiskajās spēlēs Turnīrā mūsējie kapitulēja ar 2:5. Turīnas spēles arī bija pēdējā reize, kad komandas tikās savstarpējā mačā. Pēdējo 15 gadu laikā Latvija un Kazahstāna tikušās piecas reizes. Mūsējie pratuši uzvarēt trīs no piecām šīm cīņām (uzvaras - 7:3, 6:2 un 3:1, zaudējumi – 2:4 un 2:5).
Mūsu izlases galvenais treneris Teds Nolans tikmēr nenogurstoši stāsta, ka jākoncentrējas uz savu spēli, ne pretinieku. Paredzams, ka šīvakara spēle būs labs pārbaudījums ne tikai mūsu izlasei, bet arī pašam Nolanam... Intriga, kas vēl palikusi pirms spēles – vai Nolans kaut ko mainīs sastāva virknējumos, vai pieturēsies pie saukļa „uzvarētāji sastāvu nemaina…”?
Jau šovakar kādai no komandām ir iespēja tikt pie ceļazīmes uz Sočiem. Viss ir vienkārši – ja dienas pirmajā spēlē Lielbritānijas un Francijas izlases nespēs noteikt uzvarētājus mača pamatlaikā, tad otrās spēles uzvarētāji (jāuzvar pamatlaikā) tiks pie biļetēm uz Sočiem. Jūtams, ka vidējais hokeja līdzjutējs novērtē tādu vīru kā Lauris Dārziņš, Sandis Ozoliņš, Oskars Bārtulis, Jānis Sprukts, Miķelis Rēdlihs apvienošanos vienā dūrē un tribīnes piepilda itin jestri. Runā, ka šorīt atlicis vairs tikai neliels skaits biļešu uz šīvakara maču.
Latvijas un Kazahstānas izlases maču uzsāks pulksten 19.30, bet jau pulksten 15:30 laukumā dosies Lielbritānija un Francija.