Šodien Slovākijas pilsētās Popradā un Spiška Nova Vesā sāksies pasaules hokeja čempionāts U-18 izlasēm, kas pulcēs desmit labākās komandas. Trešo gadu pēc kārtas vietu desmitniekā mēģinās saglabāt Latvijas valstsvienība, jau pirmajā spēlē plkst. 16:30 tiekoties ar trīskārtējiem turnira čempioniem - Kanādas izlasi.
Pasaules čempionāti šajā vecuma grupā tiek aizvadīti no 1999. gada, bet Latvijas jauniešu izlase elites divīzijā debitēja 2007. gadā, piedzīvoja četrus zaudējumus grupu turnīrā, pēc tām vēl divus palikšanas turnīrā un izkrita uz pirmo divīziju. Atgriezties elitē izdevās no otrā mēģinājuma, tomēr 2010. gadā situācija atkārtojās - četri zaudējumi grupā, bet "play-out" turnīrā zaudējums Kanādai 1:5 un uzvara pēcspēles metienu sērijā pret Baltkrieviju, kas neko neizšķīra, jo abas vienības eliti atstāja. Šoreiz Latvijai vajadzēja vienu gadu, lai būtu atpakaļ.
Līdz 2011. gadam (ieskaitot) no elites divīzijas izkrita divas izlases, kas četru komandu palikšanas turnīrā ieņēma divas pēdējās vietas, bet 2012. gadā no labāko desmitnieka atvadījās tikai viena izlase, kas ļāva Latvijai palikt elitē neskatoties uz devīto vietu. Čempionāts Slovākijā bija visveiksmīgākais spēles ziņā, jo grupu turnīrā komandai Leonīda Tambijeva vadībā izdevās izcīnīt divas uzvaras - pret Šveici 4:2 un pret Vāciju 5:4, tomēr arī šīs rezultāts aizsūtīja Latviju uz cīņu par vietas saglabāšanu, un komanda uzdevumu izpildīja.
Kopš 2013. gada abu regulārā turnīra grupu sliktākās komandas aizvada sēriju līdz diviem panākumiem. Uzvarētājs paliek elites divīzijā, bet zaudētājs to atstāj. Latvijas izlase piedalījās trijās šādās sērijās - 2013. gadā pret Slovākiju zaudējums 0:2, 2015. pret Vāciju 2:0 un 2016. pret Dāniju 2:1, izšķirošo panākumu izcīnot pēcspēles metienu sērijā. Kopā Latvijas izlase spēlēja sešos čempionātos elites divīzijā, bet pagaidām nevienu reizi tajā neizdevās noturēties vairāk par diviem gadiem.
| Gads | Vieta | Divīzija | Bilance (U-Z) | Rezultāts |
|---|---|---|---|---|
| 2016 | Grandforksa (ASV) | elite | 0-4 | 9. vieta |
| 2015 | Cūga un Lucerna (Šveice) | elite | 0-4 | 9. vieta |
| 2014 | Nica (Francija) | 1A divīzija | 4-1 | 1. vieta |
| 2013 | Soči (Krievija) | elite | 0-4 | 10. vieta |
| 2012 | Brno un Znojmo (Slovākija) | elite | 2-2 | 9. vieta |
| 2011 | Rīga | 1. divīzija | 4-0 | 1. vieta |
| 2010 | Minska un Bobruiska (Baltkrievija) | elite | 0-4 | 9. vieta |
| 2009 | Asiago (Itālija) | 1. divīzija | 4-1 | 1. vieta |
| 2008 | Rīga | 1. divīzija | 4-1 | 2. vieta |
| 2007 | Rauma un Tampere | elite | 0-4 | 10. vieta |
Jauniešu izlases kodolu veido spēlētāji no hokeja skolas "Rīga", kas izlases galvenā trenera Igora Smirnova vadībā piedalījās Latvijas hokeja virslīgā, ka arī cīnījās Jaunatnes hokeja līgā (MHL) hokeja kluba "Rīga" sastāvā. Regulārajā čempionātā komanda izcīnīja piekto vietu, bet ceturtdaļfināla sērijā līdz trīs uzvarām piekāpās pieredzējušai "HK Liepāja" vienībai tikai piektajā spēlē. "Play-off" laikā Virslīgas komandu papildināja vairāki MHL vienības spēlētāji un vienā no ceturtdaļfināla pēcspēles konferencēm Smirnovs akcentēja uzmanību uz to, ka puišiem no MHL ir sliktākā fiziskā sagatavotība, nekā Virslīgas spēlētājiem.
