Kā (ne)tikt uz NHL?

Kopš deviņdesmito gadu sākuma šis Latvijas hokejā ir bijis pats aktuālākais jautājums, un Artūra Irbes, Sergeja Žoltoka, bet jo sevišķi Sanda Ozoliņa un Grigorija Panteļejeva piemēri radīja priekšstatu, ka tas nav nemaz tik sarežģīti un grūti.

Ozoliņš taču nekur apkārt nestaigāja, stāstīdams, cik smags darbs tam visam apakšā bijis.

Pirmais solis, kas vestu uz NHL: pēc iespējas ātrāk aizbraukt uz ASV un parādīt, kas tu esi – tā sprieda treneri, aģenti, paši jaunekļi, viņu vecāki, arī žurnālisti. Lai puisis pirmsjuniora vecumā spēlētu kādā no trim Kanādas junioru hokeja līgām – Ontario (OHL), Kvebekas (QMJHL) un Rietumu (WHL) –, tiktu NHL draftā, un tad caur fārmklubu aidā uz NHL. 1979. gada perspektīvākais spēlētājs Arvīds Reķis uz Ameriku devās 16 gadu vecumā, sekoja četras sezonas OHL, bet bez NHL drafta (!), tad pusotra sezona ECHL un tikai 18 spēles AHL. Raitis Ivanāns un Aleksandrs Andrejevs (abi 1979. gads) uz Ameriku aizbrauca 17 gadu vecumā, Andrejevs pēc divām sezonām WHL 1997. gadā izpelnījās Fīniksas "Coyotes" (8. kārta, 207. numurs) ievērību, tad divi gadi ECHL, bet 25 gadu vecumā Saša, kas spēlēja diezgan agresīvu hokeju, acs traumas dēļ to pameta. Ivanāns bez junioru līgas un NHL drafta sitās cauri UHL, CHL, ECHL un AHL, līdz 26,5 gadu vecumā burtiski izsitās līdz NHL. Ivanāns noteikti nebija talantīgāks par Reķi, bet droši vien daudz daudz reižu vairāk gribēja tikt NHL. Georgijs Pujacs (1981), spēlējot tepat Latvijā, vispirms tika Bostonas "Bruins" draftā (9., 264.), tad vienu sezonu uzspēlēja ASV, un viss. Krišjānis Rēdlihs (1981) 2002. gada sezonā Liepājā gribēja mest nūju krūmos, taču Kurts Lindstrems iesauca izlasē, Krišs labi nospēlēja pasaules čempionātā, izpelnījās Ņūdžersijas "Devils" ievērību (5., 154.), tad četras sezonas AHL, un viss. Jēkabs Rēdlihs (1982) Kolumbusas "Blue Jackets" ievērību (4., 119.) izpelnījās vienā gadā ar vecāko brāli, tad sekoja četru gadu studijas Bostonas universitātē, divarpus sezonas AHL, un sveiki Pilzenē. No 1982. gada puišiem vēl trīs tikuši draftā: Jānis Sprukts (8., 234., "Panthers" 2000. gadā), Juris Štāls (9., 269., "Rangers") un Agris Saviels (2., 63., Kolorādo "Avalanche"). Sprukts un Štāls uz NHL devās 17 gadu vecumā caur Raumas "Lukko" junioriem, tad pa divām sezonām Kanādas junioros, Štālam viens gads AHL, divi – ECHL, un labdien, Ņižņijnovgoroda (2006). Sprukts 21 gada vecumā no Kvebekas junioru līgas iespurdza Ogrē, tad caur Odensi, "Rīgu 2000" 2006. gadā Hēmenlinnas klubā kļuva par Somijas čempionu, nonāca AHL un divos gados ticis līdz 14 spēlēm NHL. Saviels 16 gadu vecumā sāka spēlēt ASV, tad pa trim sezonām OHL un AHL, ļoti augsts "Avalanche" drafts, un sveika, "Rīga 2000" (2005). Armands Bērziņš (1983.) uz Kanādu devās 18 gadu vecumā, divas sezonas Kvebekas junioros, Minesotas "Wild" drafts (5., 155.) divas sezonas ECHL, un viss. Lauris Dārziņš (1985) gāja Sprukta un Štāla pēdās, 16 gados dodamies uz Raumu Somijā, trīs gadi tur, divas sezonas WHL, Našvilas "Predators" drafts (9., 268.) un pēc 2006. gada pasaules čempionāta caur Tamperi, Vsetīnu un Triņecu uzplaukst tikai Gomeļā (2008.). Laura maiņas biedrs BHS Mārtiņš Karsums (1986), izspēlējies dažādās Latvijas komandās, 17 gados ir nobriedis Kanādas junioriem, kur izpelnās Bostonas "Bruins" draftu (2., 64.), trīs gadi junioros, tikpat AHL, līdz pērn "Bruins" dod Mārčam iespēju izmēģināt spēkus NHL, kopā ar Tampu nu jau 24 mači NHL. Oskars Bārtulis (1987.) 16 gadu vecumā ir Maskavas CSKA 2, tad trīs gadi Kvebekā, nu jau divas sezonas AHL, divi pasaules čempionāti, augsts drafts Filadelfijā (3., 91.), taču dies" to zina, cik tālu vai tuvu ir "Flyers". Arī abi 1988. gada talanti Kaspars Daugaviņš un Artūrs Kulda 17 gadu vecumā iet CSKA skolā, pēc tam OHL un AHL, Kasparam Otavas "Senators" drafts (3., 91.), Artūram – Atlantas "Trashers" (7., 200.), taču apgalvot, ka aizvadītajā sezonā abi būtu spēruši soli tuvāk NHL... Kanādas junioru skolā gājuši Kaspars Saulietis (1987), Andris Džeriņš (1988), epizodiski Edgars Uļeščenko (1990), Zviedrijas junioru skola aiz muguras Jānim Andersonam (1986), Robertam Jekimovam (1989), Krievijā skolojušies Sergejs Pečura (1987) un Roberts Bukarts, ASV – Rolands Cinks (abi 1990.g.). Krietns pusducis jaunekļu pērn hokeju mācījās Zviedrijā, mazliet mazāk ASV, trīs – Šveicē, brāļi Leitāni Vācijā... Katrs izvēlas savu ceļu, bet visaptverošas receptes, kā tikt NHL, diemžēl nav. Jauno hokejistu vecākiem tikai atgādināšu, ka visi tumšajā salikumā izceltie bijuši savu vecuma komandu līderi.