Šodien ar četrām spēlēm sāksies pasaules hokeja čempionāta trešā kārta. Uz uzvaru takas mēģinās atgriezties viena no galvenajām favorītēm Kanāda, kam no šī ceļa būs jānogāž Francija.
Saistošu cīņu sola arī ASV un Slovākijas spēkošanās, bet Latvijas grupā diviem grandiem Stokholmā randiņš ar divām pastarītēm.
Pēc divām aizvadītām spēlēm H grupas tabulas galvgalī ir Šveice, taču objektivitātes dēļ jāteic, ka šveiciešiem pirmajos mačos bija jātiekas ar komandām, kas šobrīd ieņem pēdējās vietas (Kazahstāna, Baltkrievija). Nepieklājīgi zemu atrodas 24-kārtējā čempione Kanāda, kas pēc uzvaras pār slovākiem (3:2) paklupa Ziemeļamerikas derbijā (4:5, pag.). Šodien kanādiešus sagaida cīņa pret radniecisko Franciju, kas savukārt pēc sakāves pret ASV (2:7) uzvaras alkas veldzēja pret kazahiem (6:3).
"Ja nepieļausim kļūdas, spēle pret Kanādu var būt interesanta," ar piesardzīgi optimistisku skatu dzīvē raugās Pjērs Eduārs Belmārs, kurš jau sešas sezonas pavadījis Zviedrijā, pēdējās trīs no tām Elites sērijā. "Neteikšu, ka varam uzvarēt, bet spēle noteikti varētu būt interesanta. Kad spēlējam kā komanda, izskatāmies labi. Mums ir diezgan labi speletāji, kuri turpina progresēt. Dažkārt pārkombinējamies tā vietā, lai vienkārši spēlētu uzmanīgi. Esam jauna komanda," norāda uzbrucējs, kurš pēc divām kārtām sakrājis trīs punktus (2+1).
Jādomā, ka Kanādas rindās debitēs "Red Wings" aizsargs Kails Kvinsijs, kurš pievienojās sastāvam īsi pirms mača pret ASV, bet tajā vēl laukumā nedevās. Kanāda un Francija bija vienā grupā arī pirms gada. Toreiz kanādieši francūžus sagrāva bez žēlastības – 9:1.
Interesantu cīņu sola arī otra Helsinku grupas spēle šodien – ASV pret Slovākiju. Slovāki sākuši turnīru ar divām neveiksmēm, taču abas bija minimālas (2:3 pret Kanādu, 0:1 pret Somiju). Sestā pozīcija noteikti nav tā, ar ko slovāki ir gatavi samierināties. Amerikāņiem savukārt pēc francūžu sagraušanas (7:2) pierādīja savu pārākumu Ziemeļamerikas principiālajā duelī pret Kanādu (5:4, pag.). Tagad komanda dienu atpūtusies un gatavi jauniem varoņdarbiem, lai gan slovāku, ņemot vērā spēku samērus pēdējos gados, pievarēšanu par varoņdarbu varbūt arī nevajadzētu saukt.
Latvijas grupā, kas mačus aizvada Stokholmā, šodien arī divas cīņas. Abās pastarītes centīsies pārsteigt: norvēģi tiksies ar čehiem, bet dāņiem eksāmenu gādās mājiniece Zviedrija. Abos mačos ir izteikta favorīte un izteikta pastarīte, un pagaidām šajā čempionātā lielu pārsteigumu nav bijis. Tomēr visi atceras stāstu par Dāvidu un Goliātu, un ne dāņi, ne norvēģi tāpat vien šodien trīs punktus neatdos.