Latvijas U-20 hokeja izlase, turpinot gatavoties decembra beigās paredzētajam pasaules čempionātam A divīzijā, šajā nedēļas nogalē Polijā aizvadīs divas pārbaudes spēles pret šīs valsts U-20 izlasi.
Latvijas U-20 izlase šī gada nogalē startēs pasaules čempionātā A divīzijā. Pirms Kanādā notiekošā čempionāta Latvijas komandas sagatavošanās plānos ietilpst četras pārbaudes spēles – divas Eiropā un divas Kanādā. 5. novembrī mūsu izlase dosies uz Poliju, kur 6. un 7. datumā aizvadīs divas pārbaudes spēles ar Polijas U-20 izlasi. Šāda sparinga partnera izvēli Latvijas Hokeja federācijas ģenerālsekretārs Māris Baldonieks skaidro ar to, ka hokeja lielvalstīm mēs neesam vajadzīgi, tāpēc jāspēlē ar tādām valstīm kā Polija.
Uz Poliju mūsējie dosies 22 spēlētāju sastāvā. Izlases galvenais treneris Andrejs Maticins atklāja, ka Polijā būs 80% no tiem, kurus viņš vēloties redzēt sastāvā pasaules čempionātā. Treneris akcentēja mūsu izlases vājāko vietu – aizsardzību: ''Sāpīgākais jautājums pašreiz ir aizsardzība – gan vārtsargi, gan aizsargi. Ne visi ir gatavi spēlēt izlasē, taču izvēles iespējas mums nav lielas. Izsaukšana uz izlasi daļai spēlētāju būtu jāuztver kā nākotnes avanss.''
Maticins savā rīcībā esošos spēlētājus iedalīja trīs kategorijās. Pirmie ir tādi, kuri pārsteiguši un pielikuši spēles ziņā, otrie ir hokejisti, kuriem nav progresa. Runa ir pārsvarā par ''Dinamo/Juniors'' pārstāvjiem. Visbeidzot trešajā kategorijā ir tie, kuri diez vai brauks uz pasaules čempionātu, bet izlases kandidātos iekļauti nākotnes vārdā.
Runājot par Polijas vizītes mērķiem, Maticins atklāja, ka šoreiz, atšķirībā no Sergeja Žoltoka piemiņas turnīra, primārais būs rezultāts. Otrkārt, tiks iespēlēts pasaules čempionāta modelis, jo Polijas mači būs pēdējā nopietnā pārbaude pirms došanās uz Kanādu, kur pirms čempionāta ieplānotas vēl divas pārbaudes spēles – 21. decembrī pret Krieviju un divas dienas vēlāk pret Austriju. Šajos mačos mūsējiem pievienosies daži aiz okeāna spēlējošie, piemēram, Armads Gritāns un Edijs Leitāns. Viņu aicināšana pārbaudīties pirms čempionāta uz Latviju nebūtu izdevīga pašreizējā ekonomiskajā situācijā.
Maticins uzsvēra to, ka spēlētājiem vājā vieta esot psiholoģija, tāpēc ar viņiem daudz jārunā un jānoskaņo nozīmīgajam turnīram, kurā uzdevums noteikti būs saglabāt vietu A divīzijā. Pievēršoties pretiniekiem, Maticins teica, ka jāsaglabā realitātes sajūta, domājot par ASV un Kanādu, bet ar Slovākiju un Šveici mūsējie varot cīnīties: ''Uz Kanādu brauksim ne tikai braukšanas pēc, bet tāpēc, lai pierādītu, ka esam uz palikšanu A divīzijā.''