"Ticu neatlaidībai un spējai strādāt. Nav nozīmes, cik maza ir tava valsts. Nav nozīmes, cik daudz naudas tev ir. Visu nosaka griba. Ja vēlies sacensties, vērot, mācīties un kļūt labāks, tu vari," Latvijas hokeja valstsvienības galvenais treneris Teds Nolans šobrīd Kanādā palīdz U20 jauniešiem un ir optimistiski noskaņots par darbu Baltijas jūras krastos.
Spēlēšana sarežģītos apstākļos Nolanam nav nekas jauns, viņš uzsver sarunā ar “Calgary Sun” žurnālistu.
“Man palīdz mana izcelsme. Es zinu, kā ir būt nenovērtētam,” teica treneris, kurš izauga “Garden River Ojibwa” indiāņu rezervātā Ontārio provincē Kanādā.
“Tie ir tie paši izaicinājumi, ar kuriem sastapos augot. Izaugu ļoti mazā Pirmo Tautu (First Nations – Kanādā lietots zemes pamatiedzīvotāju indiāņu apzīmējums) apmetnē un mums nekas daudz nepiederēja. Kad biju bērns, mums nebija centrālapkures un daudzos gadījumos ledusskapī trūka pārtikas. Mācījos strādāt ar to, kas bija manā rīcībā, sacenšoties un ticēt pat situācijās, kad visas likmes bija pret.”
Trenējot NHL klubus “Buffalo Sabres” (1995-1997) un “New York Islanders” (2006-2008), Nolans īstermiņā guva panākumus ar savu neatlaidību. Pirmajā gadā Bafalo viņš tika atzīts par NHL gada treneri. Darbs ar Latvijas valstsvienību ir viņa lielākais izaicinājums 16 gadu laikā, raksta “Calgary Sun”.
Latvija pašreiz ir divpadsmitajā vietā Starptautiskās Ledus Hokeja federācijas rangā.
“Uzaicinājums no valstsvienības ir savādāks nekā no kluba. Kad saņem piedāvājumu no valsts, tas ir iespaidīgi. Jutos pazemīgs un pagodināts reizē, mēģinot palīdzēt viņu komandai,” teica Nolans.
“Skatos nākotnē. Daudzi no spēlētājiem, kurus trenēšu, nav plaši pazīstami. Viņi nav Neši, Stāli un Krosbiji.”
Viņi tam nav pat tuvu, atzīmē Kalgari žurnālists. Tikai “Ottawa Senators” uzbrucējs Kaspars Daugaviņš saņem NHL algas čeku, kamēr “Philadelphia Flyers” aizsargs Oskars Bārtulis, viņa “Winnipeg Jets” kolēģis Artūrs Kulda un “Calgary Flames” policists Raitis Ivanāns laiku pavada lielās līgas fārmklubos.
Kanādas žurnālists domā, ka Nolans var dalībai izlasē uzaicināt bijušos NHL spēlētājus Sandi Ozoliņu un latvieti, kurš pieteicies Vācijas pasei, Herbertu Vasiļjevu. Taču tagad Latvijai ir treneris ar pieredzi augstākajā līmenī.
“Viņš nav tāds kā mūsu treneris. Nolans ir NHL treneris ar NHL pieredzi,” par valstsvienības stūrmani saka Latvijas junioru izlases kapteinis Kristiāns Pelšs, kuru pērnvasar NHL drafta septītajā kārtā izvēlējās “Edmonton Oilers” klubs no Kanādas. “Ir jāskatās uz viņu un jāiemācās visu, ko viņš saka.”
Janvārī Nolans piekto reizi brauks uz Latviju.
“Ja mēs šeit varam darīt lietas, lai attīstītu Latvijas nākamās paaudzes spēlētājus, tad šie puiši savu darbu būs paveikuši,” saka treneris. “Domāju, ka esam ceļa pirmgājēji. Savā laikā daudz iemācījos no vecākiem. Tas ir mācīšanās ceļš.”