Latvijas U-20 hokeja izlase šovakar plkst. 20:00 pēc Latvijas laika aizvadīs pirmo no divām spēlēm par palikšanu pasaules čempionāta elitē. Latvijas komandas pretiniece būs ASV izlase.
Šogad no augstākās divīzijas izkritīs tikai viena komanda. Latvija par vietu Elitē sacentīsies ar ASV un Dānijas komandām, uz apakšgrupu līdzi nāk 3:5 zaudējums pret Šveici.
Izdzīvošanas grupas turnīrs sākās vakar, kad Šveice ar 4:3 papildlaikā pieveica dāņus. Šodien plkst. 20:00 mūsējie tiksies ar ASV, bet rīt tajā pašā laikā spēlēs ar Dāniju. Ja nenotiks liels pārsteigums, tieši Latvijas un Dānijas mačs noteiks to komandu, kura nākamgad spēlēs B grupā.
Neaizvadot vienādu spēļu skaitu, Šveicei ir pieci punkti, ASV trīs, Dānijai viens, bet mums punktu nav un diez vai būs arī pēc šodienas spēles ar amerikāņiem. ASV komanda spēlē pret Latviju ir liela favorīte.
Latvija čempionātā zaudējusi visas četras spēles, bet ASV ir viens panākums, 8:3 uzvara pret Dāniju. Citās spēlēs tikai zaudējumi – 1:4 pret Somiju, 2:5 pret Čehiju un 2:3 pret Kanādu. Amerikāņi ieņēma 4. vietu B apakšgrupā, ceturtdaļfinālam nekvalificējoties, pateicoties neveiksmei pret čehiem.
ASV izlases sastāvu pilnībā veido mācības iestāžu pārstāvētu komandu hokejisti. Trim hokejistiem četrās spēlēs izdevies savākt piecus punktus. Čārlijs Koils (19. vieta turnīra rezultatīvāko sarakstā) guvis četrus vārtus un atdevis vienu rezultatīvu piespēli, bet Bilam Ārnoldam un Džeisonam Zakeram ir 2+3. Ārnolds izpildījis tikai piecus metienus pa vārtiem, Koilam ir 15, Zakeram 19, bet ar 16 atzīmējies uzbrucējs Emersons Ītems, kuram turnīrā četras piespēles.
Latvija ASV komandai aizpagājušajā čempionātā zaudēja ar 1:12 (0:6, 1:1, 0:5). Latvijas sastāvā vienīgos vārtus pēc Roberta Bukarta un Ronalda Cinka piespēlēm guva Gvido Kauss. Savukārt ASV sastāvā ar diviem vārtiem atzīmējās arī šī gada izlases sastāvā esošais Zakers, kuram 16. janvārī būs 20 gadu.
Amerikāņi vakar aizvadījuši ļoti intensīvu nodarbību, kurā bija daudz metienu pa vārtiem. ASV komanda vakar trenējās no rīta, lai labāk sagatavotos šodienas mačam, kas notiks plkst. 11:00 pēc vietējā laika.
"Fizisks hokejs ir mūsu spēles sastāvdaļa. Ja tā spēlējam, tad tādā pašā līmenī arī jādarbojas treniņos," uzsvēris uzbrucējs Ārnolds, reaģējot uz jautājumu par to, kāpēc amerikāņi treniņā nav saudzējuši komandas biedrus, spēlējot gana asi.