Šovakar pulksten 21:15 Latvijas hokeja valstsvienība uzsāks piekto pārbaudes spēli, gatavojoties pasaules čempionātam, kam sākums paredzēts aprīļa nogalē - šoreiz izbraukumā pret Austriju. Iepriekšējās četrās spēlēs Oļega Znaroka vadītā komanda pie uzvarām netika. Spēles tiešraide LTV7 kanālā.
Pēdējo reizi izlase spēlēja 8. aprīlī, kad Arēnā Rīga parādīja krietni labāku hokeju nekā dienu iepriekš, taču atzina Somijas izlases pārākumu ar 3:5. Šī spēle bija zīmīga ne tikai ar latviešu pakaļdzīšanos pretiniekam, bet arī ar to, ka vairāki spēlētāji iedzīvojās nepatīkamos savainojumos. Trešo vārtu zaudēšanas mirklī cirksni sastiepa vārtsargs Edgars Lūsiņš, vēlāk muguru savainoja Māris Jass, bet roku - Sergejs Pečura. Bažas un pirmā diagnoze par salauzto roku tomēr neapstiprinājās, un Sergejam tika konstatēts vienkārši ļoti spēcīgs sasitums, tāpēc joprojām pastāv teorētiskas iespējas, ka Pečura būs gatavs pasaules čēmpionātam. Protams, ja Znaroks būs gatavs ņemt Pečuru.
"Uz pārbaudes spēlēm pret Austriju viņu līdzi neņemsim, taču izveseļoties viņš vēl var paspēt," par Pečuras izredzēm runāja izlases doks Jānis Kvēps, kuram darba pilnas rokas. Bez jau nosauktajiem uz Austriju neaizbrauca vēl vairāki, kas turpina atgūties no smagās sezonas - Oskars Cibuļskis, Lauris Dārziņš un Mārtiņš Karsums, kā arī Saša Ņiživijs, kura atstāšana mājās tika nolemta pēdējā brīdī, līdz ar to vieta sastāvā atbrīvojās "Rīgas" uzbrucējam Raimondam Vilkoitam.
Kamēr Rīgā tiek gaidīti Artūrs Kulda, Herberts Vasiļjevs un Mārtiņš Raitums, izlases ģenerālmenedžeris Sandis Ozoliņš mēģina sazināties ar NHL sezonu beigušo Kārli Skrastiņu. Sezona beidzās neveiksmīgi, jo "Stars" neiekļuva Stenlija kausa izcīņā, tāpēc pastāv iespēja, ka Skrastiņš tomēr nebrauks palīgā izlasei un sāks ārstēt sezonas laikā gūtos savainojumus.
Austrija "Euro Hockey Challenge" līdz šim aizvadījusi četras spēles, tāpat kā Latvija. Divreiz izbraukumā tika atzīts Vācijas pārākums (0:7 un 2:4), bet Slovākijā zaudēts ar 0:4 un 3:5. Austrieši ir līdzīgā situācijā kā Latvija, un, aizvadot pirmās pārbaudes spēles savā laukumā, noteikti būs noskaņojušies beidzot izcīnīt uzvaru. Tiesa, kā parādīja Latvijas-Somijas maču piemērs, ne vienmēr māju sienas palīdz. Austrijas izlasē šobrīd ir gandrīz tikai tie, kuri sezona slaikā pārstāv vietējos klubus. Vienīgie ārzemnieki ir vārtsargs Marko Vīzers (spēlē NAHL, Ziemeļamerikā), aizsargs Štefans Ulmers (Šveice) un uzbrucēji Konstantīns Komareks (Zviedrija), Olivers Zecingers (Šveice).