Latvija divreiz izlaiž pārsvaru un piekāpjas ASV
Latvijas hokeja izlase pasaules čempionātā Ķelnē piedzīvojusi sāpīgu otro zaudējumu pret ASV izlasi. Latvieši divreiz izlaida divu vārtu pārsvaru, galu galā atzīstot pretinieku pārākumu ar 3:5, ASV hokejistiem pēdējo ripu raidot tukšos vārtos.
Abas komandas šajā brīdī ir vienādās pozīcijās ar deviņiem izcīnītiem punktiem, līdz ar ko šai spēlei bija vēl lielāka nozīme. Domājot perspektīvā, Latvijas izlasei šajā mačā uzvara būtu ļoti svarīga, jo tas, iespējams, ļautu ceturtdaļfinālā izvairīties no Kanādas izlases. Protams, līdz ceturtdaļfinālam vēl ir gana tālu un nekas šajā ziņā nav garantēts. Galvenais bija koncentrēties šim mačam ar ASV.
Spēli komandas sāka ar abpusējiem uzbrukumiem, bet pirmais bīstamais moments pie ASV izlases vārtiem bija pēc Kleitona Kellera kritiena savā zonā, kad pie ripas tika Māris Bičevskis, bet ripu atvairīja Konors Helebaks. Neilgi pēc tam ASV izlases vārtsargam bija jāglābj sava komanda pēc Kaspara Daugaviņa metiena. Līdz perioda vidum komandas cīnījās par iniciatīvas iegūšanu, demonstrējot dinamisku hokeju. Vairāk gan ripa bija ASV izlases kontrolē, bet īpaši bīstamu momentu pie Latvijas izlases vārtiem neradās.
Pirmā perioda 12. minūtē Māris Bičevskis ar Teodoru Bļugeru izkārtoja ātro pretuzbrukumu, kas beidzās ar Bļugera vārtu guvumu un Latvijas izvirzīšanu vadībā (1:0). Tieši minūti vēlāk uz noraidīto soliņa sēdās Kaspars Daugaviņš, ASV izlasei esot iespējai atjaunot līdzsvaru uz tablo. Nākamo divu minūšu laikā labākā iespēja bija nevis ASV hokejistiem, bet Oskaram Cibuļskim. Pēc izturētā mazākuma latvieši ieguva iniciatīvu un aktīvi meklēja vēl kādu iespēju gūt vārtus. ASV izlase gana labi spēlēja aizsardzībā, neļaujot latviešiem veikt bīstamus metienus. Līdz perioda beigām latvieši kontrolēja cīņas gaitu, pelnīti to uzvarot ar rezultātu 1:0.
Otro periodu lieliski sāka Latvijas izlase, pēc uzvarēta iemetiena septiņās sekundēs gūstot vārtus. Kaspars Daugaviņš bija pirmais pie atlēkušās ripas vārtu priekšā, panākot 2:0. Nepagāja ne minūte, lai Latvija pirmo reizi tiktu pie skaitliskā vairākuma. Tas gan ļoti ātri beidzās, jo pie noraidījuma tika arī Andris Džeriņš. Formātā četri pret četri labāk spēlēja Latvijas izlase, izdarot vairākus metienus pa vārtiem. Latviešu aktivitāte sestajā minūtē ļāva atkal tikt pie vairākuma. Divu minūšu laikā ASV izlase labi aizsatāvējās, neitralizējot latviešu saspēli. Divi labi metieni bija, bet ne īpaši bīstami. ASV izlase ar katru minūti sāka izdarīt spiedienu uz Latvijas vārtiem līdz panāca savu. Andersa Lī uzmetienu uz vārtiem pielaboja Džeitī Komfers, ripai atkal atrodot kādu mazu spraugu starp vārtu konstrukciju un Elvi Merzļikunu - 1:2.
Scanpix
Īsi pēc tam ASV hokejisti nedisciplinēti nospēlēja, pārkāpjot noteikumus. Latviešiem izdevās nostāties zonā, bet tad ASV izlase četratā izvērsa pretuzbrukumu, kas beidzās bēdīgi. Miks Indrašis aizrāvās uz otriem vārtiem, izdarīja metienu, bet pie atvairītās ripas pirmais bija Oskars Cibuļskis, panākot 3:1. Vārtu birums mača vidū nebeidzās, ASV izlasei divās minūtēs atjaunojot vienu vārtu deficītu (2:3). Uzreiz pēc tam Džeikobs Truba varēja arī panākt izlīdzinājumu, bet trāpīja pa vārtu konstrukciju. Līdz otrā perioda beigām Latvijas izlase neizmantoja vēl vienu vairākumu, bet ASV spēja izlīdzināt rezultātu. Latvijas izlase nesekmīgi nospēlēja vārtu priekšā, ripu nesavaldot Guntim Galviņam, kas vieglus vārtus ļāva gūt Džonijam Gudro - 3:3.
Trešais periods sākās ar nopietnu ASV izlases spiedienu, neļaujot latviešiem darīt teju neko. ASV dominēja laukumā ilgu laiku, bet Latvijas izlase cerēja uz kādu pretuzbrukuma iespēju. Cīņa bija nepiekāpīga un asa. Abas komandas bija pelnījušas uzvarēt, meklējot izšķirošo vārtu gūšanas iespēju. Perioda 14. minūtē Latvijas izlasei gan bija vārtu gūšanas iespēja, gan muļķīga kļūda nomainoties, kas beidzās ar sešiem spēlētājiem laukumā un divu minūšu mazākumu turpinājumā. Reālākā vārtu gūšanas iespēja šajā laikā bija Latvijas izlasei, kad ātro pretuzbrukumu diviem pret vienu aizsargu ar precīzu metienu nenoslēdza pirmo vārtu autors Bļugers.
F64 Photo Agency
ASV izlase, iespējams, provocēja Latviju uz atklātu hokeju, kas nozīmēja ātrus pretuzbrukumus kā uz vieniem, tā otriem vārtiem. Šāda stratēģija nesa rezultātu, ASV izlasei pēc Endrjū Kopa precīzā metiena pirmo reizi izvirzoties vadībā - 4:3. Bobs Hārtlijs nepilnas divas minūtes līdz pamatlaika beigām ķērās pie pēdējā salmiņa, nomainot vārtsargu pret sesto laukuma spēlētāju. Latvieši labi iespieda ASV izlasi tās zonā, bet viena izmesta ripa beidzās ar Dilana Larkina vārtu guvumu, uzstādot arī mača gala rezultātu 5:3.
Par labāko spēlētāju Latvijas izlasē atzina Oskaru Cibuļski, bet ASV izlasē uzvaras vārtu autoru Endjū Kopu.