Šodien Gagarina kausa izcīņas Rietumu konferences pusfinālā uzvaras svinēja viesi. Oļega Znaroka un Harija Vītoliņa trenētais Maskavas "Dynamo" ar 4:2 uzvarēja Ņižnijnovgorodā, izvirzoties vadībā sērijā pret "Torpedo" – 3-2. Savukārt Mitišču "Atlant" ar 3:1 tika pie panākuma Sanktpēterburgā, pieveicot vietējo SKA un pagarinot sēriju vismaz līdz sešām spēlēm – 2-3.
Znaroks un Vītoliņš uzvaras attālumā no Rietumu fināla
Tikmēr Ņižnijnovgorodā līdz pirmajiem vārtiem ilgi nebija jāgaida – rezultāts tika atklāts jau 44. sekundē – vairākumā esošos mājiniekus no vārtu priekšas vadībā izvirzīja Aleksejs Ugarovs, kurš pirmais piesteidzās pie Aleksandra Jerjomenko atvairītās ripas.
Neilgi pēc tam „Torpedo” varēja pārsvaru dubultot, taču Iļjam Krikunovam neizdevās realizēt bullīti. Ko neizdarīja mājinieki, to paveica viesi – skaitliskajā vairākumā aizsarga Jalasvāras uzmetienu pielaboja Jakubs Klepišs, atzīmējoties ar vārtu guvumu jau trešo spēli pēc kārtas (1:1). Pēc tam vairākās epizodēs izcili nospēlēja Jerjomenko, vairākas reizes glābjot komandu no vēl vieniem zaudētiem vārtiem.
Atgriezušies no pārtraukuma, krietni aktīvāki palika Oļega Znaroka padotie hokejisti, kuri pusotras minūtes laikā izmantoja divus skaitliskos vairākumus. No sākuma Iļja Gorohovs iespēlēja Mihailam Aņisinam, un augumā mazais uzbrucējs no asa leņķa ripu ietrieca Kovaļa vārtos – 2:1! Uzreiz pēc tam Eduards Odiņš noraidīja Raienu Veski, kuram uz noraidīto soliņa atrasties vajadzēja vien 13 sekundes – 3:1 “Dynamo” labā panāca Mareks Kvapils.
Taču tas vēl nebija viss – perioda izskaņā vēl vienu vairākumu izmantoja “Dynamo”. Konstantīns Gorovikovs uzvarēja iemetienā, ripa nonāca pie Gorohova, un aizsargs divām piespēlēm pievienoja arī vārtus, ripu skaistā viedā ieraidīdams vārtu devītniekā.
Trešās trešdaļas otrajā minūtē nerealizēja vēl vienu bullīti (šoreiz Jerjomenko atvairīja Dmitrija Makarova izgājienu).
"Atlant" uzvar Sanktpēterburgā un pagarina sēriju
Kā jau bija gaidāms, SKA maču uzsāka pārliecinoši, nemītīgi apdraudot Konstantīna Baruļina sargātos vārtus. Tiesa, mājinieku ofensīvu apslāpēja divi skaitliskie mazākumi. Vairākumus „Atlant” izmantot nespēja, tomēr 14. minūtē Jevgeņijs Nurislamovs, atgriezies laukumā pēc noraidījuma, no iemetiena apļa ripu ieraidīja Jakuba Štepaneka vārtu tuvajā stūrī – 1:0.
Perioda turpinājumā trīs reizes noraidīti tika „Atlant” hokejisti. Pateicoties vairākumam, armijnieki beidzot panāca izlīdzinājumu. 18. minūtē no zilās līnijas vārtu virzienā meta Andrejs Pervišins, un Patriks Tūresens lidojošo ripu ievirzīja zem Baruļina kājsargiem. 1:1 pēc pirmā perioda.
Otrās trešdaļas ievadā lielisku iespēju izcelties neizmantoja Jevgeņijs Artjuhins, kurš uzreiz pēc noraidījuma izšķērdēja izgājienu vienatnē pret Baruļinu. Vēlāk Viesiem paveicās, kad ripa pēc spēcīga Toni Mortensena metiena atsitās pret abiem vārtu stabiņiem.
Līdzīgi kā pirmajā periodā, arī šoreiz armijniekiem neveiksmīga izrādījās 14. minūte. Pamatīgi ieskrējās Iļja Kablukovs, kurš apslidoja vārtus, ieturēja nelielu pauzi un ripu ieraidīja vārtu augšējā stūrī (2:1).
Izšķirošajā trešdaļā SKA centās izglābties; jūtams bija arī līdzjutēju atbalsts. Milošs Ržiha centās saasināt spēli, mainot uzbrucēju virknējumus, bet tas nepalīdzēja – pagājušā Gagarina kausa labāko spēlētāju Baruļinu sanktpēterburgieši pārspēt neprata.
Mača izskaņā Štepaneks tika nomainīts pret sesto laukuma spēlētāju, kā rezultātā "Atlant" nācās krietni pasvīst aizsardzībā, lai noturētu minimālo pārsvaru. Tas izdevās ar uzviju – 10 sekundes pirms spēles beigām Branko Radivojevičs ripu iemeta jau tukšos vārtos – 3:1. Cīņa turpinās, un nākamais mačs tiks aizvadīts piektdien, kad SKA lūkos sēriju noslēgt Mitiščos.