Nacionālās hokeja līgas (NHL) fināla sērijas trešajā spēlē Filadelfijas ''Flyers'' savā laukumā ar 4:3 uzvarēja Čikāgas ''Blackhawks''. Uzvaras ripu pagarinājumā iemeta Klods Žirū, kuram arī divas rezultatīvas piespēles. Sērijā rezultāts kļuvis 1-2. Latvietis Oskars Bārtulis spēlēja tikai pirmajā trešdaļā.
''Blackhawks'' uzbrūk, ''Flyers'' izvirzās vadībā: Brīram 11. vārti
Spēli abas komandas iesāka, vairāk domājot par savu vārtu drošību. Pirmajās minūtēs visi pretinieku centieni tika izjaukti jau vidus zonā, tomēr iniciatīvu izdevās iegūt mājiniekiem, ''Flyers'' hokejistiem, kuriem arī izdevās izdarīt vairākus bīstamus metienus. Tikmēr viesi vienīgo bīstamo momentu izveidoja brīdī, kad laukumā atradās arī Oskars Bārtulis, - ar piespēles saņemšanu kļūdījās mājinieku uzbrucējs, un iespēja nekavējoties tika izmantota, tomēr lidotāju vārtsargs Maiks Leitons bija savā vietā. Turpmākajās minūtēs ''Blackhawks'' pārņēma iniciatīvu, vairāk kontrolējot ripu, taču kapteiņa Džonatana Teivza metiens pa vārtu stabu bija bīstamākā epizode pirmās trešdaļas pirmajā pusē. 11. minūtē veiksme palīdzēja viesiem tikt pie vēl viena metiena pa vārtu stabu, - Bārtulim, esot ar ripu, salūza nūju, un viņam nācās izdarīt piespēli ar kāju, turklāt latvietis bija pēdējais mājinieku aizsargs. Ieilgušais ''Blackhawks'' uzbrukums beidzās ar Patrika Keina metienu pa vārtu stabu, - divi viesu metienu, kas atsitušies pret ''Flyers'' vārtu stabu, tomēr tablo joprojām vēstīja 0:0.
Neskatoties uz viesu pārsvaru, viņi pirmie ieguva noraidījumu, - vidus zonā divas minūtes par sitienu ar nūju nopelnīja čikāgiešu slovāku uzbrucējs Marians Hosa. Mājinieki iespēju izmantoja 64 sekunžu laikā, - metienu izdarīja aizsargs Brendons Koburns, taču ar to tika galā viesu vārtsargs Anti Niemi. Pirmais pie atlēkušās ripas piesteidzās Skots Hārtnels, lieliskā stilā piespēlējot Denijam Brīram, un viņam atlika ripu raidīt tukšos vārtos, - 15. minūtes izskaņā ''Flyers'' ieguva vadību ar 1:0. Fanu sajūsma bija neaprakstāma, - par to liecina arī 112 decibelu skaļais troksnis. Tūdaļ sekoja noraidījums mājinieku rindās, kuru līdz trešdaļas beigām ''Blackhawks'' neizmantoja, - pēc pirmajām 20 minūtēm, lai gan pārsvars piederēja viesiem, vadībā atradās mājinieki. Oskars Bārtulis pirmo 20 minūšu laikā nospēlēja divas minūtes un 29 sekundes. Mazāks spēles laiks ''Flyers'' komandā bija tikai viņa partnerim, čehu aizsargam Lukasam Krajičekam, - 2:03.
Viesi izlīdzina. Divreiz...
Pirmās trešdaļas izskaņā abu komandu hokejisti nolēma noskaidrot spēcīgāko dūru cīņās, un tas par labu nāca ''Flyers'', dodot iespēju otrā perioda sākumā spēlēt vairākumā. Bija vairākas lieliskas iespējas, tomēr ripa spītīgi lidoja gar pašiem viesu vārtiem arī reizēs, kad Niemi vairs nespēja glābt. Neizmantojuši vairākumu, mājinieki drīz zaudēja vārtus, - ''Blackhawks'' aizsargs Dankans Kīts pēc Keina piespēles raidīja ripu zem Leitona sargāto vārtu pārliktņa un panāca neizšķirtu 1:1. Japiezīmē, ka Keins neatradās laukumā kopā ar ierastajiem partneriem, bet gan ar Patriku Šārpu un Hosu. Pateicoties vārtu guvumam, ''Blackhawks'' atkal piederēja iniciatīva, taču ar to negribēja samierināties viesu uzbrucējs Dastins Baflins, kurš otro reizi nopelnīja noraidījumu. Vairākuma laikā jau šķita, ka ''Flyers'' hokejisti atkal izvirzījušies vadībā, tomēr tiesneši nolēma spēli turpināt.
