Girgensons sāks piekto sezonu NHL
Šonakt Zemgus Girgensons un Bufalo „Sabres” aizvadīs savu pirmo maču jaunajā NHL sezonā, spēkojoties ar slaveno Monreālas „Canadiens”. Spēles sākums 2:00 pēc Latvijas laika.
Zemgum Girgensonam šī būs piektā sezona Nacionālajā hokeja līgā, un tajā viņš, ja nenotiks nekas ārkārtējs, kļūs par piekto NHL spēlēm bagātāko Latvijas hokejistu. Pagaidām Zemgum 277 mači, bet Raitis Ivanāns savā NHL karjerā piedalījās 282 spēlēs. Jācer, ka Girgensons sasniegs arī nozīmīgu jubileju - 100. punktu NHL. Pagaidām viņam pasaules spēcīgākajā līgā 86 punkti.
Atslēgas vārds Girgensona un „Sabres” sakarā šobrīd gan ir tieši „cerības”. Bufalo izslēgšanas spēlēs nav tikusi kopš 2011. gada, pēc tam īsti nemaz netiekot tuvumā, kamēr Girgensons pats neslēpj, ka viņa rezultativitāte bijusi neapmierinoša. Lai kādi būtu apstākļi, ja pēdējā sezonā no aizvadītajām četrām, aizvadot visvairāk spēļu savā karjerā, ir bijusi ar vismazāk punktiem, tad nākotnes situācija komandas bosiem var nelikties cerīga.
Galu galā, šovasar Girgensona situācija patiešām bija ar pāris jautājuma zīmēm viņa līguma beigu un Lasvegasas paplašināšanās drafta dēļ. Taču kluba vadītāji nolēma sākt vispirms ar vadības maiņu, nolīgstot jaunu ĢM un jaunu galveno treneri. Un lai nu ko, bet uzticības trūkumu Zemgum jaunajam ĢM Džeisonam Boterilam pārmest patiešām nevar - Girgensons tika iekļauts 11 aizsargāto spēlētāju sarakstā, bet pēc tam ar viņu noslēgts līgums uz diviem gadiem, salīdzinot ar pagājušās vasaras viena gada līgumu.
Kaut neliela, bet tomēr drošība par nākotni varētu ļaut Girgensonam spēlēt brīvāk nekā iepriekšējās divās sezonās, kad treneris Dens Bailsma viņam līdz galam tomēr neuzticējās. Aizvadītajā sezonā Girgensons laukumā pavadīja tikai vidēji 13:09 minūtes. Daudzas savas iespējas sezonas sākumā viņš neizmantoja, bet turpinājumā jau arvien biežāk spēlēja trešajā un ceturtajā maiņā ar partneriem, kuru uzdevums bija tikai neielaist vārtus, nevis domāt par iemešanu.
Taču arī citi komandas biedri sajūsmā nekliedza par Stenlija kausa ieguvēja Bailsmas pragmatisko pieeju spēlei. Protams, jaunajam trenerim Filam Hauslijam sevi vēl jāpierāda daudz un dikti, taču par vienu ļoti būtisku pārmaiņu trāpīgi raksta Bufalo hokeja apskatnieks Džons Vogls: „Hokejistu optimisms par jauno sezonu ir saistīts ar jauno brīvības sajūtu. Lai arī neviens to pateicis (vismaz publiski ne), „Sabres” hokejisti Dena Bailsmas vadībā jutās ierobežoti. Iziešana laukumā bija došanās uz darbu, nevis aizraujošs veids gūt baudu no spēles. Hauslijs apsolīja to mainīt un savus solījumus turējis, un spēlētāji par to ir priecīgi.”
AP/ SCANPIX
Girgensons pēdējos treniņos tika iespēlēts trešajā maiņā kopā ar Semu Reinhārtu un Džeisonu Pominvilu, kurš šajā maiņā variējās ar Setu Grifinu. 21 gadu vecais Reinhārts aizvadītajā sezonā guva 47 punktus, bet kanādiešu veterāns Pominvils atgriezies Bufalo pēc piecu gadu pārtraukuma un Minesotā pēdējās četrās sezonās kopā guva 207 punktus. Savukārt no Toronto iemainītais Grifits ir 24 gadus vecs uzbrucējs, kurš NHL pagaidām aizvadījis 58 spēles, bet ļoti rezultatīvi spēlējis AHL, 203 mačos savācot 202 punktus.
Protams, Girgensons šajā maiņā būs spēlētājs, no kura tiks sagaidīts lielākais darbs aizsardzībā, taču tieši šādā spēlē Zemgus arī vislabākais. Un spēlējot ar uzbrukumā ražīgiem partneriem, savas iespējas radīsies arī Girgensonam pašam un arī punkti krāsies.
Rezultativitātes uzlabošana turklāt ir uzdevums ne tikai Girgensonam, bet visai „Sabres” komandai. Pagājušajā sezonā vidēji tika gūti tikai 2.43 vārti, taču jāatceras arī traumu situācija - vairāki vadošie spēlētāji izlaida krietnus termiņus. To vidū arī Džeks Aikels, komandas jaunais līderis, kurš nupat kā noslēdza 80 miljonu vērtu līgumu uz astoņām sezonām.
Iepriekšējās sezonas priekšvakarā Aikels guva traumu, treniņā neveiksmīgi satriecoties ar Girgensonu, un šonedēļ Bufalo apskatnieki joko, ka pēdējā treniņā ir divi galvenie uzdevumi - ietīt Aikelu burbuļplēvē un nelaist tuvumā Girgensonam. Jāpiemin arī, ka „Sabres” vēl nav izraudzījusies kapteini jaunajai sezonai, taču pēc Aikela ilgtermiņa līguma noslēgšanas un pēdējiem treniņiem maz šaubu, kuram 20 gadus vecam hokejistam tiks šis gods. Jāatgādina, ka pārbaudes spēlēs viens no spēlētājiem ar kapteiņa asistenta uzšuvi bija Girgensons.
„Sabres” sezonu sagaida ar cerībām atgriezties izslēgšanas spēlēs un atstāt pagātnē pēdējos zaudējumu pilnos gadus. Cita lieta, ka šāds optimisms bija arī iepriekšējos divos gados, un abas reizes nekas spožs nesanāca. Komandā palicis iepriekšējais pamatvārtsargs Robins Lēners, bet aizsardzībā klāt nākuši Marko Skandella, Neitans Boljē un krievu aizsargs Viktors Antipins. Antipinam šī būs debija NHL, bet Bufalo vadība cer, ka bijušā Magņitkas hokejista personā izvilkuši lielo lozi. Šobrīd gan sastāvā trauma aizsargam Zekam Bogosjanam, bet tas ir vienīgais nopietnais iztrūkums sezonas startā.
Bufalo komandai būs svarīgs pats sezonas sākums. Tieši sezonas sākums pirms gada atstāja ļoti nelabvēlīgu iespaidu, jo Aikels tobrīd bija izsists no ierindas un pirmajās 17 spēlēs tika gūtas tikai piecas uzvaras, kā arī spēlēts ļoti mazrezultatīvs hokejs. Šoreiz oktobra kalendārs ir nosacīti parocīgs - no 12 spēlēm tikai piecas būs pret pagājušās sezonas „play-off” dalībniecēm, kamēr trīs mači būs pret aizvadītās sezonas pēdējā piecinieka komandām, tāpat arī 18. oktobrī paredzēts izbraukums pie jaunās „Golden Knights” vienības, no kuras arī šosezon lielas lietas netiek gaidītas.