"Arēnā Rīga" šodien tiks aizvadīta pēdējā spēļu kārta pasaules U18 hokeja čempionāta IA grupā. Kamēr turnīra tabulas lejasgalā tiks noskaidrota izlase, kurai būs jādodas uz IB grupu, plkst. 20:15 pēdējo spēli aizvadīs pagaidām nevienu punktu nezaudējusī Latvija, kas tiksies ar Kazahstānu.
Abām komandām no turnīra tabulas viedokļa šāvakara spēle neko būtiski neietekmē. Zaudējot pamatlaikā, Latvija var turnīru pabeigt ar tikpat punktiem, cik Vācija, taču savstarpējā spēlē tika izcīnīta ļoti svarīga uzvara (3:1). Līdzīgi arī Kazahstānai, kas Vāciju var panākt punktu ziņā, taču ne apsteigt - savstarpējā zaudējuma dēļ (0:1). Arī no IA grupas Kazahstāna nevar izkrist pat teorētiski.
Latvija visās četrās spēlēs ir uzvarējusi pamatlaikā - 2:1 pret slovēņiem, 3:0 pret norvēģiem, 3:1 pret vāciešiem un 4:1 pret dāņiem -, savukārt Kazahstāna pēc labā sākuma (5:2 pret Norvēģiju) piedzīvoja divas neveiksmes pēc kārtas (0:1 pret Vāciju un 2:4 pret Dāniju). Iepriekšējā spēlē ar 7:1 tika sakauta Slovēnija. Visām sešām turnīra komandām vakar bija brīvdiena.
Kazahstāna un Vācija ir rezultatīvākās vienības turnīrā, un nav nekāds brīnums, ka rezultatīvāko spēlētāju sešiniekā ir četri Kazahstānas hokejisti. Četrus vārtus guvis Diass Guseinovs, kurš arī ir pirmajā vietā visā turnīrā, bet Oļegam Boiko, Andrejam Bujaļskim un Maksimam Musorovam ir pa trim vārtiem un rezultatīvai piespēlei. Jāpiebilst, ka Guseinovs, Bujaļskis un Musorovs pagaidām vēl ir tikai 16 gadus veci un ikdienā spēlēja Krievijas Jaunatnes hokeja līgā (Astanas "Snezhnye Barsy"). Kopumā Kazahstānas izlasē ir deviņi spēlētāji, kuri dzimuši 2001. gadā. Tikmēr Latvijas izlasē rezultatīvākais spēlētājs ir Artjoms Kopass, kurš guvis vienus vārtus un izdarījis trīs rezultatīvas piespēles, turnīrā ierindojoties 11. vietā. Kopass ikdienā spēlē otrpus okeānam.
Kazahstānas U18 izlase pasaules čempionāta elitē debitēja agrāk nekā Latvija, 2003. gadā ieņemot desmito vietu un izkrītot no augstākās sabiedrības. Elitē Kazahstāna gan vairs nav atgriezusies un IA grupā spēlē piekto gadu pēc kārtas, iepriekš ieņemot attiecīgi trešo, piekto, trešo un otro vietu. Latvijas U18 izlase elitē debitēja 2007. gadā.