Pēc vairāk nekā minūtes beidzot izdevās noskatīties video atkārtojumu, kurā bija redzams, ka Hārtnela metiens šķērsojis līniju, - 2:1 mājinieku labā. Jāpiemin, ka Hārtnelam dalība abos vārtu guvumos, un 1+1. Pēc vārtu guvuma mājinieki uzbruka arvien bīstamāk, tomēr palielināt pārsvaru nespēja. Atkal spēle izlīdzinājās, pēcāk iniciatīvai pārejot čikāgiešu pusē. To veicināja arī Leitona noraidījums, tīšuprāt izgrūžot vārtus. Ja ''Flyers'' šovakar bija izmantojuši divus no trim vairākumiem jeb 66,7%, tad ''Blackhawks'' sērijas laikā vēl nebija paveicies, un arī šoreiz lidotāju vārti palika neskarti. Tiesa, nepilnu minūti pēc tam viesi atkal panāca izlīdzinājumu, - uzreiz pēc iemetiena neatvairāms metiens padevās aizsargam Brentam Sopelam, kuram šis bija pirmais vārtu guvums šīs sezonas play-off. Ar rezultātu 2:2 noslēdzās otrā trešdaļa, un pirms pēdējām 20 minūtēm varējām teikt, ka tās, iespējams, būs arī visas sērijas izšķirošās. No otrās trešdaļas jāizceļ arī tas, ka laukumā nedevās Bārtulis, kamēr Krajičeks turpināja spēli ar citiem partneriem.
Arī ''Blackhawks'' nenotur pārsvaru
Sākoties pēdējām 20 pamatlaika minūtēm tablo vēstīja neizšķirtu 2:2, turklāt abas reizes pirmie vārtus guva ''Flyers'' hokejisti, viesiem pēcāk atspēlējoties. Shēmu 3. minūtē izbojāja Keins, - saņēmis piespēli no komandas kapteiņa Teivza, viņš aizbēga no ''Flyers'' aizsargiem un uzvarēja arī duelī pret Leitonu, pirmo reizi vadībā izvirzot viesus. Atspēlēšanās gan noritēja pēc labākajām tradīcijām,- pagāja tikaii 20 sekundes, un ''Flyers'' uzbrucējs Ville Leino panāca 3:3. Īstena uguņošana jau trešdaļas pirmajās minūtēs! Arī turpinājumā abas komandas vairāk domāja par savu vārtu drošību, taču vārtu gūšanas iespēju netrūka nevienai vienībai. Labākas izdevības tomēr bija mājiniekiem, bet vārtos lielisks bija somu vārtsargs Niemi, atvairot vairākus bīstamus momentus.
Viņa kolēģis pretējā nometnē Leitons arī nevarēja sūdzēties par garlaicību, tiesa, lielāko daļu bīstamo momentu pamanījās likvidēt lidotāju aizsardzība. Tiesa, pēdējo minūšu laikā arī tai klājās visai smagi, un Čikāgas hokejisti vairākas reizes pavadīja ilgu laika posmu mājinieku aizsardzības zonā. Tā bija zīme ''Flyers'' galvenajam trenerim Pīteram Lavioletam, - nepieciešams pusminūtes pārtraukums, turklāt situāciju pasliktināja izdarītais pārmetiens, kas liedza veikt spēlētāju nomaiņu. Tās gan bija īslaicīgas problēmas, kas neliedza mājiniekiem noturēt neizšķirtu, tādēļ pirmo reizi šīs sezonas fināla sērijā uzvarētāja noskaidrošanai bija nepieciešams papildlaiks. Jāpiemin, ka Bārtulis nespēlēja arī trešajā periodā.
''Flyers'' saniknojas un uzvar
Jau no pagarinājuma pirmajām minūtēm pārsvars piederēja mājiniekiem, turklāt 6. minūtē ripa paviesojās ''Blackhawks'' vārtos. Tas gan notika pēc tiesneša svilpes (jāsaka, nepamatotas...), tādēļ vārtu guvums netika atzīts. Turklāt ripa iepriekš noslīdēja pa viesu vārtu līniju. ''Flyers'' hokejisti nevēlējās samierināties ar šādu iznākumu, tādēļ turpināja vētrainus uzbrukumus, kas vainagojās panākumiem. Sestās minūtes pēdējā sekundē Klods Žirū raidīja ceturto ripu Niemi sargātajos vārtos, nosakot mača gala rezultātu - 4:3. Minētajā situācijā rupju kļūdu mainoties pieļāva viesi, paliekot trijatā pret pieciem mājiniekiem, - divi hokejisti aizķērās pretinieku laukuma pusē. Lidotāji izdevību nesamulsuši izmantoja, sērijā panākot labvelīgāku 1-2.
Lielisks mačs uzvaras vārtu autoram Žirū, kuram viens vārtu guvums (turklāt uzvaru nesošais), kā arī divas rezultatīvas piespēles. 1+1 Brīram un Hārtnelam, 0+2 - Metam Kārlam. Zaudētāju rindās vienīgi Keins guva vairāk nekā vienu rezultativitātes punktu, - viņam 1+1. Oskars Bārtulis spēlēja divas minūtes un 29 sekundes, visas - pirmajā trešdaļā. Viņam arī viens bloķēts metiens. Nākamais mačs 5. jūnijā pulksten 3:00 Filadelfijā.