Latvija otrajā turnīra spēlēs pret nervozi sākušo Slovākiju

Pasaules čempionātos Latvijai uzvara jau turnīra pirmajā spēlē ir retums, bet divas uzvaras pirmajās divās spēlēs? Elites divīzijā tas Latvijai nav izdevies vēl ne reizi. Bet ko nu par divām uzvarām pēc kārtas - Latvijai iepriekšējos divos pasaules čempionātos kopā bija tikai viena uzvara pamatlaikā. Šovakar iespēja to visu mainīt un reizē dot savām ceturtdaļfināla ambīcijām ļoti reālu pamatu.

Latvijas izlase vakar ar 3:0 pieveica Dāniju - sākumā nācās izturēt visai lielu Dānijas spiedienu, taču mača gaitā iniciatīva nosvērās Latvijas pusē, un Ginta Meijas vārti otrā perioda sākumā izrādījās uzvaru nesošie. Miks Indrašis savukārt pēc tam parūpējās par to, ka pēc PČ pirmajām divām dienām viņš ir to piecu hokejistu kompānijā, kuri guvuši jau divus vārtus. Bet Elvis Merzļikins pagaidām ir vienīgais vārtsargs, kurš šajā turnīrā nospēlējis sausā. Pat čehu vārtsargs Pavels Francouzs vienus vārtus ielaida, lai gan baltkrievi izdarīja tikai septiņus metienus pa viņa vārtiem.

Taču kā jau izteicās izlases galvenais treneris Bobs Hārtlijs pēcspēles sarunā ar medijiem, pret Dāniju bija tikai pirmā spēle, kamēr katrs nākamais mačs būs jauns izaicinājums. Hārtlijs vakar atzina, ka aicinājis spēlētājus palikt ar kājām uz zemes un palikt piezemētiem: "Šobrīd varējām ģērbtuvēs atzīmēt uzvaru, kas ir pareizi - ja uzvaram, tad vajag arī to nosvinēt un vajag to izbaudīt. Mums šodien būs komandas kopējās vakariņas, bet rīt no rīta atkal savāksimies kopā un noskaņosimies spēlei pret Slovākiju. Zinām, ka katra spēle būs jauns izaicinājums."

Spēlē pret Slovākiju Hārtlijam būs jāparūpējas, lai Latvijas hokejistos neiezogas lieka pašpārliecinātība. Kā nekā, slovāku sastāvs tik pieticīgs pasaules čempionātā patiešām sen nav izskatījies (bez neviena no šosezon vismaz vienu NHL spēli aizvadījušajiem hokejistiem), turklāt turnīra pirmajā spēlē Slovākija tikai knapi izglābās no zaudējuma pret elites divīzijas jaunpienācēju Itāliju, uzvarot pagarinājumā 3:2.

Pēc spēles slovāku hokejisti pauda neapmierinātību ar savu parādīto sniegumu, taču daļēji arī to skaidroja ar turnīra pirmo maču un vēl neiespēlētu sastāvu. „Slikti, ka ir tik smags turnīra sākums,” slovāku medijiem izteicās trenera asistents Jūliuss Šuplers, kurš Latvijas hokejā savu vārdu atstājis kā Rīgas „Dinamo” galvenais treneris triju sezonu garumā. „Puiši bija satraukušies vairāk nekā būtu vajadzīgs. Varējām izšķirt spēles likteni jau sākumā, taču pēc tam sākām spēlēt sliktāk, zaudējām divcīņās laukuma malās un aizvārtē. Esam priecīgi, ka uzvarējām ar komandu, kurā ir deviņi debitanti. Turnīra turpinājumā ticam, ka izdosies uzlabot sniegumu laukumā.”

Latvija pret Slovākiju elites divīzijā tikusies tikai divas reizes un abas reizes uzvarējusi - gan tālajā 1997. gadā, gan pirms četriem gadiem Helsinkos (5:3), kad ar „hat-trick” izcēlās Lauris Dārziņš. Lai kāda sakritība tā arī nebūtu, bet Slovākija ir vienīgā izlase šobrīd elites divīzijā, kas vēl ne reizi PČ spēlē nav spējusi paņemt pret Latviju kaut punktu. Savukārt olimpiskajās spēlēs abas izlases tikušās biežāk, un tur slovāki pret Latviju zaudējumu nepiedzīvoja nevienā no trim spēlēm.