Latvijas U-20 hokeja izlase dramatiski uzvar un nosargā vietu elitē
Šodien Kanādā pasaules hokeja čempionātā U-20 izlasēm izšķirošo spēli par noturēšanos Elitē aizvadīja Latvijas izlase. Mūsējie cīņā ar Dānijas vienaudžiem uzvarēja papildlaikā ar 2:1, uzvaras vārtus gūstot Ņikitam Jevpalovam.
Latvijas U-20 izlase īsi pirms čempionāta uzvarēja Dānijas vienaudžus ar 5:1, bet šīs dienas mača likme bija pavisam cita - tikai uzvarētāja saglabātu vietu Elitē. Spēle sākās līdzīgi, taču 4. minūtē, īsti nesadalot pretinieku spēlētājus dāņu ātrajā uzbrukumā, dāņi diemžēl izvirzījās vadībā - precīzs bija Olivers Bjokrstrands. Mūsējie ķērās pie atspēlēšanās mēģinājumiem un, ļoti aktīvam esot Zemgum Girgensonam, brīžiem latviešiem bija jūtams pārsvars. 16. minūtē mūsējie guva ļoti kuriozus vārtus, kuri gan netika ieskaitīti - pēc metiena no zilās līnijas ripa atsitās pret aizsargstiklu, lidoja atpakaļ uz vārtu priekšu, un Kristiāns Pelšs no aizvārtes no gaisa pārvirzīja to vārtos, taču uzbrucēja nūja šai epizodē bija augstu pacelta. 1. perioda otrā puse pagāja mūsējo zīmē, taču pārtraukumā vadībā devās Dānija - 1:0.
Arī 2. trešdaļā Latvijas komanda turpināja uzbrukt, momentus radīja Teodors Bļugers, Ņikita Jevpalovs, Girgensons, Pelšs, bīstams uzmetiens no distances bija Artūram Salijam. Mūsējiem uzbrukumu noslēgumos pietrūka atkārtotā mēģinājuma pēc ripas atsišanas vārtu priekšā. Dāņi gan ik pa laikam atbildēja ar kādu pretuzbrukumu, vienā no tiem Niklass Jensens izskrēja viens pret vienu, taču Kristers Gudļevskis glāba. Drīz vien sekoja pirmais noraidījums spēlē (tikai 32. minūtē), kuru nopelnīja ļoti pamanāmais Jevpalovs. Turnīra vājākā vairākuma realizētāja Latvija izmantoja hokejista pārsvaru astoņu sekunžu laikā - no zilās līnijas spēcīgi un precīzi iemeta Pelšs un 1:1! Dānija uzreiz atbildēja ar satraucošu uzbrukumu, Gudļevskis glāba, tomēr Jevpalovs šajā epizodē pārkāpa noteikumus. Turnīra sliktākā vairākuma neitralizētāja (tikai 33%!) Latvija mazākumu izturēja itin droši. Beigās mūsējie nogulēja vienu pretinieku izgājienu, taču pirms pēdējās trešdaļas noturējās līdzsvars 1:1.
Augstās likmes 3. periodā noritēja visai līdzīga cīņa, taču bīstamāk uzbruka dāņi, latviešu aizsardzību regulāri terorizējot Jensenam. Vairāki pretinieku uzbrukumi bija kā trauksmes zvani, taču perioda vidū pamazām pamodās arī latvieši. Kādā no epizodēm tikai mazliet netrāpīja Jevpalovs, vēlāk Pelšam drusku trūka, lai iemestu no vārtu priekšas, Bļugeram ar partneri bija izgājiens divatā pret vienu. Latvieši beigās nemitīgi uzbruka līdz pat finālsirēnai, taču spēle pārcēlās uz papildlaiku pie tā paša 1:1.
Arī papildlaikā latvieši centās būt aktīvāki un 2. minūtē izdevās gūt tik svarīgos uzvaras vārtus! Roberta Lipsberga metiens tika atvairīts, taču viens no labākajiem mūsu spēlētājiem Jevpalovs atkārtotā mēģinājumā pēc straujas apgriešanās iemeta - 2:1 Latvijas uzvara! Mūsējie noturējušies Elitē un piedalīsies arī nākamajā čempionātā, kas norisināsies Ufā. Vērts piebilst, ka daudzi mūsējie no šī izlases modeļa varēs spēlēt arī pēc gada.