Vēl divi spēlētāji pārstāv Latvijas hokeja čempionātu, viens - Latvijas pirmo līgu, savukārt pārējie spēlē ārzemju jauniešu komandās Somijā, Zviedrijā, ASV un Šveicē. Pēdējā brīdī ārpus pieteikuma palika aizsargs Olafs Bērziņš un uzbrucējs Rihards Melnalksnis.
Vārtsargi: Niklavs Rauza, Normunds Borskovičs, Jānis Voris;
Aizsargi: Renārs Kārkls, Sandis Smons, Regnārs Ūdris, Niks Krollis, Iļja Žuļevs, Andrejs Kostjuks, Mārtiņš Pēteris Barkāns, Arvils Bergmanis;
Uzbrucēji: Emīls Ģēģeris, Deniss Smirnovs, Rihards Paškausks, Daniels Bērziņš, Edgars Petrovs, Verners Egle, Lūkass Sičevs, Ralfs Vjaters, Toms Opelts, Rūdolfs Builis, Viktors Jašunovs, Artjoms Lapiks.
Galvenais treneris: Igors Smirnovs. Treneri: Sergejs Kuzņecovs, Ronalds Ozoliņš, Mihails Svarinskis
Pirms došanas uz Slovākiju Latvijas izlase aizvadīja desmit dienu treniņnometni "Volvo" ledus hallē un 6. aprīlī devās uz čempionāta norises vietu, kur tika aizvadītas divas pārbaudes spēles. Pret Krievijas vienaudžiem tika piedzīvots zaudējums ar 1:2, bet ar tādu pašu rezultātu tika pieveikti Slovākijas U-20 līgas vicečempioni - Trenčinas "Dukla".
Šogad Latvijas izlase tika vienā grupā ar turnīra trīskārtējiem čempioniem Kanādu, Šveici, Slovākiju un esošajiem čempioniem - Somiju. Četras spēles tiks aizvadītas piecās dienās un lai kvalificētos ceturtdaļfinālam, savā grupā jāieņem vismaz ceturtā vieta. Ja tas neizdodas, tad būs jāspēlē sērija līdz divām uzvarām par palikšanu elitē ar otrās grupās vājāko komandu. Pirmā spēle notiks šodien plkst. 16:30, pārējās trīs - plkst. 20:30 pēc Latvijas laika.
| Datums | Laiks | Spēle |
|---|---|---|
| 13/04 | 16:30 | Latvija - Kanāda |
| 14/04 | 20:30 | Šveice - Latvija |
| 16/04 | 20:30 | Latvija - Somija |
| 17/04 | 20:30 | Slovākija - Latvija |
Ar Kanādu Latvija izlase tikās trīs reizes - debijas gadā elites divīzijā tika piedzīvots zaudējums ar 1:9, pēc trīs gadiem ar hokeja aizsācējiem mūsu jaunieši tikās palikšanas turnīrā, kur Latvija arī piekāpās ar 1:5, bet divus gadus atpakaļ kanādiešu vārtsargam izdevās iemest sešas ripas, tomēr ar to bija par maz uzvarai, jo savos vārtos Latvija ielaida 11 ripas.
| Datums | Spēle | Rezultāts | Treneris |
|---|---|---|---|
| 14/04/2007 | Latvija - Kanāda | 1:9 | Aleksandrs Klinšovs |
| 21/04/2010 | Kanāda - Latvija | 5:1 | Leonīds Beresņevs |
| 16/04/2015 | Kanāda - Latvija | 11:6 | Ēriks Miļuns |
Spēle Latvija - Kanāda sāksies plkst. 16:30 pēc Latvijas laika, online protokols būs pieejams turnira oficiālajā mājas lapā en - 2017 IIHF Ice Hockey U18 World...